漫长的沉默像细密的冷雨，一点一点地淋湿了一个原本还抱着微弱的希望的可怜人。
桃之觉得喉咙要折断了，她努力克制自己，用平静的声音说：
“我知道怎么做了。放心吧，爸爸，我最近学习退步了很多，老师也说我很危险，考不上的。”
话筒那头传来一声叹息：
“是我对不起你，最近小喆总是生病，这边的医院动不动要挂号，检查……我一个人挣工资，确实顾头不顾尾了……”
桃之听到这些话，心再次软了，爸爸也不容易呀，他一个人扛了这么多年。她不能这么自私，只想着自己。
她下定决心了，浑身轻松起来。
“爸爸，生活会好起来的。”
“谢谢你的理解……”
桃之听出爸爸的内疚，心脏像被锋利的刀锋划过一样疼。
“爸爸，再坚持一下，下半年，我就可以出来做事了。我会把赚来的钱都交给你的。”
她着急地表着衷心，与此同时，也深深的希望爸爸会为她如此懂事而感到高兴。
“不用，将来你顾好自己就好！”
英富语气变得轻松了许多，父女之间，似乎消除了隔阂。
想到接下来可以减轻爸爸的负担，桃之的心情也很畅快。
高考前一天，放牛妹破天荒地杀了一只鸡，熬了一锅又浓又黄的鸡汤。
桃之看着碗里的一只鸡腿，心中生出恍惚的感觉，她想不起以前自己有没有吃过鸡腿，打她记事以来，家里炖鸡时，如果叔叔或弟弟们在家，放牛妹会保留完整的鸡腿分给他们。他们不在的话，鸡腿都是剁成块，总之从来没有给过桃之一只完整的鸡腿。
只有炒茄子的时候，放牛妹会特意连茄子把儿一起下锅做了。这道炒茄子上桌之后，放牛妹夹起茄子把儿放到桃之碗里，满脸关切地催促桃之快吃。
“以前挨饿的时候，茄子把儿就是鸡腿，今天这个茄鸡腿专门留给你的。”
所以，放牛妹逢人就说她从来不重男轻女，光从对待桃之这么尽心尽力就可以看出来。
高考前专门杀了这只鸡，更是放牛妹对桃之好的有力佐证。
“好吃吧？”
放牛妹用慈爱的眼神望着桃之。
桃之吃得满嘴都是油，原来吃独一份的鸡腿，竟然这么香。过去叔叔们和弟弟们多幸福啊，他们从来没有像她这样，一口一口，慢慢地咬下肉，慢慢地吮吸，为了记住鸡腿的鲜美。
鸡腿是一种象征，象征着她走了将近二十年的路才有了弟弟们唾手可得的待遇。
“以前，你只给弟弟和叔叔们吃鸡腿。”
桃之翻起旧账。放牛妹撇了撇嘴说：
“你就是心眼小，这么点小事还记着呢。”
“一辈子都不会忘记啊，这是你第一次舍得给我吃鸡腿呢。”
桃之晃动手中的骨头，冷冷地笑了一下。
“怎么可能啦，以前也给你吃过呀！”
放牛妹其实也记不清了，这句反驳也透着心虚。桃之摇了摇头说：
“没有，每次你都是留给弟弟或叔叔们。”
“那我不记得有这回事，就算有也正常，他们是家里的男丁，当然得紧着他们来。”
桃之不说话，自顾自地端起碗，喝下汤。
“那这次我专门杀了一只，都给你吃，这还不够吗？”
放牛妹继续补充，她觉得自己做得够仁义尽致了，一只鸡多贵呀，拿出去卖钱能做一身衣裳了呢。
桃之放下碗，轻轻地打了一个嗝：
“不管怎样，谢谢奶奶杀了一只鸡给我吃。”
她站起身，准备收拾碗筷。放牛妹抢过来，爽朗地说：
“你别弄了，我来吧。”
这话在外人听来，像是为了支持桃之好好参加高考，解放她的双手，不用做家务活。
桃之也不客气，坐回去，从书包里拿出书本，胡乱地翻着。
放牛妹手里拿着碗筷还没走，脸上露出欲言又止的样子。其实，按照她的意思，桃之已经想好了不上大学了，那就没必要再去参加考试了，在县城的宾馆住两个晚上就为了考试，多浪费钱呀。
可桃之坚持要参加。
因为妈妈已经答应在高考这天来看她的。
下午，桃之收拾好行李回到学校。
学校已经安排好几辆大巴车在校园内等候着高三学子们。
周围已经熙熙攘攘地挤满了人。带队老师们在张罗着维持秩序。桃之找到自己的班主任，正好听到她在点名。
童芳拍了拍她对班主任招手说：
“桃之来了！她赶上了！”
她喊完又回过头冲桃之说：
“你怎么来得这么晚呀，老班点你的名点了好几遍呢！”
桃之吐了吐舌头，有些不好意思：
“我奶奶炖了鸡汤，非要我喝完再走。”
“哇，你奶奶对你真好！”
童芳叹了一口气：
“我爸妈明天才来呢，都要上战场了，我可一口好吃的都没吃上。”
桃之笑了笑，内心有点得意，她在学校里撒过不少谎。诸如爸爸妈妈很爱她，爷爷奶奶也对她很宠爱之类的。她觉得说一些谎话让她在同学之间有面子，这是无伤大雅的。
坐在大巴车上，桃之听着大家欢呼的声音此起彼伏，心中涌动着复杂的情感，虽然过去一年基本上埋头苦学，彼此之间的交流并不算多，可大家好像生长的野草，脚下发达的根系已经互相缠绕得难舍难分。
想到三天后高考结束，所有人都会奔向不同的人生道路，眼睛不自觉地开始发烫了。
“时间真快！”
童芳扭头望着窗外，桃之随着她的视线望出去。新林中学的大门一点一点的后退，他们所有人都扭头看着大门一点一点的远了。
这似乎是最后一次回头看这扇大门了。
忽然之间，整个车厢陷入沉默中。
班主任站在车头，他也被这气氛给感染了，感慨万千地说：
“人生终须一别，天下没有不散的宴席。”
不知道哪个调皮捣蛋的学生大叫一声：
“老班，别伤感呀，我们还要回来填志愿还见面的呀！”
大家哄笑着，有些人趁机擦掉脸上的热泪。
班主任也摇晃着脑袋笑着说：
“对，当务之急就是好好考！决胜就在这三天，所有人都要全力以赴！”
所有人都跟着大喊：
“好好考！全力以赴！”
车厢再次沸腾起来。
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