"玉芙！"程夫人喝止她，"现在不是说这些的时候。若兰能帮忙处理这些事情，是好事。你现在有了身孕，更要沉得住气。"
宋玉芙还要说什么，程老姨太太却走了进来。
"玉芙，你来得正好。"程老姨太太说，"我刚从你父亲那里回来。老爷子说了，让你不要听信那些谣言。程家的根基在这里，不是随便几句话就能动摇的。"
宋玉芙的眼圈一红："可是我哥哥们说......"
"你哥哥们懂什么？"程老姨太太说，"他们不过是听了钱家的挑拨。你现在是程家的媳妇，肚子里还怀着程家的骨肉，难道还要听外人的话不成？"
沈若兰在一旁说："大姐姐，您放心。威廉先生已经答应出面了，很快就能平息这些谣言。"
宋玉芙看看沈若兰，忽然说："你真有这个把握？"
"有。"沈若兰说，"而且不只是威廉先生，德利銮先生也会帮忙。他们都说了，程家的信誉不容玷污。"
程夫人点头："若兰说得对。现在最重要的是稳住局面。玉芙，你也要帮着想办法，不能让那些传言影响了程家的声誉。"
宋玉芙沉默片刻，终于说："我知道了。不过......"她看着沈若兰，"以后这种事情，还是要先和我商量。毕竟我才是正房夫人。"
沈若兰低头："大姐姐说得是。"
等从程夫人院子里出来，张妈有些担心："夫人，宋玉芙这是......"
"她这是在找台阶下。"沈若兰说，"她也知道现在的情况，所以不好再纠缠那些规矩。不过......"
"不过什么？"
"不过这事还没完。"沈若兰说，"钱家既然敢放出这些传言，必定还有后招。我们要做好准备。"
晚上，李掌柜又来报信："夫人，那几家要撤资的洋行同意见您了。他们说，要听听您的解释。"
沈若兰点头："好，就定在明天。你去安排一下，就在威廉布行的会客室。"
"那宋玉芙那边......"
"不用管她。"沈若兰说，"现在事关程家生死存亡，她就算想说什么，也得忍着。"
夜深了，沈若兰坐在绣架前，手中的绣针依旧不停。她正在绣一幅《破浪图》，这是要送给那些洋行的见面礼。
"夫人。"张妈看着绣品，"您这是......"
"这是告诉他们，商海如浪，只要方向对了，就不怕风大浪急。"沈若兰说，"程家在上海滩经营这么多年，还不是一些流言就能击垮的。"
第二天一早，沈若兰就去了威廉布行。那几家洋行的代表已经在等着了。
"沈夫人。"威廉在一旁介绍，"这几位都是上海滩有名的商人。他们听说了一些传言，所以有些担心。"
沈若兰不慌不忙地说："几位先生的担心我理解。不过这些传言，都是有人故意散布的。"
"哦？此话怎讲？"
"很简单。"沈若兰说，"如果程家真的有问题，德利銮先生和威廉先生为什么还要支持我们？他们可都是生意场上的老手，不会被表象迷惑。"
一位洋行代表说："可是我们听说，程先生在英国......"
"程先生在英国一切都好。"沈若兰说，"如果诸位不信，可以去问问德利銮先生。他前几天刚收到英国那边的信，说程先生的生意做得很好。"
"那为什么会有这些传言？"
"因为有人眼红程家的生意。"沈若兰说，"他们想用这种卑劣的手段来打击程家的声誉。不过......"她看看众人，"我相信在座的各位都是明白人，不会被这些谣言蒙蔽。"
威廉在一旁说："沈夫人说得对。我可以作证，程家的生意很稳健。那些传言，根本就是无稽之谈。"
最后，几家洋行都答应不撤资。沈若兰松了口气，知道这一关算是过去了。
回到程家，程夫人亲自等在那里："若兰，事情办得怎么样了？"
"放心吧，婆婆。"沈若兰说，"那些洋行已经答应不撤资了。不过......"
"不过什么？"
"不过钱家肯定不会就此罢休。"沈若兰说，"我们要做好准备，以后可能还会有更多的谣言。"
程夫人叹气："你说得对。不过有你在，我就放心了。你比玉芙懂得多，知道该怎么应对这些事。"
沈若兰低头："婆婆过奖了。我也只是想着为程家分忧罢了。"
这一天，上海滩依旧风雨飘摇。但在沈若兰的周旋下，那些流言终于渐渐平息。然而她知道，这只是暴风雨前的宁静。在这个商场如战场的地方，每个人都在等待着下一轮的较量。而她，必须做好准备，迎接更大的挑战。
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