毗伽的脑海中，闪过草原的蓝天白云，闪过奔驰的骏马和成群的牛羊，闪过族人欢庆的笑脸，也闪过昨日那血肉横飞的战场，闪过顾洲远那平静却蕴含无尽威压的眼神……
最终，她仿佛被抽走了所有力气，缓缓地、极其艰难地，闭上了眼睛。
再次睁开时，那双曾经充满野性与智慧的眼眸，此刻只剩下了一片近乎死寂的平静，以及深藏于平静之下，那破釜沉舟的决绝。
她慢慢地，一点一点地，从坐垫上撑起身体，然后，面向依旧背对着她，望着帐外的顾洲远，缓缓地，单膝跪地。
右手抚胸，头颅低垂，以一个突厥贵族觐见最高统治者时最庄重的礼节，嘶哑而清晰地说道：
“突厥毗伽……愿遵汉王号令。”
“愿为……草原之王。”
说出最后四个字时，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的，是一种沉重的坚定。
顾洲远没有回头，只是望着帐外越来越浓的夜色，嘴角，似乎几不可察地，微微向上弯了一下。
草原的风，带着凉意，吹动了帐帘。
一个新的时代，似乎就在这简陋的帐篷内，一次并不愉快却决定命运的谈话中，悄然掀开了它血腥而莫测的第一页。
而此刻，远在淮江郡的突厥大可汗阿史那·阿尔普·博里，以及乾国朝堂上的衮衮诸公，对此还一无所知。
淮江郡，郡城。
往日繁华的城郭，此刻被战争的阴云死死笼罩。
城墙之上，血迹与新糊的泥浆混杂，刀劈斧凿的痕迹随处可见，无声诉说着不久前战事的激烈。
城外，原本的农田村舍早已化为焦土，这是按郡丞侯靖川之策执行的“坚壁清野”的结果。
虽然残酷，但确实有效扼住了突厥大军的咽喉。
数万突厥骑兵，连同部分仆从部族，如贪婪的狼群般盘踞在郡城之外，连绵的营帐望不到边。
然而，与初来时兵锋正盛、气焰嚣张不同，此刻的突厥大营，隐隐透着一股焦躁与颓丧。
持续近月的围攻，在守军顽强的抵抗和火器打击下，不仅未能破城，反而损兵折将。
更致命的是，补给线被拉长，周边村落被清空，抢无可抢，数万大军人吃马嚼，成了压在大可汗阿史那·阿尔普·博里心头越来越重的石头。
攻城？
守军有那种隔着数百步就能精准夺命的火器，几次尝试性的强攻都在血肉横飞中惨败，连城墙都没摸到多少。
围困？
对方似乎早有准备，城内粮草充足，水源也无忧，反倒是自己这边，粮草日渐见底，军心开始浮动。
“废物！都是废物！” 金顶大帐内，博里将手中的银质酒碗狠狠掼在地上，精美的酒碗顿时变形，醇香的马奶酒洒了一地。
此刻面容因愤怒而显得有些扭曲。
他雄心勃勃，欲效仿先祖，南下牧马，夺取中原花花世界，岂料刚开始，就被挡在这淮江郡城之下，进退维谷。
本来一切都很是顺利，都是那个顾洲远！
去年冬天，咄苾带兵几乎已经要攻下淮江郡了，最后却被顾洲远横插一脚。
自此局势就变得急转直下。
现在他这个突厥大可汗亲自带兵亲征，竟也不曾取得战果。
“大汗息怒。” 帐下几名心腹大将和部落头人纷纷低头，不敢直视他的怒火。
“息怒？你们让本汗如何息怒！” 博里咆哮道，“数万草原勇士，竟被一座孤城挡在此地月余！”
“损兵折将，粮草不济，长生天的脸都被你们丢尽了！”
“大汗，非是儿郎们不勇武，实在是乾人狡诈，又有那‘妖器’助阵……” 一名头发花白的老将试图辩解，他是博里的叔父，颇有威望。
“妖器！妖器！” 博里更怒，“难道我草原勇士的弓箭刀枪，就敌不过那几声炸响吗？！”
帐内一时沉默。
敌不过，是真的敌不过。
那是超越他们认知的杀戮方式，无关勇武，纯粹是被碾压。
这认知让骄傲的草原武士们倍感屈辱和无力。
“顾洲远！”博里咬着牙吐出这个名字。
他终于是信了毗伽的话，顾洲远是最强的敌人。
“大汗，你先听我说。”博里的叔父硬着头皮劝慰道。
博里可汗刚要继续摔东西，就听叔父莫贺语速极快说道：“大汗难道忘记了前几日收到的必提格了吗？”
他愣了一下，终于坐回了毡凳上。
必提格就是文书密报、军政文牒。
突厥通用书面消息，王庭政令、部落军情、密信统称必提格。
一般用羊皮卷书写，盖狼头金印才算王庭正讯，密函叫暗必提格。
他的记忆顿时回到数日之前——
那日攻城失利，他正在帐中训斥手下。
一名传令兵匆匆入帐，单膝跪地，呈上一卷羊皮：“报——！大汗，王庭急报！”
博里一把抓过，快速浏览，脸上的怒容先是更盛，随即却又慢慢转为一种混合着狂喜与狰狞的复杂神色。
“好！好一个顾洲远！好一个镇北王！” 博里猛地将羊皮信摔在案几上，声音因激动而有些发颤。
“竟敢只带几百人，就孤军深入我草原腹地！真当我突厥无人吗？！”
帐内众将先是一愣，随即皆是神色变幻。
乾国镇北王竟在草原深处，之前听说他带兵去往边境，还打下了一个叫灰土集的小镇。
众人也不以为意，一个无关紧要的镇子罢了，想来顾洲远也是个好大喜功之人，解救些百姓，想先在淮江郡攒些好名声。
大可汗还让全军戒备，说顾洲远一定会来主战场，与突厥大军正面对峙。
可后来一直没等来顾洲远的消息。
谁能想到，这家伙胆大包天，竟跑到草原上去了。
莫贺凑过去看向了羊皮卷上的内容，也是惊呼出声：“顾洲远仅凭数百兵力，竟攻占了秃鹫部牙帐！”
帐中众将领又是一阵骚动。
博里可汗冷声道：“算不得攻占，必提格上写得清楚，顾洲远是用了奸计，混进了牙帐，这才打了秃鹫部一个措手不及。”
“乌恩这个废物，”他咬牙恨声道，“成事不足，败事有余，等本汗回去，定要扒了他的皮！”
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