深夜,慈宁宫内一片忙乱。太后身边的贴身宫女慌慌张张地跑进林棠梨的住处。
"林大夫!不好了!"宫女急道,"太子殿下突发重病,太后娘娘请您立刻去看看!"
林棠梨眉头一皱。太子不是已经被废了吗,怎么会在宫中?
"快去吧。"宫女催促,"太后娘娘等急了。"
林棠梨没有多问,提起药箱快步往偏殿去。
殿内烛火通明,太后正焦急地踱步。见她进来,立刻上前："快去看看吧,他已经昏迷许久了。"
林棠梨走到榻前,只见一个身着囚衣的男子正在痛苦地抽搐。虽然形容枯槁,但确实是太子无疑。
她立刻诊脉。片刻后,眉头皱得更紧。
"怎么样?"太后急问。
"回太后娘娘,"林棠梨道,"太子殿下这是中毒了。"
"中毒?"太后惊道,"怎么会..."
"而且是慢性蓄积的毒。"林棠梨继续道,"从脉象看,至少有半年之久。"
太后脸色一变："你是说..."
"这毒和齐王的手法很像。"林棠梨说,"只是更加隐蔽。如果不是发作,很难察觉。"
太后沉默片刻,突然道："你能救他吗?"
"可以试试。"林棠梨说,"不过需要一些特殊的药材。"
"什么药材?"
"北疆雪莲,西域血参,还有..."林棠梨报出一串名贵药材。
太后立刻吩咐宫女去取。林棠梨则开始给太子施针,控制毒性蔓延。
"你倒是好本事。"太后突然说,"一眼就看出是齐王的手笔。"
林棠梨手上动作不停："这是太后娘娘教导的好。让臣女有机会研究这些毒方。"
太后意味深长地看了她一眼："你这丫头,还真是聪明。难怪宋墨寒那么看重你。"
林棠梨心中一动,但面上不显："臣女不敢当。只是尽本分罢了。"
"本分?"太后冷笑,"你们查到的那些证据,也是尽本分?"
林棠梨手一抖,差点扎错穴位。
"太后娘娘说笑了。"她强自镇定,"臣女这些日子一直在宫中,对外面的事并不知情。"
"是吗?"太后走近几步,"那你可知道,南疆王为何要和亲?"
林棠梨不答,专心施针。
"你应该知道。"太后自顾自地说,"那孩子,是我亡夫的骨血。"
林棠梨手上动作一顿。
"怎么,很惊讶?"太后笑道,"哀家年轻时也有过一段情缘。只可惜..."她目光一冷,"被人破坏了。"
林棠梨终于开口："所以太后要让南疆王的儿子入主中原?"
"他本就该是这天下的主人。"太后说,"只是命运弄人,让他流落在外。如今,也该物归原主了。"
"可是陛下..."
"陛下?"太后冷哼,"他虽是我生的,但却不懂我的苦心。这些年,我处心积虑地帮他治理朝纲,他却处处提防。"
说着,她看向昏迷的太子："他也一样。明明可以顺利继位,却非要急于求成。"
林棠梨恍然大悟："所以齐王才会给他下毒?"
"不错。"太后说,"这是给他的教训。让他知道,什么事都要听哀家的。"
"那现在..."
"现在不一样了。"太后说,"南疆的孩子已经长大,是时候让他回来了。至于太子..."她意味深长地看着林棠梨,"就看你的了。"
林棠梨明白了。太后这是在试探她,看她会不会救太子。
"臣女身为医者,自当尽力救治。"她说。
"医者?"太后笑道,"你不是更在意宋墨寒吗?"
林棠梨手上动作不停："太后说笑了。臣女自知身份卑微,如何配得上大人。"
"你这丫头。"太后似笑非笑,"演技倒是不错。不过..."她突然话锋一转,"你可知道南疆的药材有多厉害?"
林棠梨心中一凛,但面上不显："臣女愚钝,请太后指教。"
"那些药材不仅能杀人,还能控制人心。"太后说,"只要一株小小的草,就能让人神魂颠倒,任人摆布。"
林棠梨手一抖："太后的意思是..."
"宋墨寒不是很在意你吗?"太后冷笑,"如果他突然性情大变,你说会怎样?"
林棠梨强忍着心痛："太后要挟臣女?"
"不是要挟。"太后说,"是给你一个机会。只要你帮哀家办事,保证他平安无事。"
"太后要臣女做什么?"
"很简单。"太后说,"继续留在宫中,为太子医病。等南疆的孩子来了,你就说太子余毒未清,不适合继位。"
原来如此。太后是要她作证,给废黜太子找个冠冕堂皇的理由。
"臣女遵命。"林棠梨低头,"不过这些药..."她指着太子,"还要继续用吗?"
"当然。"太后说,"不然他怎么会一直病着?"
这时,宫女送来药材。林棠梨一一查看,暗暗记下各种药材的特性。
她一边给太子施药,一边留意太后的反应。发现太后对某些药材特别关注,显然这些都是关键。
"好了。"她收起银针,"现在毒性已经控制住了。不过要想痊愈,还需要调养。"
"那就有劳林大夫了。"太后说,"记住,这些事不要告诉别人。否则..."
"臣女明白。"林棠梨福身,"请太后放心。"
走出偏殿,她长长舒了口气。今晚的收获,比预想的要多得多。
不仅知道了太后的真实意图,还看出了南疆药材的特性。尤其是那几味主药,都暗含剧毒。
她得赶紧把这些消息传给宋墨寒。虽然他现在避而不见,但她知道,他一定会用得上。
至于太后的威胁...她苦笑。她又何尝不担心丈夫的安危?但现在,他们都必须坚持下去。
因为只有找到证据,才能解决这场风波。才能让他们重新团聚。
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