漳水东岸，明军渡河之前所扎大营之内。
中军大帐，代表主帅的大纛旗被寒风吹的歪斜在一边，而士气低落的守营军卒连动都懒的动一下。
“二蛋，孙大人应该没事吧?？”
终究是在把总官的命令下，一个身穿铁甲的家丁兵一边将大纛扶正，一边和身边的同袍闲扯着。
“王二哥，你且把声音压一压，昨个我听帐内兄弟所言，孙大人吐血昏厥，三日了还没转醒……”
二人一顿的眼神交流之中，唤作王二的家丁兵最终闭上了嘴，再也不敢多说什么。
而此时的中军大帐里，已经是人满为患。
援剿的六大总兵官除了战死的张士显，五人已全部聚集营中。
看着躺在床榻之上的孙承宗面色灰暗，众人皆是担心不已。
“侯兄弟，平乡那边到底是个什么情况，你们怎地突然就败了……”
天津总兵刘源清不合时宜的开口，目光狐疑的打量着侯世禄和刘光祚二人。
因为刘源清的印象之中，他们在贾庄一带面对的才是贼军主力。
宣府和真定二地兵马可足有四万多人，其中还有不少的边军精锐，怎地会被贼军偏师击败。
被人这样一问，侯世禄默然无语，神色更加的不堪。
毕竟败了就是败了，又能说什么借口呢？
倒是暴脾气的真定总兵刘光祚直接回嘴骂道：“你这个狗杀才，怎地还好意思出言询问我和侯兄弟，你们八万多人也不是被刘平麾下的兵卒追的像狗一样到处乱跑！”
听闻此言，不止是刘源清，帐中另外三人也涨红了脸，想要反驳，却连半句话也说不出口。
“行了兴祚兄，你就别挖苦他们了，同是败军之将，又有什么好比的”
制止住了口吐芬芳的刘兴祚，侯世禄叹了口气解释道：“我二人合兵到平乡后，便即开始了攻城，连攻了整整三日，贼军步卒在城头是死战不退，我军部卒是损失惨重。
到了最后，本帅和兴祚兄将麾下最精锐的家丁派了上去，这才攻下了北门的城墙，本以为平乡已是囊中之物，我二人便合兵向北门杀去。
谁知才刚入门中，便遇到了贼军的埋伏，那城门后都是陷坑和火油罐啊，我二人惊慌之下，贼军突然集中兵力从另外三门同时杀出，绕到了我军的后方，若不是麾下军卒用命杀散了追兵，我二人怕是已经折在了平乡城中……”
听了这话，另外三人是倒吸一口凉气，再联想到侯世禄那时的处境，三人顿时摇头叹息：“若是我等去了平乡，怕也是有去无回……”
闲谈了一会儿，五人又商议着日后该当如何。
整整十万大军折的只剩了两万多人，这个责任没一人敢轻易承担。
而唯一能扛下这件事的，便是躺在床上的孙阁老。
好似心念相通一样，五人一起看向了昏厥的孙承宗，只希望这位老大人能快些醒来。
一直到了傍晚之时，昏厥了整整三日的孙承宗才悠悠转醒。
看着围着的五人，孙承宗气息微弱的道：“水……快为老夫端一碗水来”
五人忙唤亲兵端来了一碗清水，又唤来了军中的医官前来探望。
医官入帐施了一礼，便为孙承宗把起脉来，把了一会儿，才满脸轻松道：“孙大人且安心，已无大碍……”
孙承宗点了点头，便和五人商议起往后的日程。
待医官走后，侯世禄也找了个借口离开了营帐。
不为别的，只因刚刚医官语气犹豫，里面定有不便明说之处。
来到了帐外，侯世禄正要出言询问，却见医官率先行礼道：“侯大人，老朽不敢隐瞒，阁老年老体衰，又遭气急攻心，已显油尽灯枯之状，万不可再受刺激，老朽便假意隐瞒，正要禀报诸位大人……”
侯世禄顿时呆滞了，喉咙里想说的话也被牢牢的抑制住。
“你下去吧，多熬些安神补血的药来……”
呆立了半晌，侯世禄最终接受了这个不想接受的结果。
回到了帐中，见几人正与孙承宗汇报着目前的情况。
侯世禄站立在一旁，就如同丢了魂似的。
几人看出了他的异样，但没有直接开口询问。
而榻上的孙承宗已经起身，神态自若的对着侯世禄道：“侯总兵，方才是不是医官与你说了些什么，老夫的身体老夫自己清楚的很，想必这就是常言的回光返照吧……”
也是，孙承宗是何等聪慧之人，医官的这点小心思根本瞒不住他。
侯世禄大惊失色，只得半跪在地道：“阁老多虑了，医官并未和末将说这些！”
孙承宗却是一笑，捋了捋已经花白的杂乱鬓发又道：“让人来为老夫更衣，生亦何必死亦何苦，人生百年，不过是一场大梦罢了”
“阁老！”
帐内的五人一时跪成了一团，人人脸上都是哀伤之色。
待换上了朱袍官服，将乌纱帽在头上又稳了稳，孙承宗十分淡然的道：“如今我军新败，加之士卒士气低落，万不可再与贼军相战，尔等明日便领兵回师，固守房山、涿州一线，只要能等到勤王之师赶来，京师可保无忧”
像是交代后事一样，孙承宗正色而言，众将听的不住的点头。
说了好一会儿，孙承宗感觉有些口渴，便让家丁泡上了一壶热茶，与众人同饮。
茶才喝到了一半，中军大帐的门帘突然被人推了开来。
只见一人神色惊慌，满身是血的闯入了帐中。
“你是何人，怎敢突然闯帐！”
大叫一声，本来心情就不佳的刘国柱拔出了腰间佩刀，恶狠狠的看着跪着的这人。
这时，帐帘外又走进了一人，众将一看是孙家的家丁统领，这才止住了怒火。
“老爷，这是新河知县派来的信使，言说有重要军情禀报！”
骤闻是新河县来的信使，孙承宗的眼睛不由瞪大。
另一边的侯世禄也觉事情不对，忙想阻止信使开口，却已经是来不及了。
“孙大人，小人是新河县衙的快班捕头，数日之前，山东贼军从河间府、冀州一带杀入新河，贼军营寨一望无际，连营十几里，县令大人眼看新河县守不住了，便派小人前来求援……”
“天要亡我，天要亡我啊！”
仰头大吼了一句，众人还未反应过来，孙承宗便浑身无力的倒在地上。
“阁老！”
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