自从破冰船返回沿海军用机场，先遣队解散后已过去近一周时间。时值冬末春初，国内多地都开始回暖，街头偶尔能见到穿单衣散步的人群。然而，研究所内却依旧弥漫着一股未散去的寒意——那不是气候，而是对极北行动收场的复杂情绪，以及对未来阴影的深切担忧。
王静在宿舍楼下小花园的长椅上坐了许久，面前是一个摊开的记事本，里面记录着她从北极返回后这几日的思绪与想法。她笔下时常会顿住，因为脑子里翻腾的画面太多：浮冰、海浪、冰洞深处的咒阵、躲藏在暗处的黑袍术士、被炸毁的“沉海之灯”，还有那个依旧未见踪迹的许凯……
研究所夜间突袭的阴影也并未完全散去，许多设施修复依旧在进行中，部分系统仍时常报警，技术组忙得不可开交。堂堂的一座最先进的灵能研究机构，竟在这么短时间内经历两轮浩劫：一在大楼内部，一在极寒之地，简直让所有人焦头烂额。可对王静、林婉、萧远等人来说，他们不会轻易放下肩头责任。只要潜在的邪教势力仍游荡于世，只要“方舟末章”与“永劫之门”的黑暗传闻未被彻底终结，他们就绝无彻底安宁的资格。
低头再看记事本，上头列着几条她反复思考的焦点：
一、许凯。此人若仍存活，必会暗中联结更多势力。
二、“沉海之灯”与“北海龙宫”残留的传闻，虽被摧毁一处，但不知道其他海域是否也在布局。
三、黑袍余党或“罪影残党”在极地外，还可能有更多据点。或许下一次便不在冰海，而转至别处……
王静长叹一声，合上笔记本。她轻轻抚摸封面，脑海中却浮现林婉那天夜里抱着干扰装置奔跑的身影、萧远刀锋闪动的决绝表情；他们又一次与她并肩作战，也险些丧命在崩塌冰洞，却最终还是平安归来。抛开沉重阴霾，能看到同伴还在身边，也是一种难能可贵的安慰。
抬眼时，她看见林婉正从研究所主楼那边快步走来。林婉手里拎着一只资料袋，远远就冲王静招手：“找了你好久，原来你在这儿晒太阳。”
“晒太阳？”王静苦笑，“今天天气有点阴沉，我在这儿发呆罢了。什么事这么急？”
林婉走到她面前，坐到长椅另一头，表情有些兴奋又带着疑惑：“这是联盟刚传来的情报，里面提到一些新的线索——似乎有追捕小组在境外发现过类似‘黑袍’痕迹，还有在某贸易港截获可疑航运清单。方教授要我们也看看，这些信息或许能补充咱们对北极行动的后续分析。”
王静翻阅林婉手中资料袋，看见里面多是境外情报摘要：某些港口突现少量咒文刻画、有人目击黑衣术士登船、还有与古老符文本相似的烟硝标识……这些碎片化消息彼此间尚无直接联系，可若再与“极北残党”一并考虑，也许就能找到某种蛛丝马迹。
“还真是一环扣一环。”王静感慨，“对方在北极那边虽受挫，却可能另起炉灶，在其他海域继续扩张。这让人防不胜防啊。”
林婉微微点头：“方教授正是这个担忧。毕竟我们也曾猜测，罪影势力并非只在极地，他们还可能回到深海、雨林，甚至高山地底……他们存活的空间太广了。”
王静合上资料袋，眉头紧锁：“教授们让我们先把这些信息整理，加入对北极行动的后续报告，再交给联盟总部。然后大概继续等待上级或联盟新的决策，看要不要再度出击。”
林婉轻叹：“估计短期也难成行。研究所刚经历了两场动荡，上头也会顾虑我们的承受能力。只是不知道许凯那边会不会趁此间隙壮大势力。”
王静轻轻起身，把记事本和资料都夹在腋下，招呼林婉：“走吧，先回办公室。我们把这些汇总再说。”
她们并肩走向研究所主楼，途中不期然碰到萧远从医务室方向走来。那条伤腿依旧包扎，但他神色似还不错，见到二人就挥手：“嘿，你们一大早忙啥呢，我找你们一起吃早餐，可到处没见人。”
林婉晃了晃手中的资料袋：“我们在讨论联盟发来的新线索，你吃了吗？”
萧远耸肩：“随便垫了两口面包。腿没大碍了，医生也许两三周后拆绷带。”
王静笑了下：“那恭喜你，活蹦乱跳又快回归了。”
萧远挑眉：“可别又给我派任务。等这腿能跑，我怕又得往哪儿冲锋陷阵。”
说罢，他注意到王静、林婉神情都不太轻松，便改口：“怎么，你们又有什么新的不安？”
林婉简述了联盟新情报，萧远听完撇嘴：“哼，看样子真要全球搜捕。接下来可能更累。”
王静点头：“先去办公室吧，咱们做完这份分析再说。”
随后三人一道走进主楼办公区，那里还在维修，有几处墙面漆皮剥落、线路外露的痕迹，是先前夜袭战斗里造成的损坏。一路上他们不时碰到忙碌的同事，互相打过招呼。虽然研究所经历重创，但同事们的士气尚在，大家彼此鼓励努力重建。
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