当晚，程家的宴会如期举行。
觥筹交错间，沈若兰坐在主位上，优雅地应对着各路宾客。她身上的旗袍是最新款式，既不张扬也不低调，恰到好处地展现出主人家的气度。
"夫人真是好眼光。"史密斯举着酒杯说，"早就看准了市场走向。"
沈若兰浅笑："史密斯先生过奖了。我不过是个妇道人家，哪懂什么市场。"
三井的代表也说："夫人太谦虚了。我们可是听说了，您前段时间的几笔投资，都很成功。"
沈若兰依旧保持着得体的微笑："运气好罢了。"
就在这时，威廉来了。
"夫人。"威廉一见到沈若兰就说，"我刚收到伦敦的电报。"
"哦？"沈若兰示意威廉坐下，"什么消息？"
"英国那边......"威廉压低声音，"准备加大在远东的投资。"
这个消息让在场的人都有些意外。三井的代表更是露出了惊讶的神色。
沈若兰却仿佛早就知道一般，平静地说："是吗？那可真是个好消息。"
席间，各路人马你来我往，试探着对方的口风。沈若兰则在一旁静静观察，偶尔插上一句无关痛痒的话。
宴会结束后，程远山把沈若兰叫到书房。
"你今天......"程远山欲言又止。
沈若兰坐在檀香案前："怎么了？"
"没什么。"程远山说，"只是觉得你最近变了。"
"是吗？"沈若兰淡淡地说，"可能是年纪大了，看事情更透彻了吧。"
程远山看着她："你知道三井的事？"
"知道一些。"
"那英国人的动向呢？"
"也知道一些。"
程远山沉默片刻："你觉得，他们到底想干什么？"
沈若兰站起身："远山，你记得我们刚认识的时候吗？"
程远山一愣："怎么突然说这个？"
"那时候，你教了我一句话。"沈若兰说，"你说，在商场上，永远不要相信表面看到的东西。"
程远山若有所思："所以你觉得......"
"我觉得，现在的上海，就像一盘大棋。"沈若兰说，"每个人都在下自己的棋，但谁也不知道对方的真实意图。"
"那你呢？"程远山问，"你在下什么棋？"
沈若兰微笑："我啊，我只是个旁观者罢了。"
说完，她款款离开了书房。
夜色渐深，檀香依旧在房间里缓缓飘散。沈若兰坐在梳妆台前，看着镜中的自己。镜子里的女人眼神清亮，嘴角带着若有若无的笑意。
小翠进来伺候："夫人，张夫人和齐夫人都按您说的做了。"
沈若兰点头："嗯。"
"那接下来......"
"接下来，"沈若兰说，"就看各方势力怎么走了。"
"夫人真是聪明。"小翠忍不住说，"您早就看出来了是不是？"
沈若兰拿起梳子，慢慢梳理着长发："在这个世道，不聪明点怎么行？"
"那老爷他......"
"他有他的打算。"沈若兰说，"我们有我们的路要走。"
小翠想起什么："对了夫人，宋小姐托人带话，说她查到了一些事。"
"什么事？"
"说是关于去年那场风暴的。"小翠说，"她说，好像发现了些蛛丝马迹。"
沈若兰放下梳子："让她先别声张。"
"为什么？"
"因为......"沈若兰望着窗外的月色，"现在还不是时候。"
夜已深，檀香的气息渐渐淡去。沈若兰站在窗前，看着远处的万家灯火。在这个永不沉睡的城市里，一场更大的风暴正在悄然酝酿。而她，就像那缕若有若无的檀香，看似柔弱，实则暗藏玄机。
"小翠。"她突然说。
"在。"
"明天，去请张夫人和齐夫人来茶。"
"是。"小翠应道，"还是点这檀香吗？"
沈若兰轻轻一笑："不用了。改点别的香。"
"为什么？"
"因为每个局，都要有不同的布置。"沈若兰说，"就像这满室的檀香，该散的时候，就让它散了吧。"
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