夜幕降临，苏州河上灯火辉煌。一艘装饰华美的画舫在河面上缓缓漂移，船舷上挂着精致的宫灯，在水面上投下摇曳的倒影。画舫最大的包间里，周夫人正与几位心腹太太密谈。这些都是上海滩有头有脸的人物，平日里极少有机会如此私密地聚在一起。
"宋老爷子的病情越来越重了。"一位身着墨绿色旗袍的贵妇开口道，她是宋家的姨太太，"大夫说恐怕..."她的话没说完，却让在座的人都听出了弦外之音。
周夫人轻轻放下茶盏："老爷子一向身体硬朗，怎么会突然..."
"还不是被程远山气的。"另一位锦缎衣裳的太太接话道，"那小子也太不知轻重了，连宋家的根基都敢动。"
沈若兰坐在角落里，默默听着这些议论。自从上次茶楼的风波后，她就更加谨慎，说话也少了许多。但她知道，今晚周夫人特意邀请她来，必定有其用意。
"说起来，"周夫人忽然转向沈若兰，"我听说程家最近在收购码头的地皮？"
所有人的目光都集中到了沈若兰身上。她优雅地端起茶杯，轻轻啜了一口："商场上的事，我不太清楚。不过听说确实有这么个传言。"
"传言？"宋家姨太太冷笑一声，"我可听说，程远山已经收买了工部的几个官员，就等着批文下来。这哪里是传言？"
画舫在水面上轻轻摇晃，船舱内的气氛却愈发凝重。
"诶，你们说，"锦缎衣裳的太太突然压低声音，"宋老爷子这次要是真有个三长两短，程远山会不会..."
"慎言！"周夫人打断了她的话，"这种事可不能乱说。"
但这个话题已经勾起了众人的兴趣。宋家姨太太冷哼一声："有什么不能说的？他程远山现在可是要钱有钱，要权有权。宋家要是倒了，他肯定第一个扑上来分一杯羹。"
沈若兰的手指微微收紧，但脸上依然保持着平静："宋老爷子德高望重，就算真有什么事，想必也早有安排。程家再怎么样，也不敢太过分。"
"是啊，"周夫人适时地接话，"何况宋家根基深厚，不是那么容易动摇的。"
就在这时，外面传来一阵脚步声。一个丫鬟快步走来，在周夫人耳边低语几句。周夫人的眼神闪过一丝惊讶，但很快恢复如常。
"各位，"她站起身来，"我有点事要处理，你们先聊。"
等周夫人离开后，包间里的气氛陡然变得微妙起来。宋家姨太太直接看向沈若兰："沈太太，我有句话不知当讲不当讲。"
沈若兰微微一笑："李太太但说无妨。"
"程远山这次做得太过了。"宋家姨太太冷声道，"不说别的，就说他收买宋家的老部下，这做法也太不地道。您身为他的妻子，就不能劝劝他？"
沈若兰脸上的笑意不减："李太太说笑了。男人的事，我一个妇道人家哪里插得上手？"
"是啊，"锦缎衣裳的太太也开口了，"沈太太平日里精明能干，怎么到了这种事上就推得一干二净了？"
船舱外传来悠扬的箫声，与画舫上的气氛形成鲜明对比。沈若兰不慌不忙地说道："诸位太太说得对，我确实应该劝劝他。不过眼下最重要的，还是宋老爷子的身体。改天我一定亲自登门看望。"
"倒是不必了。"宋家姨太太冷冷地说，"老爷子现在最忌讳的就是程家人。"
就在气氛剑拔弩张之际，周夫人回来了。她似乎察觉到了什么，笑着说："今晚月色这么好，不如我们到甲板上赏月如何？"
众人自然不好拒绝，纷纷起身。只是在经过沈若兰身边时，宋家姨太太意味深长地说："沈太太，希望你记住今晚的话。有些事，做得太过，可是会遭报应的。"
等其他人都出去后，周夫人拉住了准备起身的沈若兰："你且等等。"
"周姐姐有事？"
周夫人压低声音："刚才我得到消息，宋老爷子已经立下遗嘱了。"
沈若兰心中一惊："这么快？"
"是啊。"周夫人叹了口气，"而且听说，他在遗嘱里特意提到了程远山。"
"提到他什么？"
"具体内容我还不知道。"周夫人说，"不过看宋家人的态度，恐怕不是什么好事。"
沈若兰沉思片刻："宋老爷子这是要把程远山推到风口浪尖上啊。"
"你要提醒程远山小心。"周夫人关切地说，"宋家这次是铁了心要跟他死磕到底。"
沈若兰苦笑："他现在春风得意，只怕听不进去。"
"那你自己也要多加小心。"周夫人说，"今晚我请你来，就是想提醒你。宋家现在已经开始布局了，一旦老爷子有个三长两短，恐怕会掀起轩然大波。"
"我明白。"沈若兰点点头，"多谢周姐姐提醒。"
"对了，"周夫人忽然想起什么，"清韵的及笄礼定在什么时候？"
"下个月初八。"
"那就来得及。"周夫人说，"趁着这段时间风平浪静，把喜事办了也好。"
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