云锦转过身子，哽咽着道，“你说她跟我长得很像？”她回想起白日里，姜楠坐在灶前烧火皱眉时的模样，对比铜镜中神思郁结的自己，发现竟真的有几分相似。
她不知道的是，世间美人蹙眉时楚楚可怜之态本就大抵相同。
陈明伸手为她擦拭眼泪，“后来，南君以她全家性命作威胁，姜氏不得以入宫为妃。南国后宫水深火热，众妃嫔明争暗斗，争相以取悦君主为荣。姜氏进宫不到一年，就被打入了冷宫。相识一场，我为自己不能助她脱离苦海而深感愧疚。所以才在去年秋抵达南国以后，设法将她救了出来。”
云锦本就是最为良善之人，如今听到姜楠的过往，难免生出几分同情，但她还是心怀不满，“你给她些银钱，将她送走不就是了，又何来...”
陈明摇了摇头，“生在乱世，她长得如此模样，我又能将她送往何处？”
听到这话，云锦也是不情愿地接受了丈夫这番说辞，“那你说，我与姜氏孰美？”
陈明将她抱在怀里，“如果单论样貌，姜氏确实胜夫人半分。但夫人是我妻，我私你，姜氏不如夫人美。”
“那如果让你再选一次，我、静姝，还有姜氏只能选一个，你会选谁？”
陈明轻笑一声，“这话静姝和姜氏就不会问。”
“你是说我没有她们聪明吗？”，云锦柳眉微皱。
“不，她们不会问，是她们没有底气问，不敢问。我跟夫人同甘共苦十余载，又岂是她们能比的？生儿和岚儿是我最喜欢的孩子。咱们结为夫妇是两情相悦，跟她们走到一起是形势所迫和情非得已。”
“那集芙园是我给岚儿准备的。”
“明日，我就让姜氏搬到树蕙园去。”
......
轮到静姝那边，就简单了许多。
陈明准备好的说辞还未道出口，静姝就捂住了他的嘴，“夫君不必多言，我一切都明白。你纳姜氏都是为了国家大计考虑，要不然段侯爷也不可能率云南全体军民来投。”
陈明自不会认为静姝完全是这样想的，大概率是其体恤自己这么多年来的辛苦付出，不计较罢了。
她现在一心都在大虞基业和儿子姚秉钧身上，自然不会因为这件事情而与他关系闹僵。
想到这里，陈明心里五味杂陈，不知是该喜，还是该悲。
......
金陵城的街市，比段书瑶想象中还要热闹。
侯府的车队昨日抵达京城以后，被陈明安排在城南的一处宅院里暂住。
父亲段云兴带着他的的两位兄长进宫面圣去了，留下她和一众女眷在驿馆中百无聊赖。
"小姐，您不能出去啊！"丫鬟翠儿急得直跺脚，却拦不住已经换上男装的段书瑶。
"嘘——"段书瑶将食指竖在唇前，杏眼中闪烁着狡黠的光芒，"我就出去看看，天黑前一定回来。若是有人问起，就说我身子不适在休息。"
不等翠儿再劝阻，她已利落地翻过驿馆后院的矮墙，轻盈地落在外面的小巷中。
十五岁的段书瑶身形纤细，一袭靛青色男装更衬得她肤若凝脂。
她将长发束成简单的发髻，用一根木簪固定，活脱脱一个俊秀的少年郎。
"终于自由了！"她深吸一口金陵城特有的、夹杂着花香与市井气息的空气，嘴角不自觉地上扬。
宅院位于城南，离最繁华的市集不远。
段书瑶循着人声走去，很快便融入了熙熙攘攘的人群。
街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，各色货物琳琅满目，看得她眼花缭乱。
云南虽也有热闹的街市，却远不及金陵这般繁华。
段书瑶像只出笼的鸟儿，兴奋地在人群中穿行，时而驻足观看街头艺人的表演，时而被小摊上的新奇玩意儿吸引。
转过一个街角，一阵清脆悦耳的鸟鸣声忽然传入耳中。
那声音婉转多变，如珠落玉盘，在嘈杂的市集中格外引人注意。
段书瑶循声望去，只见前方不远处，一个年轻男子手提一只精致的竹制鸟笼，正低头逗弄着笼中的小鸟。
男子约莫二十岁年纪，一身月白色锦袍，腰间系着一条银丝纹绣的腰带，悬挂着一枚温润的玉佩。
他身形修长，侧脸线条分明，在阳光下显得格外清俊。
最引人注目的是他手中那只鸟笼——通体由细竹编制而成，笼顶镶嵌着一圈象牙雕刻的花纹，笼中一只羽毛蓝绿相间的小鸟正欢快地鸣叫着。
段书瑶不由自主地靠近了几步。
她自幼喜欢各种珍禽异兽，在云南侯府的后院中偷偷养过不少鸟儿，却从未见过如此美丽的品种。
"这是蓝喉歌鸲，产自岭南。"男子似乎察觉到她的目光，抬起头来微微一笑。
他的声音温润如玉，眼中含着淡淡的笑意。
阳光正好落在他的脸上，段书瑶这才看清他的全貌——剑眉星目，鼻梁高挺，唇薄而色淡，整个人透着一股清贵之气。
特别是那双眼睛，明亮如星，却又深邃似潭，让人不自觉地想要多看几眼。
"它真漂亮。"段书瑶由衷赞叹，早忘了自己现在是男装打扮，"叫声也特别动听。"
男子眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这金陵城里还有这样一位"少年"会对鸟类如此感兴趣。
他微微颔首："小兄弟好眼力。这只歌鸲是我上月从一位岭南商人手中购得，确实难得。"
"我能靠近看看吗？"段书瑶忍不住请求。
男子大方地将鸟笼递近了些。
段书瑶凑上前去，只见那小鸟不过巴掌大小，胸脯呈鲜艳的橙红色，喉部则是一片炫目的钴蓝，在阳光下闪烁着金属般的光泽。
它歪着头打量眼前的新面孔，忽然发出一串如银铃般清脆的鸣叫。
"它喜欢你。"男子笑道，"平时见到生人可不这么活泼。"
段书瑶欣喜地伸出手指，轻轻碰了碰鸟笼。
小鸟不但没有受惊，反而跳近了些，好奇地啄了啄她的指尖。
"小兄弟如何称呼？"男子问道。
"我姓段，单名一个峰字。"段书瑶随口编了个名字，反问道，"公子贵姓？"
"姓成。"男子回答得简洁，眼中却闪过一丝段书瑶未能察觉的深意。
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