在山谷里住下来之后，张道玄把时间切成了一块一块的——修炼、采药、教周元功法、巡视周围。每一块都卡得死死的，不留缝隙。
周元学《五行诀》比他预想的快。不是资质好，是憋着一股气。那股气撑着他，让他从早练到晚，从晚练到早，像一台不知道累的机器。
“你慢点。”张道玄看他运转灵力转得飞快，眉头皱起来，“快了没用，稳了才有用。”
周元没听，继续往快了转。
灵力在他经脉里横冲直撞，像一匹脱了缰的马。冲到第三圈的时候，他脸色一变，猛地弯下腰，一口鲜血喷在地上，血里夹着细小的黑色血块。
“经脉裂了。”张道玄蹲下来，掰开他的嘴，塞了一粒止血丹进去，把灵力注入他的后背，帮他理顺暴走的灵力。
周元趴在石头上，大口大口地喘气，像一条脱了水的鱼。
“我说了，慢点。”
“我……”周元的声音断断续续的，“我就是想快一点。”
“快一点死？”张道玄站起来，把他的灵力从周元体内抽回来，“你要是想死，自己找个地方去，别脏了我的地方。”
周元趴在石头上，没吭声。过了好一会儿，他才慢慢爬起来，坐好，又开始运转灵力。这一次，慢了很多。
张道玄在旁边站了一会儿，转身走了。
不是生气，是急。周元比他急。两年被人追着跑，连停下来喘口气的机会都没有，现在好不容易有了一个地方能安顿下来，他恨不得一天把两年的修炼都补回来。
急也没用。修炼这种事，越急越慢。
张道玄在山谷周围转了一圈，采了几株能用的草药回来。刚走到谷口，手里的古玉忽然热了一下。
不是平时那种温温热。是一下——猛地一热，然后凉下去，像一个人突然睁开眼睛又闭上了。
他停下来，把古玉从衣服里掏出来，握在手心里。
古玉内部的荧光在流转，比平时快了不少。他注入一丝灵力，那股温热蔓延到全身，但他的感知被猛地向外推了一把——方圆五十丈、一百丈、两百丈。
他感觉到了一个人。
不是妖兽，是修士。修为在炼气期五层左右，方向在南面，距离大约一百五十丈，正朝这边走过来。
张道玄把古玉塞回衣服里，矮下身子，退进了灌木丛。
修士走得不快。
他在山谷外面的林子里转悠，像是在找什么东西，又像是在巡逻。脚步踩在落叶上，沙沙沙沙，由远及近，又由近及远。
张道玄趴在灌木丛里，透过叶片的缝隙往外看。等他看清那人的穿着，心里一沉。
灰袍。
清虚宗的。
不是那天在落云城门口遇到的那个冷峻中年人，而是一个二十出头的年轻人，炼气期五层的修为。面孔陌生，但他身上那股味道张道玄太熟悉了——宗门弟子的味道，居高临下，看什么都像在看自己的东西。
年轻人在山谷外面转了一圈，没有进来。他站在谷口外面的大石头旁边，朝山谷里张望了一下，犹豫了几息，转身走了。
张道玄趴在灌木丛里，没动。
等了大约一炷香的功夫，确认那人真的走了，他才慢慢站起来。腿蹲麻了，踩在地上像踩在棉花上。
他快步走回山谷。
周元还在运转灵力，听见动静睁开眼睛。张道玄朝他比了个噤声的手势，把他拉到棚子里，压低了声音。
“清虚宗的人。”
周元的瞳孔缩了一下。
“几个人？”
“一个。炼气期五层。在谷口外面转了一圈，没进来。”
“他发现我们了？”
“不一定。”张道玄说，但语气里没有把握。
如果那个年轻人仔细搜索，一定会发现山谷——谷口虽然隐蔽，但不是完全看不见。他没进来，可能是觉得没必要，也可能是根本没注意到。
但也可能，他是故意不进来的。
张道玄把这个念头压了下去。
“今晚不睡了。”他说，“轮流守夜。你先睡，后半夜换我。”
周元没跟他争，往干草堆上一倒，闭上了眼睛。但张道玄看得见他的眼珠在眼皮下面不停地转，根本没睡。
他也没睡。他靠着棚子的柱子，古玉握在手心里，感知一直开着。
一整夜，山谷外面没有动静。
第二天，第三天，第四天，清虚宗的人没再来过。
张道玄没放松警惕。他把每天巡视的范围从两里扩大到五里，每天走一遍，把山谷周围每一棵树、每一块石头的位置都记在脑子里。哪里的路能走人，哪里适合藏身，哪里能看到最远的地方，他都摸清了。
第五天，他发现了痕迹。
在南面大约四里的一处山脊上，有一堆烧过的灰烬。灰烬已经凉透了，用手一捏就碎，至少是三天前留下的。灰烬旁边有几个脚印——不是一个人的，是三个人的。脚印的大小和深浅都不一样，其中一个脚印的主人至少有一百八十斤，踩在泥土里，陷下去半寸深。
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