在那疫病肆虐的阴霾笼罩之下，小镇仿若陷入了无尽的寒冬，处处透着一股子压抑与绝望的气息。湛星、秦瑶和秦霜三人一路匆匆，终是来到了大药房的门口。还未及踏入，一股浓重刺鼻的药味便扑鼻而来，那味道本应给人带来治愈的期许，可此刻，与之相伴随的，却是一阵阵压抑至极的哭泣声，那哭声似有千般委屈、万般无奈，被死死地压抑在喉咙里，只能化作低低的啜泣，在这小小的药房空间里回荡，更让人心头沉甸甸的，仿佛压着一块巨石。
药房内早已挤满了人，男女老少，皆是一脸愁容，那紧锁的眉头、黯淡的眼神，无不诉说着各自心中的愁苦。他们或是家中有染病的亲人，正眼巴巴地盼着能买到救命的药材；或是自己已然身染疫病，在病痛的折磨下苦苦挣扎，却只能寄希望于这小小的药房。然而，此刻的他们，满心的苦楚却只敢通过那压抑的啜泣声来宣泄，无人敢高声喧哗，仿佛害怕打破这仅存的一丝求药的“希望”，又似被某种无形的威压所震慑，只能默默吞咽着这份痛苦。
湛星本就心中隐隐不安，此刻，那股不安的感觉愈发如野草般在心底疯长，仿佛有一只无形的手，紧紧揪住了他的心，让他愈发觉得此番寻药之旅怕是不会顺遂。他深吸一口气，伸手缓缓推开了那扇沉重的药房木门，“吱呀”一声，门轴转动的声响在这寂静又压抑的氛围里显得格外刺耳，似是打破了某种禁忌，而门内的景象，更是让湛星和两位姑娘瞬间愣住了，眼中满是震惊与难以置信。
只见那一排排原本摆放着寻常可见草药的药柜上，如今那些草药的价格标签却仿佛变成了噬人的猛兽，价格竟是翻了十倍不止！那平日里极为普通的黄芪，以往不过一两银子便能购得一株，此刻，竟赫然标价十两银子！那昂贵的价格，宛如一道天堑，无情地横在了急需用药的百姓们面前，让他们望而却步。
更令人咋舌的是，就连那些治疗疫病所需的几味关键药材，本就稀缺难寻，此刻更是被标上了令人匪夷所思的天价，那一个个数字，仿佛不是价格，而是一把把冰冷的利刃，直刺向众人那本就脆弱不堪的心。
“这…这是怎么回事？”秦瑶瞪大了那双清澈的眼睛，眼中满是震惊与愤怒，她伸出纤细的手指，不敢置信地指着那离谱的价签，声音都因激动而微微颤抖起来。她自幼生长在淳朴善良的环境之中，一颗心纯净无暇，从未见过如此明目张胆、丧心病狂地趁火打劫之举，此刻的她，只觉得心中那正义感如火焰般熊熊燃烧，恨不得立刻将这背后的恶人揪出来问个明白。
秦霜亦是气得小脸通红，她自小就在医馆里长大，平日里与药材为伴，熟知这些药材的真实价值，深知它们本应是治病救人的良方，而非某些人谋取暴利的工具。如今亲眼目睹这奸商如此罔顾人命、肆意盘剥百姓，她那善良的心中满是愤慨，如何能忍得下这般恶行？她紧咬着下唇，小手不自觉地攥成了拳头，眼中满是怒火，似要将那幕后之人烧个精光。
就在这时，一个肥头大耳，满脸油光的男子，挺着个圆滚滚的大肚子，迈着那晃晃悠悠的步子，优哉游哉地摇着扇子，从后堂施施然地走了出来。此人正是这家药房的老板，人送外号“钱半城”，这外号倒也名副其实，传闻他敛财无数，几乎半个城的财富都与他有着千丝万缕的关系，而他为人更是贪婪狡诈，在这镇上可谓是臭名昭着。
只见他看到药房里挤满了人，却丝毫没有流露出半分同情之色，那肥厚的嘴唇反而微微上扬，勾起一抹贪婪至极的笑容，那笑容在他那满是横肉的脸上显得格外刺眼，仿佛眼前这些为药发愁、痛苦不堪的百姓，在他眼中不过是待宰的羔羊，是他获取财富的工具罢了。
“哎哟，各位客官，这可是救命药啊，价钱自然贵了些。不过，命都没了，还要钱做什么？想活命的，就赶紧掏钱买药吧！”钱半城阴阳怪气地说道，那语调拉得老长，充满了不屑与嘲讽，仿佛在他看来，这些百姓的生死全然与他无关，他在乎的唯有那白花花的银子，那副丑恶的嘴脸，让人看了心生厌恶，恨不得上去狠狠扇他几个耳光。
站在柜台后的王药师，此刻正无奈地摇着头，一脸苦涩。他本是医者仁心，一心只想用自己所学的医术和这药房里的药材救助镇上的百姓，可如今，面对老板钱半城这般丧心病狂的行径，他虽心有不满，却又无力抗争，只能默默地忍受着内心的挣扎和痛苦，那眼神中满是无奈与煎熬，似有千言万语，却又不知该如何诉说，只能将这份苦楚深埋心底。
“王药师，这是怎么回事？”湛星皱着眉头，走到柜台前，目光沉稳而严肃，声音里透着一股不容置疑的质问之意，他试图从王药师这里探寻出背后的缘由，毕竟王药师向来是个正直之人，他相信其中必有隐情。
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