这个村庄，除了地理位置独特之外，其实就是一个寻常的温泉乡。
朴素的木屋错落有致，身着浴衣、手持木桶的人们在其中来往穿梭。
在这些人之中，有一位格外引人注目。
（莫非是来自异域的厨师？）
那人头戴轻纱，但从她婀娜的身姿和微卷的发丝来看，一眼便能辨出她的异国身份。
更令人瞩目的是，她佩戴的都是西洋饰物。
尤其是从面纱中若隐若现的红色发带，让林芷若不禁想起曾经见过的某国使节。
（这怎么可能？）
正当林芷若四处张望时，突然与人撞了个满怀。
"走路怎么不看路！"
被撞的是个约莫十岁的孩子，一副娇生惯养的小少爷模样。
"懂不懂礼数，横冲直撞的。"
林芷若压着火气说道。
若在花街柳巷，她早就动手教训了，但此刻还是忍耐下来，显示自己的涵养。
然而不等林芷若发作，一记手刀已经敲在了小少爷头上。
"哎哟！"
"这都是你莽撞的后果！"
胡岚儿训斥道。
"姐姐！"
胡岚儿似乎认得这孩子。
小少爷挨打的事早已抛在脑后，像只小狗般围着胡岚儿打转。
"咦，这不是翠苓姐姐吗？你怎么打扮成这样，不过真的很适合你呢。"
"少说废话。"
御膳官面露不悦，但孩子浑然不觉。
"我听人说再也见不到姐姐了，原来是老妈子在骗我，对不对？"
虽然这孩子顽皮，但看得出是富贵人家的公子。
他穿着精致的绸缎衣裳，发髻梳得一丝不苟。
只是缺了两颗门牙，让他显得有些滑稽可爱。
"啊！是不是因为美食祭典？所以你们都回来了，明天就是祭典了。"
"是啊，没想到正好赶上了。"
胡岚儿笑得天真烂漫，目光扫视着整个村落。
这时林芷若才注意到，家家户户的屋檐下都挂着香草和灯笼。
除了泡温泉的游客外，其他村民都在忙着准备什么。
"祭典用的食材准备好了吗？"
"我们刚回来，还能赶上准备吗？"
"跟我来。"
孩子拉着胡岚儿的手，向村子深处走去。
林芷若只得跟在后面。
他们来到的地方，与村中朴素的民居截然不同。
这是一座古朴的食肆，挂着一块整木雕刻的陈旧招牌。
与周围的农舍相比显得格外气派，想必曾是达官贵人品尝美食的场所。
御膳官似乎早已预定好了住处，向店家行礼致意。
店家显得受宠若惊，连忙与御膳官寒暄。
（方才那人，真的是那位异国使节吗？）
食肆门前停着一顶精致的轿子，林芷若认出照看轿子的随从，正是那位使节的护卫之一。
（为何那位使节会来到这种地方？）
"你在好奇那位使节为何会在此处，对吧？"
御膳官从店家手中接过钥匙，走到林芷若身边。
林芷若惊讶得差点跳起来，但还是强自镇定。
"你知道那是使节？"
林芷若本不想老实承认，反而用一种傲慢的语气反问。
"就算我死过一回，还有许多事情要处理呢。"
御膳官难得开了个玩笑，说自己死后也不得清闲。
林芷若觉得她与从前在宫中见到的翠苓判若两人，或许是因为经历生死之后，看透了某些事情。
林芷若一边思索，一边跟着走进了食肆。
她被带到一间豪华的房间，装饰之精美令人难以置信，在这偏僻的山村竟能见到如此珍贵的器具。
房间分为三间，两间卧室，一间客厅。
其中一间卧室摆着张大床，另一间则设有两张小床。
带帷幔的应是主人房，另一间则是供仆人休息之用。
胡岚儿轻快地走向那孩子的房间。
"林芷若也一起来吧。"
虽然林芷若想躺下休息片刻，但既然胡岚儿这么说了，也只好跟上。
御膳官似乎还有其他事务要处理，不愿让林芷若独自留在房中。
他们来到食肆的后院，看到孩子正指挥着下人们准备各种祭典用品。
"少爷，这些够了吗？"
"嗯——应该足够了。"
林芷若好奇地看了看，原来是一堆面具和装饰用的食材。
面具都是狐狸形状，虽然大小不一，但都是素白色的。
装饰品除了时令的山菜、野果，还有一些不合季节的珍稀食材。
虽然有些已经风干，但色泽依然诱人。
胡岚儿眯着眼睛，挑选了一串风干的山果。
孩子见状，"嘿嘿"地笑了笑，不好意思地摸了摸鼻子。
"我知道姐姐喜欢，特意让人收集的。"
（不对吧，应该是仆人们准备的吧？）
林芷若一边想着，一边打量那些白狐面具。
面具是用上等木材制成，打磨得光滑细腻。
旁边还放着颜料和画笔，看来是要让人自行装饰。
"嗯，谢谢你。不过，这些不是响迂找来的吗？"
胡岚儿说出了林芷若心中所想。
名叫响迂的孩子，这次羞涩地看了看仆人，小声道谢。
（原来如此。）
把这孩子从"讨厌鬼"升级为"普通孩子"也无妨——林芷若心想。
这孩子似乎天性纯真。
"很好。"
胡岚儿抱住孩子，用力揉了揉他的头发。
"好痛啊——好痛啊——姐姐！"
虽然孩子这么喊着，但显然很开心，因为能靠在胡岚儿怀里...
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