初春的阳光透过落地窗洒入研究所一层的接待大厅，与外面微凉的空气形成鲜明对比。王静与林婉推着坐在轮椅上的萧远，缓缓穿过铺着浅色大理石的走廊，引来不少研究员和行政人员的瞩目。他们有的好奇，有的敬佩，更多人则带着由衷的感激——毕竟，这三位刚从极寒战场归来，用一次又一次的浴血奋战，令全世界避免了方舟主阵的毁灭性威胁。
萧远一边被林婉推着，一边用略显夸张的语气感慨：“哎，我这满身的勋章，也不知几时才能真正‘退休’。要是再来一次怪物暴动，我的腿还撑不撑得住？”
林婉瞪他：“你就别再嘴贫了。医生说要你至少三个月别勉强行走，做康复训练也得慢慢来。要是真想‘退休’，就好好养伤，别再逞强。”
萧远嘿嘿地笑了笑，伸手拍了拍膝盖：“放心，我坐轮椅也能砍怪物。”
王静在旁苦笑地摇头，一面用询问的目光环顾四周，想确认李教授和方教授等人的所在。她在极地行动结束之后，心里一直悬着：那关于“永劫之门”的猜测，在他们回程的这几天里，又有没有新的进展？如今看来，研究所的氛围虽紧凑，但并没有明显的恐慌或警报，也许还没到要“立刻出击”的地步。
三人顺着电梯上到三层，沿着走廊走去，来到“B区”——这是研究所专门配备给机密项目与高阶符文研究的小范围办公区。果然，他们一进门，就看到自己熟悉的长廊：墙壁上贴着之前幽谷囚室、亡灵浮屠、罪影浮城等重大事件的专题展示；几名穿着灰色研究袍的人员正推着载有古老文献、残破石片的推车经过；而最深处一间实验室内，不时传来电磁仪器嗡鸣，以及学者们讨论的声音。
“果然热闹啊。”萧远环顾那些贴在墙上的旧战地照片，感慨万千，“这条走廊简直记录了咱们一路上的血泪史。现在加上极寒之冠的部分，又是新的一页。”
林婉推着他的轮椅往前，看见墙上有新挂的一张冰原战场全景图，旁边还贴着几张核心区崩塌的照片。她想起自己在那片风雪里提着干扰装置奔走，和王静、萧远冒死清理怪物的场面，心里仍隐隐作痛，却也生出一份“总算结束了”的释然。
王静拧开那扇实验室的金属门，看到里面摆放着一大堆从极地带回的符文碎片与仪器残骸，方教授正和几位年轻研究员围在中央的台桌上忙碌，李教授则坐在电脑前翻阅数据。见三人进来，李教授和方教授同时抬头，露出欣慰的笑容。
“你们回来了？情况怎么样？萧远的腿恢复得好不好？”方教授放下手里的放大镜，快步迎上来。
萧远摆手：“大难不死，养几个月就能蹦跶。倒是你们，继续在这儿‘拆书解谜’，还没睡够吧？”
方教授苦笑：“想睡也睡不了。你们从极地回来这几天，我们才陆续把主阵的核心材料都送抵此处，还有冰洞里搜集的一批怪物血液样本和金属碎块，得抓紧分析。尤其是‘方舟末章’那几处关键字与符文，我们翻了好多史料也只拼出了部分含义。”
林婉心中一动，赶紧问：“有新的发现吗？”
李教授点点头，招呼三人过去。他身后的电脑屏幕上展示了一份多语言对照的文档，密密麻麻记载着黑袍术士各时期遗留下来的关键词汇，以及专家们从古籍中挖掘的类似“永劫之门”“沉落之井”等描述。屏幕左右还摆着一些残破图案的扫描件，包括在幽谷囚室尾部石壁发现的刻画、亡灵浮屠那处鬼村墙上的符文拓片、罪影浮城大殿里曾出现的“门与深渊”壁画等等。
“我们做了大规模的比对，发现一个很不寻常的现象。”李教授敲了敲键盘，调出一张对照图，“看，这些纹路在外表上并不相同，但核心几道线的走向与节点分布，却惊人地一致，能组合成一个相似的‘门扉’形象。说明黑袍术士背后的‘母体系’，可能自古就流传出这同一幅‘门’的原型。”
王静凝神盯着那对照图，每张图案的表面都刻着不同的花纹或怪兽形象，但越看越发现其骨架线条如出一辙，就像同一个模板被不同世代的人改动、润色。她喃喃：“也就是说，这‘门’的概念由来已久，黑袍术士只是继承或复刻？”
方教授从台桌上拿起一块巴掌大的石片：“这是前几天我们在主阵最深处挖到的那块铭板碎片之一，上面刻着的符文能翻译成‘彼岸不达，则自坠无底’。什么意思呢？我们推测，这或许是一种极端思想：如果黑袍无法用方舟将世界引向‘毁灭彼岸’，他们就会转而把世界推入‘无底深渊’，类似于‘鱼死网破’的终极手段。结合你们先前提到的‘余烬之灵’，这很可能就是所谓‘坠落之仪’的逻辑——世界不随我而亡，那就与我一同沉落。”
林婉皱眉：“听着真是疯狂得没边了。那这些‘门’又如何对应现实地理？”
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