“既然王爷如此直接，那老朽也就不再跟王爷兜圈子、绕弯子了！实不相瞒，老朽一心想着能追随王爷您一同奔赴那遥远的边境呐。”
只见虚谷子一边说着，一边缓缓站起身来。
此刻的他，一扫之前那副虚弱不堪、甚至还曾晕厥倒地的模样，反倒是精神矍铄、劲头十足，这突如其来的变化令墨白不禁惊讶得瞪大了双眼。
这……这真的还是方才那个仿佛风一吹就会倒下的老头儿么？简直判若两人啊！
“神医，不知你此番执意要前往边境究竟所为何事呢？你应当清楚，此地乃是我天齐国之疆土。倘若你不能如实告知本王这么做的缘由，那么本王不仅绝无可能带你去往边境，说不准还会取了你的性命。”
萧寒目光如炬地紧盯着眼前这位神秘莫测的老者。
这虚谷子向来与南疆皇室往来密切，而今他竟主动找上自己，想必南疆的皇室内部定然是出了不小的乱子。
面对墨白的质问，虚谷子却是泰然自若地微微一笑：“王爷请放心，老朽此举并无恶意。此次前往边疆，无非就是想去清理门户罢了。若是王爷觉得有所不便，那老朽自行前往即可，绝不叨扰王爷。”
“说来真是无巧不成书啊！本王此次匆忙赶赴边境，正是为了解决那里滋生出的一系列纷乱之事。没想到竟能在此与前辈相遇，既然如此，那不如就让咱们结伴同行吧，如此一来，路途之上彼此之间也能够相互照料一二。”
萧寒微微颔首，表示应允。
这时，虚谷子面露难色地开口：“多谢王爷，但实在惭愧得很呐，老夫年事已高，这骑马一事对我来说着实有些力不从心啊......”
说着，他的目光缓缓移向马，脸上流露出一丝为难之色。
萧寒见状，立马了然：“前辈尽管放宽心便是，暂且委屈您先与我们同乘马匹赶行一段路。待抵达前方的镇子后，我定会为前辈妥善安排一辆舒适的马车以供代步之用。”
闻听此言，虚谷子不禁开怀大笑起来：“哈哈哈哈！与聪明之人交谈果真省事不少啊！”
言罢，他迈步走向其中一匹马旁，静静地站立着，等待着与他们一同上路。
然而，墨白突然悄无声息地凑了上来，只见他微微弓着身子，将头靠近萧寒耳畔，刻意压低嗓音，满含忧虑地轻声问道：“王爷，咱们当真要带上这位身份不明的老者一同前行吗？属下总觉得此事有些蹊跷啊。”
萧寒闻言，只是微微颔首，应道：“嗯！”
他目光深邃地凝视着前方，心中暗自思忖：此人来历确实神秘莫测，如今既已有人精心设下此局，那自己倒不如索性深入这迷局之中一探究竟，也好瞧瞧这群人究竟在耍弄何种花招、图谋何事。
主意既定，萧寒便当机立断，领着虚谷子一同上了路，这一路上，三人或策马疾驰，或徒步缓行。终于在历经一番艰难跋涉之后，他们来到了一座规模不大不小的镇子前。
可谁能想到，这短短只需花费半日时间便能抵达的路程，却因为虚谷子的缘故，硬是被拖延成了整整一天一夜之久！这一路上，墨白简直快要被这个老者给折磨得发疯了。
时而，虚谷子会毫无征兆地叫嚷起来，表示自己走不动路了，累得气喘吁吁；时而又会停下脚步，舔着干裂的嘴唇，嚷嚷着口渴难耐；更有甚者，隔三岔五还会摸着干瘪的肚子，可怜巴巴地嘟囔着饿得前胸贴后背……如此这般状况百出，令原本就疲惫不堪的行程变得愈发漫长而艰辛。
终于历经千辛万苦来到了镇子上，墨白拖着疲惫不堪的身躯，四处寻找着能够落脚休息的地方。
经过一番寻觅，他总算找到了一家看起来还算不错的旅馆。
踏入旅馆大门后，墨白如释重负般地长舒了一口气，然后轻声嘟囔起来：“可算是能歇会儿了！那个古怪的老头子，性格真是捉摸不透啊，一会儿晴天一会儿阴天的。估计他那徒弟之所以会叛逃出去，多半就是受不了他的折磨吧......”
墨白话还没说完，突然间像是被人掐住了喉咙一般，声音戛然而止。
只见他张大了嘴巴，拼命想要发出声音，但却只能徒劳地做着口型，却发不出一丝声响来。
正在这时，虚谷子缓缓从墨白的身后走了过来，此刻他正满脸笑容地看着墨白，不紧不慢地开口说道：“嘿嘿，年轻人呐，在别人背后说坏话可不是什么有礼貌的行为哟。老夫我呢，实在看不下去了，所以就好心帮你把嘴给闭严实啦。”
“前辈，下属出言不逊，还望前辈大人有大量，高抬贵手给他解了毒吧！”
萧寒开口替墨白说道。
虚谷子微微颔首，随后缓缓抬起右手，轻轻一拍墨白的肩膀。
刹那间，原本口不能言的墨白突然觉得喉咙一阵轻松，竟然能够再次开口说话了：“公……公子！”
然而，就在他刚刚喊出这两个字的时候，整个人却瞬间大惊失色，他瞪大双眼，满脸惊恐之色，身体不由自主地连连后退，最后竟像躲避恶鬼一样迅速闪到了一旁。
显然，眼前这个看似平凡无奇的古怪老头，实在是太可怕了，居然可以下毒于无形之中。
而萧寒对于墨白如此失态的反应倒是并未表现出过多惊讶，只是平静地吩咐道：“墨白，去给咱们开三间上等客房，今日奔波劳累，今晚大家都要好好歇息一番。”
得到命令后的墨白，快步走向客栈前台办理住房事宜。而萧寒则悠然自得地走到一张空桌前坐下，自打上回与虚谷子相遇后，他却不是那么着急的赶路了。
与此同时，经过连续两日昼夜不停歇的长途跋涉，日夜兼程的姜紫宁和墨青二人终于也抵达了这座小镇。
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