那一刻，老赵头才猛然惊醒。是啊，他还有儿子，他是儿子唯一的依靠了。他不能倒下。
从那以后，老赵头既当爹又当妈。白天在地里拼命干活，晚上回家还要给儿子洗衣做饭，辅导他功课。儿子很懂事，知道爹不容易，从不哭闹，学习也刻苦。老赵头把所有的希望都寄托在了儿子身上，他要实现秀莲的遗愿，让儿子走出大山。
儿子也争气，一路读到县高中，成绩一直名列前茅。高考那年，儿子考上了省城的大学，是赵家坳第一个考上大学的娃！消息传来，村里人都来道贺，老赵头咧着嘴笑，笑着笑着，眼泪就流了下来。他跑到秀莲的坟前，跪在那里，哽咽着说：“秀莲，咱娃有出息了！他考上大学了！你看见了吗？”
儿子去了省城，老赵头的心也跟着飞了过去。他省吃俭用，把每一分钱都攒下来寄给儿子。自己则常年穿着打补丁的衣服，吃着最简单的饭菜。他觉得值，只要儿子好，他怎么样都行。
儿子大学毕业后，留在了省城工作，后来又在省城结了婚，买了房。老赵头去住过几次，都是儿子硬接过去的。城里的房子是漂亮，高楼大厦，窗明几净，但老赵头住不惯。他觉得那鸽子笼一样的房子憋得慌，闻不到泥土的香味，听不到鸡叫狗吠，连晚上睡觉都觉得不踏实。儿媳妇是城里人，虽然不坏，但总隔着一层，客气得让他浑身不自在。
“爹，您就留在城里吧，我给您养老。”儿子恳切地说。
老赵头摇了摇头：“不了，娃，爹在村里住惯了。城里的日子，爹过不来。家里还有地，还有房子，我得回去看着。”
他知道，儿子有自己的生活了，他不能成为拖累。再说，村里有秀莲，有他和秀莲共同生活过的痕迹，有他熟悉的一切。
儿子拗不过他，只好由着他。只是，回家的次数越来越少了。开始是一年一次，后来是两年一次，再后来，电话也渐渐稀疏了。老赵头安慰自己，儿子忙，年轻人在城里打拼不容易。他常常一个人坐在门口的老槐树下，望着村口的路，一等就是大半天，直到夕阳把他的影子拉得老长。
村里人有时会问：“老赵头，你儿子咋不回来看你？”
老赵头总是故作轻松地说：“忙！忙好啊！忙说明他有本事，不像我，一辈子窝在这山沟里。”
话是这么说，夜深人静的时候，那份孤寂和思念，像潮水一样，将他淹没。他会拿出秀莲的照片，摩挲着，一看就是大半夜。照片上的秀莲，还是那么年轻，那么温柔地笑着。
“秀莲啊，你说娃现在过得好不好？他是不是把我忘了？”他对着照片喃喃自语，声音里充满了苦涩。
再后来，就发生了那件事。那件他不愿意想，却又无时无刻不在折磨他的事。
儿子……儿子没了。
不是生病，也不是意外，是……是车祸。老赵头接到电话的时候，整个人都懵了，电话那头儿媳妇的哭声像锥子一样扎进他的耳朵。他不知道自己是怎么赶到省城的，只记得一路浑浑噩噩，天旋地转。
在医院的太平间里，他看到了儿子。那个他一手拉扯大，寄予了所有希望的儿子，静静地躺在那里，脸色苍白，再也不会叫他一声“爹”了。老赵头没有哭，只是死死地盯着儿子的脸，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽走了。直到儿媳妇哭着扑进他怀里，喊着“爹，您要保重啊！”，他才猛地“哇”一声哭了出来，哭得撕心裂肺，肝肠寸断。
那一天，老赵头觉得，天塌了。秀莲走了，他还有儿子；儿子走了，他就什么都没有了。他的世界，彻底崩塌了。
儿媳妇后来带着孙子改嫁了，去了南方。走之前，她给老赵头留下了一笔钱，说：“爹，这钱您拿着，好好过日子。等孩子长大了，我再带他来看您。”
老赵头摆摆手，没要。他说：“钱你留着吧，给孩子读书用。我一个老头子，在村里花不了什么钱。”
他知道，儿媳妇有她的难处，他不能再给她添麻烦了。至于孙子……他苦笑了一下，也许，这辈子都见不到了吧。
从那以后，老赵头就更沉默了。他很少和村里人说话，每天只是默默地种地，吃饭，睡觉。地里的活，他渐渐有些力不从心了，背也驼了，腰也弯了，手上的老茧一层叠一层，像是枯树皮。但他还是坚持着，仿佛只有不停地干活，才能麻痹那颗早已千疮百孔的心。
他开始常常忘记事情，有时候刚吃完饭，就忘了自己吃了什么。有时候走到地里，却想不起自己要干什么农活。身体也一天不如一天，咳嗽，喘不上气，成了家常便饭。他知道，自己的日子，可能不多了。
村里人看他可怜，有时候会送些吃的过来，劝他去养老院。村支书也来劝过：“老赵头，村里给您申请了五保户，养老院条件好，有人照顾，您就搬过去吧。”
老赵头总是摇摇头，固执地说：“不了，我不去。我守着这房子，守着秀莲和娃，哪儿也不去。”
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