"将军，斥候回报，虎牢关城墙已被撞开三丈缺口。"副将的声音裹着白气，冻得发颤。赵玄眯起眼睛，记忆中的虎牢关本该是依山而立的铜墙铁壁，如今却像个被撕裂胸膛的巨人，在风雪中奄奄一息。他突然扯下披风，露出内里沾满征尘的玄铁甲胄，寒芒在暮色中泛着冷光："传令全军，今夜子时前必须抵达关隘！"
马蹄声如闷雷碾过雪原，大军抵达时，虎牢关城头还飘着匈奴的狼头战旗。赵玄踩着没膝的积雪登上烽火台，寒风裹挟着血腥气扑面而来。远处匈奴营地连绵十里，篝火如恶兽的眼睛在黑暗中闪烁，隐隐传来羯鼓声和醉醺醺的呼喝。他握紧腰间的虎符，目光扫过关前蜿蜒的冰河——那正是扭转战局的关键。
三日后深夜，一队黑影如鬼魅般贴着冰河潜行。赵玄亲自率领的五百死士裹着羊皮袄，利刃上抹着羊血防止反光。对岸匈奴粮草营的梆子声刚响过三更，一声闷雷般的巨响突然撕裂夜空。装满火油的陶罐在草料堆炸开，火舌瞬间吞噬了整个营地，惊马的嘶鸣与匈奴兵的惨叫混作一团。赵玄挺枪跃出，枪尖挑飞一名匈奴百夫长的头盔，暗红的血珠溅在雪地上，转眼凝成冰晶。
决战当日，朔风卷着鹅毛大雪，能见度不足十步。赵玄望着阵前黑压压的匈奴骑兵，忽然想起临行前皇帝赐的那坛御酒——坛底沉着半块碎玉，正是十二年前他救驾时撞碎的传国玉玺残片。"擂鼓！"他大喝一声，胯下的乌云踏雪长嘶着冲进敌阵。长枪旋舞间，匈奴人的皮甲如同薄纸般被撕开，温热的鲜血喷在冰冷的甲胄上，化作蒸腾的白雾。
当后军精锐骑兵从侧翼杀出时，战局终于逆转。赵玄看见匈奴单于的黄金大纛在风雪中摇晃，挥枪直取中军。混战中，他的玄铁甲被划出数道深痕，虎口震裂，鲜血顺着枪杆往下淌。但每当剑锋擦过耳畔，他眼前就浮现出雁门关百姓的笑脸，想起老母亲塞进行囊的平安符——此刻正贴着心口，被体温焐得发烫。
夕阳西下时，虎牢关城头重新升起了大胤的赤凤旗。赵玄扶着染血的城墙，望着匈奴残部在雪原上狼狈逃窜的背影。远处传来将士们胜利的欢呼，而他的目光却落在城墙下堆积如山的尸体上——那些年轻的面孔，有的还留着稚气未脱的胡须。寒风卷起他染血的披风，恍惚间，十二年前那个鲜衣怒马的少年将军，与眼前这个鬓染霜雪的统帅，在纷飞的雪中重叠。
捷报传回京城那日，赵玄正在修补破损的城墙。小太监捧着金灿灿的圣旨，声音里带着讨好的笑意："陛下说，赵将军此次战功赫赫，特赐免死金牌......"话音未落，远处突然传来急报：西北防线告急。赵玄望着天边新起的狼烟，将圣旨随意塞进怀中，转身走向点兵场。风雪依旧呼啸，而他知道，这守护家国的征程，永远不会有尽头。
寒甲照丹心
朔风卷着砂砾抽打在残破的军旗上，点兵场上，十万将士甲胄蒙尘，战靴下的冻土还凝结着虎牢关的血渍。当"西北告急"的号角撕裂长空时，原本佝偻的脊背骤然挺直，疲惫的眼神里燃起狼一般的精光。赵玄抚摸着乌云踏雪染血的鬃毛，这匹随他征战十二年的战马，此刻也在寒风中不安地刨着蹄子。
"儿郎们！"他猛地跃上高台，玄铁甲胄在夕阳下泛着冷光，"河西走廊的驼铃正被胡骑践踏，玉门关外的百姓在等我们！"话音未落，台下响起雷鸣般的回应，震得城头积雪簌簌而落。赵玄望着那些熟悉的面孔——有的缠着绷带，有的瘸着腿，却都将长刀握得发白。他突然想起三年前雁门关瘟疫，这些汉子宁可喝雪水充饥，也要省下口粮给百姓。
大军行至六盘山时，密探浑身是血地滚进营帐。"将军，西北军情是个局！"斥候扯掉浸透血的布巾，"吏部侍郎王景文私通吐蕃，用八百里加急伪造军情，就等我们深入死地......"烛火突然爆开灯花，在赵玄脸上投下狰狞的阴影。他凝视着地图上西北防线的标记，指尖重重划过玉门关，羊皮纸发出细微的撕裂声。
当夜，十万大军如同消失在茫茫戈壁。赵玄命人将马蹄裹上毛毡，昼伏夜行。他站在沙丘之巅，望着将士们用骆驼皮裹着粮草，在月光下蜿蜒如黑色巨蟒。"传令影卫营，"他握紧腰间刻着"忠勇"二字的佩刀，"潜回京城，搜集王景文通敌的铁证。记住，活要见人，死要见尸。"
抵达阳关时，漫天黄沙遮住了日头。赵玄登上烽火台，望着吐蕃军营连绵的帐篷，嘴角勾起冷笑。他命人在绿洲上游投放泻药，又在峡谷两侧埋下火油。当吐蕃骑兵循着水源追来时，狂风突然转向，火借风势瞬间吞没了整个山谷。赵玄挺枪冲入敌阵，枪缨染满鲜血，恍惚间竟与虎牢关的厮杀重叠。
捷报传回京城那日，赵玄正站在玉门关残破的城楼上。影卫营统领浑身浴血，怀里死死护着个檀木匣："将军，王景文私通吐蕃的密信，还有他克扣军饷的账册......"话音未落，八百里加急的圣旨已到："着赵玄即刻返京！"
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