说起师傅交代的寻找新弟子一事，陆瑶还真是毫无头绪。总不能真如无头苍蝇一般，在大路上随便拉几个人，就帮人家测试灵根吧，这显然不切实际。
院里的众人对陆瑶满怀感恩，每日清晨都会前来请安，态度恭敬而虔诚。在陆瑶看来，留下的这些人本性都很善良，这段时间相处下来，彼此之间颇为融洽，倒也温馨自在。
只是，日子久了，陆瑶发现他们每天的生活太过单调，除了做饭、打扫卫生，便是休息，循环往复，毫无新意。他不禁暗自思忖，这般下去，好端端的人岂不是要荒废了。
这天，众人又如往常一样前来请安，陆瑶抬手示意，留下了他们，心中已然有了一番打算，准备给他们找点有意义的事情做，也好让这院子里的生活多些活力。
小院里剩下的这拨普通人，一共八人，各自有着不同的身份。有一位年事已高的老者，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，脊背也微微佝偻着；两位中年妇女，身形略显富态，面容透着生活的沧桑，整日围着灶台打转；还有两位年轻力壮的小年轻男子，身板挺直，朝气蓬勃，干起活来手脚麻利；一位面容姣好的年轻女子，眼神透着几分羞涩与怯懦；以及两个七八岁的小姑娘，脸蛋红扑扑的，像熟透的苹果，眼眸清澈，满是童真。
这八个人性格都颇为内向，平日里除了定时按点出来吃饭，大多数时候都悄无声息地躲在自己的房间里，彼此间交流甚少。唯有面对陆瑶时，才会多说上那么几句，语气里带着敬重与感激。老者仗着年龄最大，主动揽下了院里生活物资的采购活儿，每日清晨都会迈着蹒跚的步子出门，去集市上挑选新鲜实惠的食材；两位中年妇女则在厨房忙碌，锅碗瓢盆在她们手中奏响生活的乐章；年轻男子和女子配合默契，清扫庭院、擦拭门窗，把小院打理得干干净净。至于那两个孩子，仿佛成了被遗忘的角落，没人专门照料，只能自己玩耍。不过，他们各司其职，倒也互不打扰，小院始终维持着一种别样的和谐。
眼瞅着这拘谨的八个人，陆瑶不禁微微皱眉，心里有些犯难。他先是温和地问了问他们近期的生活状况，可众人依旧是老样子，陆瑶问得多，他们答得少，大多只是简短回应，声音轻柔得像蚊子哼哼。无奈之下，陆瑶摆了摆手，让其他人先回去，单单留下了老者，想着或许能从他这儿打开突破口，探寻出一些能改变现状的法子。
房间里此时一片静谧，就只剩下了陆瑶和老者二人相对而坐。
老者缓缓开口，道出自己名叫张东，来自离此地老远的一个地界。他往昔也曾是个修仙者，有着金丹一层的修为，在修仙之途上努力奋进过。然而，命运弄人，一次惊心动魄的秘境探险，彻底改变了他的人生轨迹。在那神秘莫测的秘境之中，他与炼尸宗的人狭路相逢，因争夺机缘，不慎结下仇怨，最终被炼尸宗的人擒获。那些家伙怀疑他得到了秘境里的珍稀宝物，对他严刑拷打，威逼利诱。可张东骨子里透着一股倔强，抵死不认，哪怕受尽折磨，也绝不松口。恼羞成怒的炼尸宗之人，残忍地废去了他的修为，将他如同牲畜一般关押在地牢之中，暗无天日地度过了漫长的岁月。直到陆瑶仗义出手，打破牢笼，他才重见天日。获救之后，他自觉无处可去，这纷繁复杂的世界，于他而言仿佛已没有了容身之所，便一直留在了这小院里。
陆瑶听闻老者这番坎坷经历，心中满是唏嘘感慨，既为老者的不幸遭遇感到同情，又对炼尸宗的恶行更加痛恨。他目光关切地看着老者，轻声问道：“张老，那您今后有什么打算呢？”
老者微微摇头，脸上浮现出一抹无奈的苦笑，说道：“我能有什么打算呢？原本我也想着拿了您分发的钱财，远走他乡，寻个没人认识的地方，就这么默默老去，了此残生。可一想到您救了我，这份救命之恩还没报答，您当时又急急忙忙走了，院子里留下的又都是些可怜人，我这把年纪，于心不忍呐，便留了下来。平日里帮忙管理着整个院子，顺便也等着您回来。”
说着，老者像是想起了什么，缓缓伸出手，在身上一阵摸索。片刻后，他的手中多了一个扣子，小心翼翼地递给陆瑶，接着说道：“这就是我在那次秘境里面得到的东西。当时，这颗扣子和其他诸多宝物一同放置在一处，场面混乱至极，我在慌乱之中偶然获得此扣子，还来不及查看究竟是什么玩意儿，就和炼尸宗的人起了冲突。情况紧急之下，我也没了别的法子，心一横，就一口把它吞了下去。后来在炼尸宗的折磨中，我也始终守口如瓶，暗暗将它留到了现在。如今我已然是个普通老头儿，也不知道这扣子到底有什么价值，今天见着您，就想着拿出来，权当报答您的救命之恩了。”
陆瑶接过扣子，仔细端详起来。只见这扣子约有指甲盖大小，材质非金非玉，表面刻满了细密繁复的纹路，隐隐散发着一股神秘的气息，让人捉摸不透。他心中暗自揣测，这扣子说不定隐藏着什么不为人知的秘密，或许与老者之前提及的秘境有着千丝万缕的联系。
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