我大表姐公英，是个冰雪聪明的人，听说谢致中的儿子叫谢慰雪，心中嘀咕，问：“谢慰雪是吧？哪个慰字？”
儿媳妇刘乌巧说：“妈，是慰问、慰籍和告慰的慰字。”
“不是卫茅的卫字吧？”话到嘴边，公英又强咽下去。
儿媳妇初来乍到，公英当然不能多说什么，连忙拉着刘乌巧的手，进了堂屋，在合欢的灵前行过礼之后，拉到后院，悄声问：“乌巧，不是娘责怪你，你和致中结婚，首先应该告诉我呀。”
刘乌巧说：“致中说，您老人家将他抚养成人，已经尽了天大的恩情，所以，他不想麻烦您。”
“刘乌巧，这么想，就是谢致中的不对了。虽然我不是致中的亲生母亲，但我历来把谢致中当作亲儿子看待。”
“妈，我和致中共同商量好了，再过几年，等他退役了，就回家乡神童湾工作，接您去养老。”
“致中和你有这份孝心，我这个做义母的，半夜做梦都会哈哈大笑呢。”公英说：“儿媳妇，你娘家是哪里人？”
“妈，我娘家是福建惠安人。五年前，通过媒人介绍，我认识一个叫黄自强的解放军战士。我只晓得黄自强在广东大鹏湾当兵。后来，久久没有黄自强的音信。我们惠安有个风俗习惯，就是媒人介绍的对象，不能轻易放弃。我去广东大鹏湾蛇口的边防部队找黄自强，负责接待我的，正是黄自强的战友谢致中。”
“那个黄自强呢？”
“致中告诉我，黄自强在一场追捕偷渡蛇头的过程中，落入大海，失踪了。”
“那个黄自强，太可惜了。”公英说：“乌巧，谢致中刚满一岁的时候，便失去了母亲和父亲，你要好好的爱他。”
“娘，我懂的。”刘乌巧说：“每次看到谢致中后背上那个红色的中字，我都是悚然动容，我会爱他一辈子。”
外面又传来一连串的鞭炮声，公英只好松开刘乌巧的手，往外奔去。
烟雾散去，公英才看清来的四个人，一个是白发苍苍的老妇人，一个是珠圆玉润的中年妇人，一个略带沧桑的少妇人；走在最后的男人，正是公英的第二个儿子卫是非。
白发苍苍的老妇人，紧握着公英的双手，说：“公英，你真不认识我了？”
公英说：“对不起，我连续熬了两个通宵，视力模糊，当真没有看清楚。”
我母亲泽兰在旁边说：“您是我二嫂灵芝吗？”
“正是。不怪你们认不出来，只怪我自己变得如此衰老。”灵芝说：“我来介绍，这位是副总参谋长车前的夫人，不老女神阿米子；这位是你公英的儿媳妇，井陉县委书记卫是非的夫人，夏天元。公英，你见过天元一次吧？”
公英惊叫道：“我的个天神！您是我二舅妈灵芝？二舅妈！二舅妈！我记得二舅妈才六十出头，应该刚退休吧？”
阿米子说：“公英，你应该知道，你二舅妈她呀，一颗完整的心脏，一九四四年你二舅瞿麦之死，剜走了一半；一九五八年你表弟无忌之死，剜走了另一半，她哪能不老？”
夏天元说：“娘，刚才给我们行下跪礼的人，是谢致中吗？谢致中结婚了没有？”
“结婚了，结婚了，他老婆叫刘乌巧，带着孩子一起过来了。他们的孩子谢慰雪，小孩子害怕鞭炮声，吓得哇哇大哭，刘乌巧只好带着谢慰雪，躲在后院的小房子里。”公英说：“天元，你怎么没把孩子带来？”
“我的孩子，放在我娘家。”夏天元说：“娘，这几天您忙坏了，现在我回来了，有些事情，交给我和是非来经办，您去陪灵芝妈妈和阿米子处长，好好地聊聊天。”
“灵芝和阿米子，去了你舅爷爷家里。你舅奶奶泽兰，能说会道，不用让我操心呢。”公英牵着夏天元的手，穿过熙熙攘攘的人群，走到后院，说：“天元，不是说所有上山下乡的知识青年，全部返城了吗？你还留在陕西礼泉县吗？”
夏天元说：“上山下乡的知识青年，确实返城了，但我依然留在礼泉县。”
“天元，你应该留在卫是非的身边，夫妻关系才会牢固。”
“娘，我不在原来的生产大队当党支部书记，如今调到了人民公社，担任团员书记。”夏天元说：“听说要恢复高考，我正在复习功课，争取考入大学。”
喊开门，公英说：“刘乌巧，这位是卫是非的老婆夏天元，你的嫂嫂。”
夏天元说：“乌巧，你好，我们有幸成了妯娌。”
刘乌巧连忙将藏在自己身后的儿子谢慰雪，说：“儿子，快叫伯母。”
谢慰雪怯生生地说：“伯母。”
夏天元说：“乌巧，你把谢慰雪藏在家里，不是办法，该带着孩子，四处走走，多与人接触，培养他的交际能力。”
吃晚饭的时候，江篱带着青黛，特意和爷老倌坐在一桌。
江篱说：“三弟，还能喝几杯吗？”
“能，但年纪大了，酒量减退了。”我爷老倌说：“二哥，你呢？”
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