香薷原本同茜草一起捡柿子，抬头没看见夏里便起身去寻，哪晓得正巧听到她同世子爷那番对话，看见世子爷离开，香薷下意识隐在树后。
她从未见过比世子爷更出色的少年郎，不仅学识渊博文武双全，待人更是温文尔雅彬彬有礼，她不解夏里为何要将这般好前程拒之门外。
她心中还有些憋屈，明明是她将世子爷从水中捞起，为何世子爷只对夏里感激，对她却毫无表示，嫉妒的情绪就像是暗夜中的蝙蝠，悄无声息盘旋在她心头……
霜降一过，像是把炎热也带走了，冬天随之而来，随着时间流逝，不知不觉夏里已在国公府渡过六个年头了，年后她就是十五岁的大姑娘了。
接连下了几日大雪，乐寿堂庭院里草木凋零，地上堆叠了厚厚的积雪。
夏里穿着素绒绣花袄款款而来，她手里端着夏日做的雕花蜜饯，掀开厚重的帘子步入内室，地龙的热气扑面而来，她声音轻快道：“老祖宗，您快瞧瞧婢子今年新做的雕花蜜饯，晶莹剔透，煞是喜人。”
老太太手里抱着手炉，闻言掀了掀眼皮，声音沙哑道：“你这雕工倒是比往年精进不少，快用琉璃盏替我泡了水喝，这深冬吃些酸甜的瓜果甜甜嘴。”
自打夏里当了一等丫鬟后，老太太的日子是越过越精致了，石蜜上前接过盘子，轻声道：“我去冲泡，你来陪老祖宗说会儿话。”
夏里感激一笑，她替了石蜜的活，走到老太太身后替她敲着背。
“婢子昨儿听外院的小厮说，城郊好些平民百姓受了灾，房屋被雪压塌的不计其数，只怕这个年过得不会安生。”
老太太年纪越大心肠越是慈悲，她沉吟道：“你们大太太同我提了一嘴，今儿晌午会在府门前施粥，介时我也会去。”
她这话一出，原本正打盹儿的谢嬷嬷，开口道：“外头这么大的风雪，主子怎能出去受寒，您这般身份亲自去布施，只怕那些人受不住，没得折了他们的福气。”
夏里笑着附和道：“可不是，就让婢子和石蜜姐姐替您去就是，菩萨知道您的善心，不必过于在意形式。”
老太太上了年纪格外怕冷，冬日里几乎不出门，除非是艳阳高照，屋里开窗通风的时候她才出来晒晒太阳，这会子出去确实有些受不住。
“也成，你们施粥时那粥舀的稠些，他们吃了这顿没下顿，能填饱肚子也能多抗一会儿。”
夏里忙点头答应，“老祖宗放心，大太太办事儿您还不放心么。”
石蜜很快就将雕花蜜饯水端来了，老太太端起琉璃盏喝了一口，清甜的滋味儿很是爽口，她见谢嬷嬷一副昏昏欲睡的模样，体贴道：“你也是上年纪的人了，以后不必早起伺候，把觉睡足了再来也不迟。”
如今乐寿堂的丫鬟都长大了，谢嬷嬷不必事事亲力亲为，正式退居二线，只需在身旁指点一二即可。
老太太抬手示意夏里停下，轻声叮嘱道：“外头有积雪又结了冰，你搀扶着你阿嬷回去，屋里炭盆都有吧？”
夏里笑的眉眼弯弯，“托老祖宗的福，阿嬷屋里很是暖和，您不必操心，婢子将她送去再回来。”
正好白芍掀帘子进屋，老太太淡声道：“你不必着急回来，先伺候好你阿嬷，我这里不缺人伺候。”
如今老太太身边四个大丫鬟已经配齐，除了白芍石蜜还有夏里和茜草，二等丫鬟除茵陈放出去配人外，又新提拔上来蔓青和麦冬，紫芙被老太太送给辰二爷了，赵小茴不知怎么钻营进了青山居，如今的三等丫头都是新挑进来的家生子，还很是稚嫩。
祖孙二人从内室出来，谢嬷嬷看着漫天飞舞的雪花眉头微微蹙起，夏里忙将石青缂丝灰鼠披风替她披上，扶着她胳膊道：“阿嬷，莫要站在风口上，免得灌了风您又身体不适。”
谢嬷嬷身体远比她展现出来的要好，只是老太太性子愈发古怪，谢嬷嬷不愿碍她眼，引起她不必要的猜忌，她也愿为夏里让步，因此瞧上去病歪歪的。
待回了屋，夏里忙将汤婆子弄好递到阿嬷手上，炭盆是早就升起来的，窗棂那儿还特特留了条缝隙，谢嬷嬷端着夏里递过来的热茶，从炕几上拿块雕花蜜饯咬了一口。
她不喜欢泡水喝，觉得这样直接吃滋味儿更浓，等身上暖和些，方才开口道：“这几日你同蔓青莫走的太近，老太太只怕按耐不住，要朝汪掌柜下手了。”
夏里陡然一惊，自打几年前老太太朝汪掌柜发难后，他们一家子就夹起尾巴做人了，蔓青不仅低调谦逊了很多，连话都变的极少，当差也规规矩矩不敢有半点马虎，这才有机会升了等。
紫芙依旧不如蔓青沉稳，却也谨慎小心了很多，在辰二爷跟前颇得重用，夏里压低声音问道：“前儿汪掌柜来送账册，瞧起来面色发黄，像是得了什么重病。”
谢嬷嬷喝了口茶，沉声道：“他身子这些年被掏空了，如今不过强撑着罢了，他已主动请辞，这几日再同其他掌柜做交接，待事情处理好，只怕老太太就要卸磨杀驴了……”
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