牛二婶过来送粥，见这一院子的人压抑得很，不由得进屋去劝慰姜家娘子。
关于姜丙银的死，她一个普通妇人能知道多少？只晓得人没得好死。
“你这风吹的身子，再哭下去不要命了？姜临已经没了爹，你呀，听二婶的劝，刚强一些。”
女人眼神空洞，嘴唇干裂，只剩默默垂泪，怀里抱着姜丙银的牌位不肯撒手。
男人死了，她的天塌了啊，什么刚强不刚强的？谁问过她这几个月过得什么日子？！
牛二婶劝不动她吃东西，起身鬼鬼祟祟看看门外，又关紧了门窗。
沉浸悲伤的姜大嫂没心思注意牛二婶的动作，更没想到邻家婶子会与她说什么抢夺财产。
“……瞧瞧瞧瞧！还好是我过来提醒，这个时候可千万不能犯傻啊你。那王志一看就贼眉鼠眼满肚子心眼儿，你们娘俩哭一个死透的男人？多了我不能说，自己琢磨琢磨。”
杂货铺子中点起了灯，唐越冬和王志拉着失魂落魄的姜临坐好，孟长义问他：
“想知道你爹怎么死的？”
姜临红着眼定定看着他，声音沙哑难听。
“是！”
“那你听仔细了，接下来我们说的话，你一个字都不要忘。”
姜临从前过得太过平顺安稳，没有姜丙银做依靠，他必须经风雨磨砺，才能长成个有担当的男子汉。
善恶是非哪有清晰界定？杀父之仇为何要瞒？
后院房中，牛二婶算是好心给姜丙银的娘子提醒，临走前依旧用仅有二人听到的声音说道：
“前院那几个可都是杀过人的。王志敢不要脸吞你姜家的财产，镇上一人一口唾沫也能淹死他。
你放心养身子，二婶就在家中，有事只管大喊。”
牛二婶把她的被子向上拉一些盖严实，才叹着气离去。
路过前边铺子，里的人好好坐在那，姜临还知道与她道谢。视线扫过几个猎户，今夜该是不能欺负他们孤儿寡母的吧？
不怪牛二婶想这么糟，实打实的产业谁不眼红呢？换个心肠坏的，难保不想强占。
唉……老天呐，保佑一回苦命人吧！
待人走后，姜临起身谢过王志与唐越冬。残纸上是父亲的字迹没错，续写的账本他亦看过，王志的字真难看，却看得出认真照着爹的记账习惯在写。
“小侄姜临，谢过叔叔们安葬我父。”
少年身型单薄，衣裳破烂，磕头时就连莫苍的那一份也没落下。
王志和唐越冬扶起他，姜丙银是个可交之人，姜临在他们眼里，就是实在的亡兄后辈。
“好孩子，叔叔不用你下跪磕头，明日祭奠过你爹，就好好过日子。”
王志也对他道：
“你们母子回来，我也终于能兑现承诺，把姜记好好地交还给你了。从今往后，你要做男人该做的事，照顾好你娘。”
真情还是假意，他自然分辨得出。姜临看向絮儿，请求她帮忙照顾娘亲。
“絮儿姐，我想求你耽搁三五日。”
“叫姑姑。”
孟长义突如其来的纠正，让几人都愣了一下。絮儿奇怪看向他，有必要么？她和姜临差几岁而已。
姜临执着道：
“絮儿姐姐，请你帮我照顾母亲几日，等她好转我绝不多麻烦你。”
孟长义将要抬起的胳膊被絮儿抓着按下，关于辈分这件事，算是被截下没再提起。
夜深后，孟长义带两个兄弟睡在库房，絮儿则去陪伴姜临他娘。
女子抱着个牌位哀婉地哭，还是在深更半夜，换个胆小的都得后背发麻睡不着觉。
絮儿自然不可能睡，倒不是怕，而是怕姜大嫂想不开。
连日赶路，即便孟大哥在途中多有照顾，依旧挡不住浑身疲惫。脱鞋上床，絮儿抱着姜大嫂，她能做的不多，总要等姜大嫂度过最悲伤的那一段，才好出言安慰。
寂静的夜里传来几声猫叫，黑暗中不知几家低声咒骂野畜牲。
院子里的几人一夜未睡，好不容易熬到天亮，不等姜临叩响仓房的门，王志已经将门打开。
“王叔，我来取孝布。”
唐越冬将包袱递给姜临，对他说道：
“孝衣早就备下了，只等你们母子回来。只是你瘦成这样，不合身了。”
亲叔伯又能做到什么样呢？爹临终前留字托孤，果然他们都是好人。
主屋房门打开，絮儿搀着脸色惨白的姜大嫂。孟长义打眼一看，皱起的眉头松不开，她怎么还陪着哭过呢？
一路朝夕相对已经成为习惯，絮儿有什么异常，他都能发现。
几人陪伴姜家母子去祭拜姜丙银，镇上不少人都随在队伍后面，无人特意相告，姜临已归，该有的人情礼往还能继续。
孟长义二人因为姜家的事走不开，去县城的日子向后推了四五天。王志事无巨细，把杂货铺子完完整整交到姜临手中。此事办得平静稳妥，等镇上四邻听见风声，已经是姜临一个少年掌管家业。
经事看人品，镇上人都说，买卖人到底比他们强上一些，结交下那帮猎户跟亲兄弟没两样。就算他横死又怎样？谁敢把主意打到人家孤儿寡母身上？
牛二婶在自家屋子里嘀咕着，看来还是她多嘴多舌心眼儿脏了？她也是好意来着。
算上王越冬和王志，四人趁天明离开平安镇，姜大嫂给他们准备了足足的干粮，不厌其烦叮嘱着，回来时一定到家里吃饭。
宋家姐弟不请自来，先前不方便上姜家的门，这回要是再挖不出住址，宋月郎的打算可就一场空了呀。
絮儿听说过宋月郎，真人在眼前，她还是很惊讶的，没想到如此年轻。
不过，他们姐弟跟来做甚？唐大哥与王志与宋家有交情？
同样疑惑的还有孟长义，他能放心让这俩人留在镇上，就是知道他们俩不是沾花惹草的性子。姜大嫂另当别论，怎么还有个遮遮掩掩的年轻女子？
唐越冬的那样一张嘴，被宋月郎堵得毫无退路。王志匆匆与孟长义耳语一句：
“这小子想撮合老唐跟他姐姐。”
孟长义咬着牙，不见嘴唇开合，但听声音细小：
“想不到啊，老唐还能有桃花债，他不乐意？”
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