殿内空旷而寂静，落针可闻。
夕阳的余晖透过窗棂，在地面投下片片斑驳破碎的光影，如同旧日时光散落一地。
前殿空荡得有些反常，没有任何多余的陈设，只在最中央的位置，孤零零地放置着一张宽大的座椅。
椅上，端坐着一道身影。
那身影并不高大，甚至和座椅相比显得有些瘦削，陷在宽大的椅背中，并不算起眼。
然而，就在目光触及身影的瞬间，李彻与李霖的脚步如同被钉住一般，骤然停在了门槛之内。
李霖瞳孔猛然收缩，呼吸一滞，几乎是脱口而出：
“父......父皇，您没事？！”
在推开这扇门之前，他已在脑中设想过无数种，接下来可能看到的景象。
或许是父皇奄奄一息，枯槁地躺在病榻之上。
或许父皇已在弥留之际，口不能言。
甚至更糟，没准看到的，将是一具冰冷的遗体......
在来帝都之前，他就已经做好了最坏的打算。
唯独没有料到，庆帝竟好端端地坐在椅上，周身并无半分想象中的病入膏肓之态。
李彻却是保持着沉默，静静凝视着面前那道身影。
与上一次见面时相比，庆帝的容貌确实改变了太多。
岁月和病痛在他身上刻下了深深的痕迹，让他看起来苍老而憔悴。
原本伟岸的身躯变得瘦弱，玄黑色的龙袍披在身上，竟显得有些空荡，再也撑不起往日的雄风。
满头白发并未用发冠一丝不苟地箍起，而是略显散乱地披散在肩后，平添了几分垂暮之气。
唯独不变的，是那双眼睛。
那双历经风霜、洞察世事的眼眸，依旧锐利如刀，沉淀着开国君主的威严。
只要那目光微微一扫，便无人敢轻视这位风烛残年的老者。
“你们来得倒是比朕预想的，要快上一些。”庆帝缓缓开口，声音出乎意料的轻缓，“这一路未曾受伤吧？”
目光虽依旧凝实迫人，但开口第一句，竟是询问他们是否安好。
李霖鼻尖一酸，眼眶瞬间红了。
他扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“父皇......”
李彻心中亦是一颤，复杂的情绪涌上心头。
他深吸一口气，躬身道：
“儿臣来迟，请父皇恕罪。”
他只说自己来迟，却未说救驾。
庆帝缓缓摇了摇头，笑着看向李霖：“老四，起来吧，朕如今可是没有力气去扶你了。”
李霖急忙起身，抢上前几步，语气急切无比：
“父皇！您的身体究竟如何？京中到底发生了何事？您为何要放任老七行此悖逆之举，将朝堂拱手让与世家？！”
庆帝却没有回答他的问题，而是微微偏过头，目光重新落在李彻身上。
他轻声问道：“看你的样子，似乎并无太多惊讶，可是早已猜到了几分？”
李彻点了点头，坦然道：“儿臣起初只是疑惑。”
“以父皇之英明神武，即便重病缠身，也绝不至于在如此短的时间内，彻底失去对朝堂乃至帝都的掌控。”
“这本身，就极不寻常。”
“哦？”庆帝的嘴角牵起一丝笑意，“那你是从何时开始，确定了心中所想的？”
“从步入帝都开始。”李彻冷静地分析，“城中原本忠于父皇的各方势力，几乎荡然无存，京中秩序却依旧井然有序。”
“大庆是您一手奠定的，世家能量再大，也不可能如此干净利落地完成这般彻底的清洗，除非......”
他顿了顿，目光深沉地看向庆帝：
“除非是您主动下令，让忠于您的力量暂时退让，故意将这座帝都交给他们。”
庆帝不置可否，只是用眼神示意他继续说下去。
“直到步入皇城，见到杜相的反应，儿臣便更加确信自己的猜想。”
李彻继续说道：“杜相是何等人物？他与霍老一样，是父皇您的股肱之臣，虽是世家出身，更是您的潜邸旧人，对您的忠心，绝非寻常利益可动摇。”
“他绝无半分可能，在您病重之时，便如此轻易地倒向世家，除非......他的一切言行，皆是奉了您的密旨。”
庆帝眼中终于流露出赞赏之色，微微颔首：“不错，观察入微，思虑缜密，大有长进。”
唯独一旁的李霖听得目瞪口呆，看看庆帝，又看看李彻。
只觉得口干舌燥，心乱如麻。
不是......他们在说什么啊？
只有自己被蒙在鼓里，完全跟不上这两人的思路。
李彻向前迈了一小步，眉头紧锁，问出了那个盘旋在他心中最大的疑惑：
“可是父皇，儿臣不明白。”
“以您之能，若想让儿臣安稳接手这江山，有一百种更稳妥的办法徐徐图之。”
“为何要选择如此激烈的方式，不惜以自身为饵，将帝都置于险地，逼儿臣以这种方式回来？”
听到李彻的话，庆帝沉默了片刻。
殿外夕阳移动，光影在两人脚下悄悄变化。
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