我们又问真人接下来要去哪里？芜菁真人微微一顿，目光中闪过一丝决然，刚欲开口提及山东王伦清水教高举义旗之事，欲言那“山东王伦清水教高举义旗，推翻鞑虏，恢复中华。我正想赶赴相助”，然而话到嘴边，想到我与吕千渝在扬州酒楼和朝廷官员一起饮酒，今日又说调查两淮盐引案，心知此二人皆与朝廷有着或深或浅的关联，心中一凛，瞬间收住了口。
他轻咳一声，神色恢复平静，缓缓说道：“我如今尚未有确切去处，只欲在这江湖中继续探寻赵三哥之事的真相，或许会往一些他昔日常涉足之地走访，看看能否寻得更多蛛丝马迹。江湖浩渺，我亦只能且行且探，一切但凭机缘指引。”
我似有所觉，心中明白芜菁真人或许有所隐瞒，但也未点破，只说道：“真人若在江湖行走，还望多保重自身。这世间波谲云诡，诸多危险潜藏暗处。”
吕千渝亦点头道：“不错，若真人有任何发现，或遇困境，可设法传讯于我们。我等必然倾力相助。”
芜菁真人打了个稽首，感激道：“多谢二位关心，贫道自会小心。只盼日后若真遇棘手之事，能得二位援手，共渡难关。”
我们心怀愧疚地回到扬州面见刘墉，我满脸懊恼地说道：“大人，我等有负所托，未能成功获取红花会的支持。那红花会之人，因诸多缘由与朝廷积怨已久，对相助一事极为抵触，我等虽竭力劝说，却仍无济于事。”
刘墉神色平静，摆了摆手，淡然道：“无妨，江湖之人，多与朝廷作对，此结果也在我的意料之中。那红花会本就秉持反清复明之志，想要其为朝廷效力，本就艰难。不必过于自责，我们另有线索待查。”
言罢，刘墉微微顿了顿，继而神色凝重地说道：“那杨破云已然查明，高恒的幕宾王睿图，曾于绿营守备之处索要了几十斤火药。此中隐情必定不浅，当下首要之事，便是设法从王睿图口中套出实情。只是这王睿图既是高恒幕宾，必定深谙官场之道，且知晓其中利害，想要让他松口，绝非易事，你等可有何良策？”
吕千渝接着说道：“大人，那王睿图既是涉及官场之人，必定有所图。我们或可许以重利，比如官职升迁、金银财宝，诱使他说出火药去向。”刘墉轻轻叹了口气，“王睿图既已卷入这般隐秘之事，料不是贪图小利之人？他必然知晓此事干系重大，普通的利益恐难以打动。”
我思索后道：“大人，从其家人入手如何？或软禁，以家人安危逼迫他开口，只是此计损大人声誉。”刘墉摇头：“不妥当，如此一来，岂不是令朝廷颜面扫地，还会落一个逼迫成招的口实。”
刘墉见众人皆无良策，微微点头道：“今日天色已晚，两位也都辛苦了，且先各自回房休息，待明日养足精神，再细细商议。此事关乎重大，切不可操之过急，以免打草惊蛇。”
我与吕千渝齐声应诺，告退之后，各自回房。然而躺在床上，我却辗转反侧，难以入眠。那王睿图的事情如一块巨石沉甸甸地压在心头，脑海中不断思索着各种可能的办法。吕千渝那边亦是毫无睡意，他在房中来回踱步，苦苦思索，只盼能在明日能想出一个可行之策。
江南初冬的夜，明月高悬于浩渺苍穹，繁星似碎钻镶嵌天幕，清冷光辉洒落，给扬州城的屋瓦街巷都染上了一层银霜。庭院中，几株残菊在寒夜中瑟缩，竹叶在微风里沙沙作响，似在低诉着冬的寂寥。
我因心事重重，难以安卧，便起身踱步至庭院。恰逢吕千渝亦在院中，四目相对，彼此皆从对方眼中看到了未消的倦意与凝重。
“大学生，这王睿图之事，着实棘手。你有什么主意？”我先打破沉默提及公事，同时也不忘调侃。
吕千渝微微苦笑：“是啊，大人所托，我等却毫无头绪，实在惭愧。”言罢，一阵寒风吹过，吕千渝单薄的衣衫难以抵御这冬夜的寒冷，她不禁打了个喷嚏。我见状，毫不犹豫地脱下自己的大氅，轻轻披在她身上。吕千渝微微一怔，抬眸望向我，眼神中闪过一丝感激与暖意，低声道：“多谢师兄。”
我摆了摆手，说道：“无妨，你我在此困境之中，自当相互照应。”吕千渝裹紧了大氅，略作停顿，似是想从这压抑的氛围中挣脱，从袖中取出一张笺纸，“长夜难眠，涂鸦了一首小词，师兄你看看，权当解闷。”说着递过一张纸条。
我笑道，“教主果然大学生，居然还会填词？”
我接过，就着月光瞧去，只见那笺上写着
“风铮铮，雨铮铮，铁意柔情系绿城。江南梦不成。
水盈盈，月盈盈，心向乌篷盼共行。相思绕画亭。”
我仔细品读这词，心中暗自惊讶，这词中情思缱绻，分明满含相思之意。可当下情境，似不宜挑明，我便佯作懵懂，哈哈一笑道：“教主这词，用词精巧，只是这其中深意，我这粗人倒是有些迷糊，只觉词句优美，读来朗朗上口。”吕千渝听我这般言语，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，脸色绯红。但却很快镇定下来，干笑两声：“不过是些闲情偶寄，师兄不必深究。”
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