朝堂纷争揭阴谋 包拯智破连环局
包公等人火急火燎地赶回开封府，未作丝毫停留，径直进宫面圣。
此刻的朝堂，气氛凝重得仿佛能拧出水来，文武百官明显分成了两派，正争得面红耳赤。
支持公孙策说法的官员，个个义愤填膺，他们详细地列举着“暗影教”与“瑞祥商号”勾结的种种可疑迹象，言辞恳切地强调着暂停水利工程招标、重新审查的紧迫性。
其中一位官员激动地说道：“陛下，此事绝非空穴来风。‘瑞祥商号’近期的资金流向极为异常，且与一些江湖势力往来频繁，种种迹象都表明，他们与‘暗影教’相互勾结，企图染指水利工程，从中谋取暴利，还可能引发水患，危及百姓啊！”
而那些收受了“瑞祥商号”贿赂的官员，则是百般狡辩，他们涨红了脸，振振有词地坚称这是有人蓄意抹黑，是别有用心之人妄图破坏水利工程的正常推进。
一名官员甚至拍着胸脯保证：“陛下，这纯粹是污蔑！‘瑞祥商号’一直奉公守法，为朝廷的商业发展做出了诸多贡献，怎能仅凭几句无端猜测，就暂停如此重要的水利工程招标？这会耽误民生大计啊！”
宋仁宗端坐在龙椅之上，眉头紧紧皱成了一个“川”字，脸色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。
他目光冷峻地看着下方争吵不休的大臣们，心中满是忧虑。
水利工程关乎着无数百姓的生计，若真如公孙策所言，落入“暗影教”的掌控，那后果简直不堪设想；可要是仅仅是一场误会，贸然暂停招标，又必然会延误工程进度，让百姓受苦。
这其中的利弊权衡，着实让他头疼不已。
就在这时，包公迈着沉稳而有力的步伐，快步走上朝堂。
他神情庄重，跪地行礼后，声音洪亮且坚定地说道：“陛下，臣包拯已查明，‘暗影教’确有操控水利工程招标，妄图谋取暴利并制造水患要挟朝廷的险恶阴谋。臣在洛阳城西废弃宅院发现了相关信件与图纸，还抓获了‘暗影教’的部分成员，这些皆可作为铁证。”
话音刚落，王朝、马汉立刻将从洛阳带回的证物恭敬地呈上，随后又押上了几名黑衣人。
这几名黑衣人站在朝堂之上，神色明显有些慌乱，眼神中透露出恐惧，但在“暗影教”长期的淫威洗脑下，一开始他们还嘴硬，不肯轻易招供。
包公目光如炬，紧紧盯着黑衣人首领，眼神仿佛能看穿他的内心，厉声道：“你等犯下如此十恶不赦的重罪，若再不坦白，必将受到严惩。如今证据确凿，‘暗影教’大势已去，你们又何苦为其卖命，落得个万劫不复的下场？”
黑衣人首领咬着牙，嘴唇都被咬得泛白，他眼神中闪过一丝挣扎，但最终还是选择沉默不语，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。
这时，一名年轻的黑衣人，原本就吓得脸色苍白如纸，此刻更是双腿一软，直接瘫倒在地。
他涕泪横流，哭喊道：“陛下，包大人，我说，我全说。我们确实是奉‘暗影教’教主之命，协助‘瑞祥商号’拿下水利工程。教主承诺，事成之后，会给我们享不尽的荣华富贵。我们还参与了毒害镇远镖局镖师之事，只因他们发现了我们在黑风岭的异常举动，教主怕他们泄露秘密，就下令让我们灭口。”
此言一出，仿佛一颗重磅炸弹投入朝堂，顿时引起一片哗然。
官员们交头接耳，议论纷纷，脸上满是震惊与愤怒。宋仁宗更是怒不可遏，猛地一拍龙椅，大声喝道：“大胆狂徒，竟敢如此胆大妄为，视朝廷律法和百姓生死如儿戏！”
那些之前还在为“瑞祥商号”拼命辩护的官员，此刻脸色瞬间变得煞白，如同见了鬼一般，纷纷低下头，不敢直视皇帝那愤怒的目光，身子也忍不住微微颤抖。
包公趁热打铁，向前一步，继续说道：“陛下，‘瑞祥商号’在招标过程中，通过不正当手段贿赂多名官员，试图操控整个水利工程。此商号与‘暗影教’勾结紧密，狼狈为奸。若让其阴谋得逞，水利工程必将成为危害百姓的巨大祸端，无数百姓将陷入水深火热之中。”
宋仁宗怒目圆睁，看向那些神色慌张的官员，声色俱厉地喝道：“你们可知罪？”
那几名官员吓得浑身一哆嗦，连忙“扑通”一声跪地，磕头如捣蒜，额头与地面碰撞，发出“砰砰”的闷响，哭喊道：“陛下饶命啊，臣等一时糊涂，被‘瑞祥商号’的利益蒙蔽了双眼，猪油蒙了心，做出这等大逆不道之事，还望陛下开恩，给臣等一个改过自新的机会。”
宋仁宗冷哼一声，眼中满是厌恶，道：“哼，如此大罪，岂容轻饶！来人，将这几名官员暂且关押，待查明真相后，严惩不贷，以正国法！”
处理完这些官员，宋仁宗的脸色稍稍缓和了一些，他将目光投向包公，问道：“包拯，如今‘暗影教’阴谋已现端倪，你可有良策将其一网打尽，彻底消除这一隐患？”
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