春寒未尽的上海滩，一场暗流涌动的博弈正在展开。
康济堂的暖阁里，沈若兰正在接待一位特殊的客人。来人是英商洛克伍德银行的总经理贝克。
"夫人。"贝克用流利的中文说，"我们老板很欣赏程先生的手段。但是......"
沈若兰放下茶杯："贝克先生有话直说。"
"是这样的。"贝克说，"汇丰银行那边似乎对程家的新银行很不满。他们想......"
"想拉拢你们？"沈若兰接过话头。
贝克一愣："夫人怎么知道？"
沈若兰微微一笑："很简单。现在的上海滩，谁不知道汇丰银行想要垄断金融市场？"
正说着，外面传来脚步声。是李掌柜匆匆进来："夫人，德利銮先生来了。"
沈若兰对贝克说："抱歉，我要处理些事情。"
等贝克走后，德利銮才说："夫人，事情有眉目了。"
"哦？"沈若兰示意他坐下，"说说看。"
"是这样的。"德利銮说，"那天在英国领事馆的晚宴上，汇丰银行的人确实和洛克伍德的人见了面。但是......"
"但是什么？"
"但是洛克伍德似乎并不想和他们合作。"德利銮说，"反而......"
沈若兰点点头："反而想和我们接触？"
"夫人果然料事如神。"德利銮感叹，"不过，我还查到了一件事。"
"什么事？"
"汇丰银行这次收购宝源钱庄，背后还有别人。"德利銮压低声音，"是......"
话没说完，外面又传来消息。是程远山派人来叫。
到了书房，就见程远山正在看文件。
"老爷。"沈若兰行礼。
程远山抬头："今天和贝克谈得如何？"
沈若兰将事情说了，程远山露出一丝笑意："不错，就该这样。"
"老爷的意思是......"
"洛克伍德是个明白人。"程远山说，"他们知道，现在的上海滩，不能只靠一家银行。"
正说着，外面又传来急报。是宋玉芙派人来的。
"大奶奶请夫人立刻过去。"丫鬟说，"说是宝源钱庄那边......"
沈若兰看了看程远山，程远山点点头："你去吧。这边我来处理。"
到了宋府，就见宋玉芙正在和宋大爷争执。
"不行！"宋玉芙说，"这个条件绝对不能答应！"
宋大爷叹气："可是现在我们还有选择吗？汇丰银行开出的条件......"
"若兰来了。"宋老太太打断他们，"让若兰看看。"
沈若兰接过宋大爷手中的文件。是汇丰银行开出的收购条件。
"这......"她看完后，眉头微皱。
"怎么样？"宋玉芙问，"这个条件是不是太苛刻了？"
沈若兰放下文件："大姐姐，你相信我吗？"
宋玉芙一愣："什么意思？"
"我想见见汇丰银行的人。"沈若兰说。
"你要见他们？"宋大爷惊讶，"可是......"
"大哥。"沈若兰说，"现在的局面，已经不是单纯的商业问题了。"
正说着，外面又传来消息。是德利銮派人来报："夫人，查清楚了。汇丰银行背后是......"
沈若兰抬手制止他："我知道了。你去告诉德利銮先生，就说按计划行事。"
等人走后，宋玉芙问："若兰，你是不是已经知道了什么？"
沈若兰微微一笑："大姐姐，你还记得当年父亲在世时说过的话吗？"
"什么话？"
"他说，在商场上，最重要的不是实力，而是布局。"沈若兰说，"现在的汇丰银行，就犯了一个最基本的错误。"
"什么错误？"
"他们太急了。"沈若兰说，"在程家银行还没开业之前，就迫不及待地想要控制整个金融市场。"
宋老太太突然明白过来："所以你是说......"
"是的。"沈若兰说，"他们这么做，反而给了我们机会。"
正说着，外面又传来一阵喧哗。原来是汇丰银行的代表到了。
"史密斯先生。"沈若兰用英文说，"好久不见。"
史密斯显然没想到会在这里见到她："沈夫人？您怎么......"
"我是代表程家来的。"沈若兰说，"听说你们对宝源钱庄很感兴趣？"
史密斯看了看宋玉芙："这是宋家的事务......"
"哦？"沈若兰笑了，"那我想请问，你们准备如何处理那些债权？"
史密斯脸色一变："这个......"
"而且。"沈若兰继续说，"我听说，你们最近和洛克伍德也有接触？"
史密斯彻底慌了："您怎么知道？"
"这不重要。"沈若兰说，"重要的是，你们觉得，洛克伍德会怎么选择？"
屋里一片寂静。所有人都看着这场用英文进行的对话。
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