在那残雪逐渐消融的春日里，一辆装饰精美的马车正缓缓行驶着。车轮无情地碾压过那条由袁华在寒冷的冬季带领着数千人艰难开辟出来的生命线。
马车内，乞力轻轻地掀开了那华丽的锦缎车帘，一股清新的气息扑面而来。这是北地四月特有的风，它裹挟着草木的清香，如同一股清泉般灌进了车厢内，让人感到心旷神怡。
透过车窗向外望去，远方连绵起伏的山峦宛如一幅巨大的水墨画。那些山峰仿佛被大自然用青色的颜料肆意挥洒而成，呈现出一种浓郁而深沉的黛青色。然而，在积雪开始消融的地方，却露出了一块块赭色的山岩。这些山岩突兀地矗立在那里，就像是大地尚未愈合的伤口，触目惊心。
“停！”伴随着这声突如其来的高喊，原本急速前行的队伍瞬间戛然而止。众人纷纷转头望向发声之人——乞力。只见他目光如炬，直直地盯着前方不远处。
顺着他的视线望去，可以看到在车辙旁边的野花丛中，一座高坡之下静静地停放着许多辆马车。数十个人正围绕在一处地方忙碌着，他们有的手捧着鲜花，小心翼翼地放置在某个位置；有的则默默地站在一旁，低头垂泪，神情悲戚。
再仔细一看，原来那里有两座用青石堆砌而成的坟茔。坟茔之前，堆积如山的都是刚刚采摘下来还带着露水的野蔷薇，这些娇艳欲滴的花朵簇拥在一起，散发出阵阵沁人心脾的芬芳。而花瓣之上晶莹剔透的晨露，则宛如一颗颗璀璨的珍珠般，在阳光的照耀下闪烁着迷人的光芒，仿佛是少年尚未冷却的泪水，饱含着无尽的悲伤与思念。
乞力疑惑地问道：“他们在做什么？”
赶车的老驿卒缓缓地解下腰间那破旧的酒囊，本想着能美滋滋地喝上那么一大口，来缓解一下路途的疲惫和心中的烦闷。然而，他刚把酒囊举到嘴边，却突然像是想到了什么似的，犹豫了一下之后，将酒囊倾斜过来，向着脚下的土地倾倒出了足足半壶美酒。
做完这些后，老驿卒抬起头，目光望向远方，他那满是皱纹的脸上流露出一丝哀伤与感慨。只见他伸出一只苍老而颤抖的手，指向不远处的一座墓碑，声音低沉地说道：“就在年前的那场可怕的白灾里，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地下个不停，整整掩埋了七座村落呐！当时啊，这两个身穿白色裘衣的少年郎听闻这个消息后，毫不犹豫地踏上了征途。一路上，他们不停地奔波忙碌，一边艰难前行，一边仔细地记录着所经之处的情况。他们心心念念的就是要去到那遥远的四河城……”说到这里，老驿卒的声音略微有些哽咽，他稍稍停顿了一会儿，才继续说道，“可惜啊，天有不测风云。当他们终于快要抵达目的地的时候，无情的严寒终究还是夺走了他们年轻的生命。等到袁先生发现他们的时候，他们已经死去多时了……”
乞力弯腰摘下一朵带刺的野蔷薇，放在少年们身旁。转身时，他抓过一把蔷薇花瓣，花茎断口渗出汁液，沾在他虎口的旧箭疤上。当年征战草原，匈奴人的利箭就是从这里划过。现在箭疤发痒，像是嗅到了血的味道。
落日城的铜门在暮色中轰然开启时，乞力的貂裘已经沾满士兵们欢呼的声音。议事厅内羊皮地图铺展，启玉的指尖在鲜卑各部的位置划出焦黑的痕迹："拓跋部掠走三百车粮草，慕容氏的轻骑昨天烧了南麓牧场..."
"够了。"乞力突然笑起来。他抽出腰间镶着狼首的匕首，刀尖刺入地图时发出沉闷的撕裂声。从落日城到北铁城的血线蜿蜒如蛇，途经十七个水源地、八处山地，最后没入东海之滨的盐碱地。
乞力说道：“杀我子民，掠我粮草，罪无可恕，灭其族！”
启玉的喉结上下滚动："大统领，落日城的兵马。。。可能不够，我们只有万人。。。"
"四河城的兵马此刻应当过了黑石峡。"乞力刀尖轻挑，烛火在匕首上映出跳动的鬼影，"你以为我仅仅只是带着十几个亲兵过来？华夏不是只有一个落日城！在我身后，七日之内，四河城一千轻骑兵会抵达，以后每三日就会抵达千人队，你们需要动员披甲民，沿路修建驿站和车队。让鲜卑，去陪伴匈奴！"
夜已深，万籁俱寂，唯有那更夫手中的梆子声打破了这深夜的宁静。“梆！梆！梆！”三声清脆而又响亮的梆子声回荡在空气中，仿佛是来自远古的呼唤。
此时，乞力独自一人静静地伫立在高耸的了望台上。他那双深邃的眼眸凝视着远方的黑暗，仿佛能够穿透层层夜幕看到隐藏其中的秘密。就在这时，东南方向的天际线上隐隐约约地出现了一丝火光，如同夜空中闪烁的流星般迅速移动。凭借多年的经验，乞力立刻意识到那是第一支抵达的四河城轻骑。
他缓缓地从怀中掏出一朵已经被压扁的野蔷薇，那娇嫩的花瓣在夜风的吹拂下微微颤抖着，似乎也感受到了此刻紧张的气氛。这朵野蔷薇见证了太多的故事和回忆，它承载着乞力心中那份深沉的情感。
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