叶君泽见状，微笑着走到谢兰心身旁，轻声道：“兰心，别怕，我扶你上马。”
谢兰心感激地看了叶君泽一眼，轻轻点了点头。
叶君泽伸出右手，扶着谢兰心的小蛮腰，将她稳稳地送上了马背。
谢兰心骑在马上，只觉得有些摇晃，她下意识地抓住了缰绳，心中依然有些不安。
叶君泽看出谢兰心的紧张，柔声说道：“放松些，抓紧缰绳，双腿夹紧马腹，马儿会很听话的。”
谢兰心深吸一口气，努力让自己放松下来，按照叶君泽的指示，慢慢调整着姿势。
叶君泽则在一旁牵着马，慢慢地带着谢兰心适应马背上的感觉。
渐渐地，谢兰心不再那么紧张，她开始尝试着控制马匹，感受着马儿奔跑的节奏。
“君泽，我好像可以了。”
谢兰心脸上露出了笑容。
叶君泽点点头，说道：“很好，我们出发吧。”
三人骑着马，沿着官道一路向南，朝着江南的方向疾驰而去。
江南烟雨朦胧，叶君泽一行三人抵达苏州城已是傍晚时分，城内灯火阑珊，人来人往，热闹非凡。
他们并没有立即前往官府拜访，而是选择在城内一家名为“春雨楼”的客栈落脚。
叶君泽认为，初来乍到，不宜打草惊蛇，暗中调查或许能更快地找到线索。
春雨楼临街而建，叶君泽要了三间上房，吩咐小二准备热水和酒菜。
谢兰心和若冷则在楼下大厅随意点了些茶点，一边休息，一边观察着来往的客人。
“君泽，我们为何不去官府？”
谢兰心不解地问道。
叶君泽呷了一口清茶，缓缓说道：“江南官员是否牵涉其中尚不清楚，贸然前往官府，反而容易暴露我们的行踪，不如先暗中查访，或许能有所收获。”
若冷点头表示赞同。
“江南水深，我们需谨慎行事。”
入夜，叶君泽独自一人走出客栈，融入到熙熙攘攘的人群中。
叶君泽沿着河岸漫步，不知不觉间便走出了城门。
他顺着一条小路往前走，走了约半个时辰，来到一处低洼地带。
脚下泥泞不堪，叶君泽意识到这里便是水患波及的区域。
月光下，他看到曾经的良田房屋如今已成一片泽国，断壁残垣，随处可见。
远处，依稀能看到几处零星的灯火，想来是灾民搭建的临时住所。
叶君泽踏入泥泞中，深一脚浅一脚地向前走去。
他看到一些灾民蜷缩在破庙残屋中，瑟瑟发抖。
一位老妪坐在一棵倒塌的树下，怀里抱着一个骨瘦如柴的孩子，低声哼唱着不知名的曲调。
孩子紧闭着双眼，面色苍白，气息微弱。
叶君泽走到老妪面前，轻声问道：“老人家，孩子怎么了？”
老妪抬起头，浑浊的双眼看着叶君泽，声音沙哑地说道：“孩子饿坏了，又染了风寒，眼看就要不行了……”
叶君泽心中一酸，他解下腰间的钱袋，递给老妪，说道：“老人家，这些银两你拿着，给孩子看看病，买些吃的。”
老妪颤巍巍地接过钱袋，浑浊的双眼涌出两行热泪。
“多谢恩公，多谢恩公！好人有好报啊……”
叶君泽轻轻拍了拍老妪的手背。
“老人家，不必客气。我想问问，朝廷不是已经免除了江南三年的赋税吗，为何不见官员赈灾，反而还要收税？”
老妪闻言，脸色顿时变得悲愤。
“唉，恩公有所不知啊！朝廷的赈灾粮款都被那些贪官污吏给私吞了！他们不仅不赈灾，还派人来催税，逼着我们这些灾民交税。庄稼都被淹了，颗粒无收，我们拿什么交税啊！”
老妪说到此处，声音哽咽起来，泪水止不住地流淌。
“我的儿子，王二，就因为反抗他们收税，被他们活活打死了！好多村民，都被他们打死了！就剩下我跟我的小女相依为命……”
叶君泽安慰了老妪几句，便起身继续深入灾区。
老妪的哭诉在他心中激起了巨大的波澜，他想要亲眼看看，这江南水患究竟严重到了何种程度。
他看到路边倒塌的房屋下，一具具尸体横七竖八地躺着，有的已经腐烂不堪，有的只剩下森森白骨。
苍蝇嗡嗡地盘旋在尸体上方，发出令人毛骨悚然的声响。
“咳咳……”
一阵微弱的咳嗽声传来，叶君泽循声望去，看到一个衣衫褴褛的男子靠在一棵枯树下，脸色蜡黄，呼吸急促。
叶君泽连忙上前，关切地问道：“你还好吗？”
男子艰难地睁开眼睛，看了一眼叶君泽，虚弱地说道：“我……我好饿……”
叶君泽从怀里掏出最后一块干粮，递给男子。
男子颤抖着手接过干粮，狼吞虎咽地吃了起来。
“慢点吃，别噎着。”
叶君泽轻拍着男子的后背。
男子吃完干粮，感激地望着叶君泽，说道：“恩公，谢谢你……我已经三天没吃东西了……”
“这里究竟发生了什么？为何会变成这副模样？”
叶君泽问道。
男子叹了口气，说道：“这场水患来得太突然了，洪水冲毁了我们的家园，田地也被淹没了。朝廷的赈灾粮款迟迟未到，我们只能靠啃食树皮草根度日。很多人……都饿死了……”
说到这里，男子的声音哽咽起来，泪水顺着满是污垢的脸颊流了下来。
“我……我亲眼看着我的妻子和孩子饿死……我却无能为力……”
叶君泽心中一阵绞痛，他紧紧地握住男子的手，说道：“我会尽我所能帮助你们的。”
男子摇了摇头，绝望地说道：“没用的……我们已经完了……”
话音刚落，男子的头无力地垂了下去，停止了呼吸。
叶君泽心中悲愤交加，他将身上剩余的银两全部拿出来，分发给灾民。
但这点钱对于数量庞大的灾民来说，无异于杯水车薪，根本无法解决任何问题。
他意识到，问题的根源并非天灾，而是人祸！
是那些贪官污吏的腐败和无能，才导致了这场人间惨剧。
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