刷！
随着影主话语落下，所有人的目光，再次齐刷刷地转向楚恒。
这一次，他们的眼神中，充满了敬佩与狂热。
他们比谁都清楚，若不是楚恒如天神下凡般、及时出现，此刻的落影城，恐怕早已化作一片焦土，他们自己，也早已沦为鬼怪的食粮。
“楚恒，”影主看着楚恒，语气前所未有的郑重，“你以第七境修为，阵斩第八境强敌骨王，护我落影城周全，这份功绩，很大很大。”
他顿了顿，目光再次扫过殿内众人，声音铿锵有力：“如今，长老会人手短缺，七位长老重伤在身，落影城百废待兴，正需要有人能扛起重担。所以我提议，晋升楚恒为我落影城第八位长老，加入长老会，全权负责城防要务，同时继续统领猎鬼卫！”
“诸位，可有异议？”
话音刚落，殿内先是一静，随即就爆发出激烈回应。
“我同意！”六长老第一个开口，他挣扎着站起身，声音虽然虚弱，但异常坚定，“楚恒统领的实力和功绩，我们都有目共睹！他当得起这个位置，老夫心服口服！”
“我也同意！”七长老紧随其后，他的声音带着一丝激动，“若非楚恒统领力挽狂澜，我们这些老骨头恐怕都见不到影主阁下平安归来了！他做第八长老，我一万个服气！”
“我们没有异议！”几位高层对视一眼，纷纷点头。他们之前或许对楚恒的年纪和资历有所顾虑，但在亲眼目睹他斩杀骨王的壮举后，所有的疑虑都烟消云散。
在这个世界，实力为尊，谁还能说出半个“不”字？
“恭喜楚恒长老！”不知是谁，在人群中高呼了一声。
随即，越来越多的人跟着呼喊起来：“恭喜楚恒长老！”“恭喜楚恒长老！”
这些声音。汇成洪流，响彻大殿、而影主看着眼前这一幕，欣慰的点了点头、他抬手，示意众人安静，目光则温和地落在楚恒身上：
“楚恒，你，可愿意，接下这个担子？”
“愿意。”。楚恒深吸一口气，上前一步，对着影主和殿内众人，微微鞠躬，他的声音掷地有声：
“楚恒，愿为落影城，出一份力！”
“好！”。影主朗声大笑，“从今日起，楚恒，便是我落影城第八位长老！”
啪嗒。他从怀中取出一枚通体漆黑、入手冰凉的令牌，令牌上用古老的文字篆刻着一个“八”字，边缘则镶嵌着一圈代表权力的银丝，“这是长老令、持此令，可调动城中一切资源，参与所有决策！”
“好！”
楚恒双手接过令牌，只觉得入手冰凉，却又沉甸甸的。
“六长老，”。影主看向六长老，“你的伤势相对最轻，这几日，便由你带着楚恒，尽快熟悉长老会的各项事务，将城防要务，也与他交接清楚。”
“是！谨遵影主之令！”六长老恭敬应道。
……
议事结束后，众人陆续离开，殿内很快只剩下影主和楚恒二人。
影主走到楚恒身边，重重地拍了拍他的肩膀，语气里充满了期许：
“好好干，落影城的未来，终究是在你们这些年轻人身上。”他的目光变得深邃，“蛇主虽然遁走，但以他的性子，绝不会善罢甘休、他下一次回来时，只会更强、更疯狂、你要尽快熟悉长老的职责，我们……随时可能面临下一场更残酷的大战。”
“请影主放心。”楚恒点点头：
“楚恒，明白的。”
影主欣慰地点了点头。他转过身，望向窗外，夕阳的余晖，正为这座饱经战火的城市、披上一层金色的外衣、外面的工匠们、正在修补残破的城墙，猎鬼卫们则在街道上巡逻，而普通的灵族人，也开始清理废墟，重建家园。
一切，都在慢慢恢复生机。
真好啊。
……
黑水河下游。
腐心沼泽。
这里，终年被墨绿色的瘴气所笼罩，是血肉生灵的禁区。
呼呼呼！
在一处幽暗潮湿的溶洞深处，蛇主盘踞在一块巨大的黑曜石上，他周身环绕着数十条水桶粗细的巨型黑蛇。
这些黑蛇不断吐出分叉的信子，将蕴含着剧毒的涎液滴落在黑曜石上，发出“滋滋”的腐蚀声，这并非攻击，而是蛇族特有的疗伤方式，以剧毒刺激自身的本源，加速伤势的愈合。
三天前，他从落影城外围遁走时，被影主最后反击伤了本源，虽然不致命，却也让他元气大伤。
“废物……骨王那个废物！”
蛇主低声咒骂，声音嘶哑而怨毒。
他从未看得起过骨王，可当他亲身感受到骨王气息彻底消散时，心中惊骇却至今仍未平息，能在短时间内斩杀一位第八境，落影城那个人族武者，绝非善类，是个比影主还阴的老银币。
“首领，”一条头生独角、气息远比同类强大的黑蛇悄无声息地游到他面前，吐着信子，恭敬地说道，“明日，便是百年一次的神明大典了。族里已经按照您的吩咐，备好了所有祭品。”
蛇主缓缓睁开双眼，他那双冰冷的金色竖瞳中，闪烁着残忍与期待的光芒：“祭品……都齐了？”
“回首领，都齐了。”独角黑蛇的语气带着一丝兴奋，“三百名人族武者，五十只拥有百年修的毒蛟，还有……我们之前从落影城周边俘虏的一千多名超凡者，以及前些日子被我们灭族的石头族，他们族中五万名超凡者的灵魂，全部都已备好。”
蛇主的嘴角勾起一抹残忍至极的笑容，他舔了舔干裂的嘴唇：
“很好……非常好！如此丰盛的祭品，这一次的神明大典，或许……能让伟大的万蛇之主，真正地注意到我们这些卑微的仆人。”
腐心沼泽的神明大典，是蛇族每百年举行一次的、最为盛大和血腥的祭祀。
他们信奉的“万蛇之主”，是传说中统治世间所有蛇类、蜥蜴类生物的远古邪神。
据说，这位邪神正沉睡在幽冥深渊的尽头，只有最丰厚、最虔诚的祭品，才能唤醒祂沉睡中微不足道的一丝神念，从而降下无上恩赐。
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