一波未平一波又起，掌管财政的大臣紧接着跌跌撞撞进门，扑通跪地，手中账本散落一地，哆哆嗦嗦道：“陛下，那花花银行，咱们举国最大的银库，昨夜被洗劫一空！金银财宝、储备资金全无，市面上钱荒已现端倪，百姓惶恐，商家罢市，经济眼看就要崩盘啊！”
国王颓然瘫坐回王座，双手抱头，面色惨白如纸。原本精心筹备、志在必得的征伐小国计划，此刻成了镜花水月，遥不可及。朝堂之上，群臣面面相觑，噤若寒蝉，唯有沉重喘息声此起彼伏。
国王缓了许久，才咬着牙嘶吼道：“给我彻查！全城戒严，挨家挨户搜，港口、码头、边境重重设卡，定要把这伙贼人揪出来！”刹那间，王城内外警钟长鸣，士兵倾巢而出，大街小巷满是荷枪实弹、神色冷峻的巡逻队伍，盘查路人、翻检行囊，闹得鸡飞狗跳、人心惶惶；港口船只一律禁止出港，货物堆积如山，船员们叫苦不迭；边境更是拉起铁丝网，重兵把守，烽火台浓烟滚滚，气氛紧张到了极点。
可星月等人行事缜密，加之神秘宝珠隐匿踪迹，任凭官兵掘地三尺，哪寻得到半分线索。数日后，国王望着毫无进展的追查报告，满心颓然，长叹一声：“罢了罢了，没了军火、没了钱财，这仗还怎么打？传令下去，停止对小国的征伐计划。”旨意一出，举国哗然，原本枕戈待旦的将士们士气低落，百姓们虽松了口气，却也为国家未来忧心忡忡，街头巷尾流言蜚语不断。
与此同时，邻国听闻此事，纷纷调整战略部署，原本忌惮该国军威、委曲求全的小国家，如今挺直腰杆，联合周边势力，隐隐形成制衡联盟；强国们则冷眼旁观，伺机而动，盘算着如何在这乱局中分得一杯羹。往昔威风凛凛、肆意征伐的大国，转瞬沦为他国眼中破绽百出的弱旅，国际地位岌岌可危。
而远在归途的星月一行，对身后这场轩然大波浑然不知。商船劈开海浪，平稳前行，众人围坐船舱，盘点着收获的军火、设备与金银财宝，畅想着归城后的盛景，眉眼间满是期许与兴奋，一心盼着早日抵达王城，凭借此番丰硕成果扭转西南战局，铸就王城新辉煌，全然不知因他们而起的异国动荡，正悄然改写着这片大陆的势力版图。
第十二章：海途援难，携众归乡
两艘船在浩渺海面破浪前行，前头那艘威风凛凛的兵船，本该满载军火、兵戈林立，此刻却因星月手中神奇宝珠收纳了物资，显得空空荡荡；后头跟着补给船，同样闲置不少仓位，本是以防长途跋涉物资短缺所备，如今看来，长老当初安排船只时，着实没料到这神奇变数。
海风轻拂，船帆鼓鼓，正当众人畅享这难得安宁，了望手在桅杆顶端高呼：“前方发现异常船只！”众人纷纷涌上甲板，只见一艘庞大游船歪歪斜斜地漂在海面，船身残破不堪，船舷多处开裂，像是经历了一场惨烈海战，或是不慎撞上暗礁，正发出痛苦“嘎吱”声，艰难维持不沉。
星月当机立断：“靠过去，救人要紧！”水手们迅速响应，熟练操控船只靠近。待两船并行，眼前景象令人揪心，游船上五六百人乱作一团，哭声、呼喊声交织。有衣着华贵、气质儒雅的商人，紧紧抱着满箱财物，满脸惊恐；有神情憔悴、衣衫沾染颜料的艺术家，目光中满是绝望；还有白发苍苍、戴着眼镜、随身带着图纸的科学家，正焦急指挥众人自救。
船员们抛出绳索，搭起简易木板，星月带头跳上游船，高声安抚：“大家莫慌，我们来救你们了！”众人齐心协力，将四五百人陆续转移到自家船上。一时间，甲板上人头攒动，孩童哭声、大人安慰声此起彼伏。猴子机灵地穿梭人群，递上干粮和淡水；老船长指挥水手检查伤者，进行简单包扎救治；小老虎则好奇地与几位科学家攀谈，询问游船遭遇。
原来，这是一群来自不同国度、各行各业的精英，包下这艘游船出海游玩、洽谈商机，谁料半途遭遇风暴，船舵失灵、船身受损，在茫茫大海迷失方向，又撞上暗礁，彻底失去动力。星月皱眉思忖：“这船损毁严重，一时半会儿修不好，大伙且安心在我们船上休整。”众人感激涕零，富商们纷纷掏出钱袋：“多谢救命之恩！看你们这船先进牢固，定能护我们周全。我们有钱，只要诸位带我们继续这趟旅程，安全抵达任一城市，报酬丰厚！”
星月面露难色，拱手婉拒：“各位好意心领了，只是我们有急事，归心似箭，实在无暇护送各位游历。”这时，小老虎眼珠一转，凑近人群，眉飞色舞地讲起来：“各位有所不知，跟我们走，保准没错！我们来自南方大陆，那可是人间天堂呐！没有硝烟战火，四季如春、物产丰饶；百姓安居乐业，邻里和睦。街道繁华热闹，新奇玩意儿数都数不过来。”说到这儿，小老虎眼睛放光，一拍大腿接着道：“而且啊，你们有钱太好了太好了，到我们那去投资，你们可以赚到更多的钱。我们那边呢，就需要你们这种有钱、有财、有各方面的人物。你们不是都有钱吗？那就过去投资，你们会赚到更更多的钱！”
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