孟长义和邓宝已经从姜临口中得知那日的惨烈。看见宋月郎的模样，两人心知找什么神医也无用。
宋月郎那双眼迸发出光亮，挣扎着从床上坐起。
“好久不见，孟兄。”
姜临端着碗凑近，却被宋月郎躲开，无力抬手，便笑着与这位小兄弟说：
“我不饿，难得孟兄他们来一趟，让我们说说话就好。”
姜临年少，脸上还藏不好心思。这是他娘费了好些心力买来的鸡，宋月郎能喝一口也是好的。凉了，可就不香了。
邓宝揽着姜临，在他耳边说道：
“我腿脚快，等会儿再热热。”
说着给姜临一个放心的眼神。
孟长义知道宋月郎见过钱有他们，只是关于宋丹霞，他这里的消息更详细。
“你姐姐是个很好的女子，在村中并未受冷落排挤。前几日随我们进山时，发现不少好药材。
她很安全，亦很开怀，唯独时常念叨你。”
宋月郎笑了，带着一点傻气，眼中却满满的都是感激。
“孟兄大恩，小弟来世定会记得。”
孟长义不信什么来世今生的说法，当下都过不明白，把期待念想放在那些虚无的东西上，很可笑。
“你我是平等交换，只是没想到你会有这样的下场。”
采石工是宋月郎鼓动逃跑的，在坑洞里是等死，冒险逃跑也不过争一个机会。他能活着全凭猎户大哥们下手有分寸。
“我运气好，遇上你们村的人路过，结果如何，我都不后悔。”
姐姐安好，他没什么可求的。
孟长义挑挑拣拣，说了一些村中的小事。宋月郎很想念姐姐，那一场离别，就要变成永别。关于姐姐的任何小事，他都想听。
孟长义不会在这里停留很久，能来看他一眼，或许是看在姜家的情分上，也可能是对他这个人心有不忍。
碗中的汤，上面凝着一层油。姜临看得出宋月郎的欢喜，也有些明白，眼下的一碗汤，已经不那么重要了。
因为宋月郎说，让孟长义转告宋家姐姐，他一切都好。
蜘蛛网上挂着灰尘，在没什么烟火气的房子里飘动。宋月郎盯着灰暗的屋顶，脸上非哭非笑。
孟长义带着邓宝去见过姜家大嫂，而后匆匆赶往县城。
街上乱象随处可见，强抢、欺压、卖身、漠视。一个县城是当今天下的缩影，百姓不安，城镇村庄没什么区别。
孟长义和邓宝释放出煞气，没人敢近身来惹他们不快。沿途有求救的目光落在他们二人身上，从期待变成失望。
孟长义和邓宝不是感知不到，而是他们无能为力。
村中老少日子已经十分艰难，认得清自己的能耐，明知道养不活他们，又何必伸手干预因果？
唉！这狗屁世道，不知掌权那些人究竟有什么不知足的，从生下来就是一个争。
进入薛宅之前，邓宝小声嘟囔：
“还是在军中的日子痛快，虽然脑袋别在裤腰带上，但是不至于这样憋屈。”
孟长义懂他想说什么，一路走来，跟钝刀子割肉似的，让人心里压抑，喘口气都带着无奈。
薛宅大门紧闭，二人绕到墙边，利索地翻墙进了薛家。
松县说大不大，可也不小。但是孟长义找不到能帮忙的人。薛良没有官身，但他有自己的手段可以捎信给钱有。
屋内，薛昌突然停止谈话，紧盯着窗子不曾挪动视线。不多久，孟长义和邓宝的脸出现在窗边，四人对视，薛昌笑吟吟邀请他们进来喝茶，薛良则是一脸不耐烦。
“姓孟的，我家那院墙，都快让你们踩出豁口了。”
外边乱着呢，他没空找人修墙头！
本来族兄带来的消息就足够令人烦躁的，话说一半，又来俩添乱的。
孟长义与薛昌招呼过，回薛良一句：
“臭种地的，我来求你办件事。”
薛良黑着脸拒绝：
“从哪来回哪去，不应。”
确认这小地主还是那个性子，孟长义脸皮松动一些，坐在薛昌对面开始灌水。
“孟兄弟可用过饭？”
邓宝捂着咕咕响的肚皮，笑得矜持，摇头很痛快。
薛良嘴上嫌弃二人翻墙头，但也没饿着人。谁让他们是过命的交情呢！
安排饭食的空档，薛良还在心里琢磨呢，这俩人若是来借粮食的，他稍稍拉扯几句做做样子，总归不会为难他们。
父亲留下的这份产业，别被他断送了就好。实在不行……让那群猎户搬出来在家里挤一挤，他的余粮能养得起，顺便还能让他们护着宅院。
这么一转身的功夫，孟长义已经跟族兄薛昌谈论起来。
县令好些日子不露面，薛昌怀疑蒋卫民或是跑了，或是被人关着不得自由。
“……否则松县不会乱到这个地步。旱灾之事，上报从未听过。但朝廷不仅没有赈灾消息，连续两月拖欠薪俸，里外皆乱……”
薛昌摇头叹气，日子不太平，说不好哪一天啊，他也得拖家带口逃命去也。
此番前来，也是想给薛良提个醒，别傻乎乎地还想着种地。
孟长义听着皱起眉头，薛昌提起一个人，他有一种莫名的熟悉感。
出山之后，事情偏离孟长义的计划，所以他临时改了主意。
吃饱喝足早早睡下，养足精神之后，趁着半夜薛良熟睡，孟长义带邓宝离开薛宅，打算会一会熟人。
且说拖拖拉拉回村的絮儿等人，身上的累赘是越来越多。家穷空大锅，捡来的每一样都舍不得。
越接近村子，絮儿越想孩子。出去半个月不见她怎样，反而快到家时嘴角起泡。
宋丹霞给她找了两样草药，依旧没能降了火。
几人一商量，唐越冬和宋丹霞在后，让曹三德带上絮儿和小枣尽快回去。村里有的是人手，随便吆喝几个人，都比他们这样赶路强些。
小囡是个好养的孩子不假，但到了认人的时候，尚且不懂事，找不见絮儿还是会哭闹。
顾云一边哄孩子一边骂絮儿，这个没良心的丫头，咋就不知道惦记孩子呢？
“你那个狠心的娘，等她回来我高低掐她两把给小囡出气。好不容易养起来一小撮肉，这下又瘦没了。”
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