几分钟后，两名西装男子走了进来，正是他在图书馆见到过的那个人。
“这地方还剩什么？”一个男子低声问。
“没多少，但传言中有个设备遗留了数据。”另一个男子回答，“找到它，然后销毁。”
张铁柱屏住呼吸，不敢发出任何声音。他的手下意识地握紧了怀表，感受到那熟悉的嗡鸣声再次从手中传来。
西装男子在研究所里搜索了一圈，最后停在了张铁柱发现箱子的地方。他们盯着空荡荡的箱子，彼此对视了一眼，脸色沉了下来。
“看来有人比我们先一步。”
“通知总部，这地方已经暴露了。”
两人迅速离开，研究所再次恢复安静。
更深的迷惑
确认安全后，张铁柱从暗角中走了出来，拿着那台设备离开研究所。他心中充满了疑问：如果自己的穿越是Chronos基金实验的意外产物，那么他在时间线中的存在究竟意味着什么？那些西装男子的组织究竟想隐瞒什么？
他回到住所，将设备连接到笔记本电脑，试图解码其中的更多信息。但屏幕上显示的最后一行数据让他心头一震：
“时空窗口目标：2024年中国某工厂。”
张铁柱瞪大了眼睛，脑海中闪过一个念头——这是不是意味着，时间的交汇点还在未来等着他？
他抬起头，目光凝重地看着窗外的夜空，喃喃道：
“时间的谜团，才刚刚开始。”
阴影中的追踪
张铁柱一夜未眠，电脑屏幕上的那一行文字反复浮现在他的脑海中。“2024年中国某工厂。” 这个目标让他不寒而栗，甚至有些不安。那个工厂，会不会就是他最初工作的地方？如果是，那意味着Chronos基金的行动很可能正在酝酿一场新的时间干预。
第二天早晨，他试图联系那位科学家，但电话却始终无人接听。心中的不安逐渐加剧，他决定暂时离开住所，前往更安全的地方。
就在他走出公寓时，敏锐的直觉让他察觉到异常。他注意到街对面停着一辆黑色轿车，车里的人似乎正在注视着他。
“他们来了。” 张铁柱强装镇定，快步走进人群。他在城市的巷道中穿梭，试图摆脱追踪者。但无论他怎么绕路，那辆车总是若隐若现地出现在他的视线中。
意外的接应
当张铁柱正感到走投无路时，一辆老旧的白色面包车突然停在他面前。车窗摇下，一个熟悉的面孔探了出来——正是那位科学家。
“快上车！”科学家急促地喊道。
张铁柱来不及多想，迅速钻进车里。面包车立刻加速驶离，甩开了黑色轿车的追踪。
“他们找上我了。”科学家一边开车一边说道，语气中透着几分紧张，“昨晚我的实验室被人闯入，我想他们也盯上了你。”
“那我们该怎么办？”张铁柱问。
科学家沉思片刻，说道：“暂时离开城市。我知道一个安全的地方，我们可以在那里研究那台设备。”
藏匿的安全屋
几小时后，面包车驶入郊外的一片废弃工厂区。科学家带着张铁柱进入一间隐蔽的地下室，里面堆满了杂乱的工具、书籍和设备。空气中弥漫着一股机油混杂着陈旧纸张的味道。
“这地方是我多年研究的据点，没有人知道。”科学家解释道，“在这里，我们可以安心解码设备里的数据。”
张铁柱点点头，把那台手持设备递给科学家：“这里面存有Chronos基金的实验记录，还有一个……可能改变未来的目标。”
科学家接过设备，迅速连接到自己的终端。他的手指在键盘上飞速敲击，屏幕上很快出现了一连串的代码。
“这些数据加了多层加密，但从格式上看，确实是Chronos基金的技术。”科学家说道，“不过，里面有一个文件被特别保护了。”
“能解开吗？”张铁柱问。
科学家皱着眉头：“得花些时间。这些加密手段超出了我的预料，但我会尽力试试。”
数据揭开的真相
几个小时后，科学家终于成功解密了设备中的核心文件。一张高清的工程图出现在屏幕上，标注着“Chronos-X Delta”——一台比之前看到的Chronos机床更加复杂的装置。
“这是他们的新设备。”科学家喃喃道，“它的设计完全不同，更像是……时间线的直接编辑工具。”
“编辑工具？”张铁柱皱眉，“什么意思？”
科学家转过头来，语气严肃：“如果Chronos-X Beta是为了打开时空窗口，那这台Delta设备，可能是为了修改时间本身。他们不再只是观察时间，而是试图直接干预历史。”
屏幕上的另一行文字让两人都陷入沉默：
“目标时间线：2024年6月15日，事件编号：Project Reset。”
“6月15日……”张铁柱低声重复，心中一震。这正是他穿越的日期。
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