在朱标渐入佳境，将监国之事处理得井井有条之际，朱元璋见大明内外安稳，心中畅快，便想着携一家老小出宫走走，一来舒缓政务的疲惫，二来实地看看这大明江山在治下的模样。扬州，那富庶繁华之地，久负盛名，自然成了他们此行的首选。
朱元璋一声令下，浩浩荡荡的队伍便向着扬州进发。马皇后坐在马车里，微笑着与身旁的朱标交谈：“标儿，此次出行，你可要多留意民生百态，这扬州富庶，可也藏着诸多治理的学问。” 朱标点头应道：“母后放心，儿臣定当用心观察。” 车厢内，其他皇子公主们也叽叽喳喳，对这趟出行满是期待。
不日，队伍抵达扬州城外。朱元璋本想着入城后能看到一片繁华盛景，百姓安居乐业，可刚到城门口，就觉出几分异样。守城的士兵无精打采，对过往行人的盘查也是敷衍了事，见到皇家队伍，才慌乱地整理衣装行礼。朱元璋心中微微皱眉，却也未言语，只想着入城再看究竟。
进了城，街道两旁的铺子虽多，但生意萧条，许多店家愁眉苦脸。路人行色匆匆，神色间透着几分惶恐与疲惫。朱元璋的脸色愈发阴沉，这与他印象中的扬州相差甚远。
一行人径直朝着知府衙门而去，朱元璋有意要给这扬州知府来个 “突袭”，看看他平日里到底如何理政。待到了衙门口，衙役们见这阵仗，吓得腿都软了，慌忙入内通报。
那扬州知府名叫赵崇武，此刻正在后堂数着受贿得来的金银财宝，听闻皇上驾到，吓得差点从椅子上摔下来。他手忙脚乱地将财宝藏好，整理衣冠，匆匆迎了出来。
“微臣不知皇上大驾光临，有失远迎，罪该万死！” 赵崇武跪地磕头，声音颤抖。朱元璋坐在马上，居高临下地看着他，冷冷道：“赵知府，起身吧，朕今日来，是想看看这扬州城在你治理下的模样，你且带路，领朕四处走走。”
赵崇武心中叫苦不迭，却也只能硬着头皮起身带路。一路上，他支支吾吾，介绍着扬州的情况，可言语间尽是虚与委蛇，破绽百出。朱标在一旁不动声色地观察着，心中已然起疑。
行至一处粮仓，朱元璋提出要进去查看。赵崇武脸色瞬间变得惨白，他深知这粮仓有猫腻，里面的粮食大半都被他偷偷变卖，中饱私囊，如今哪敢让皇上看。
“皇上，这…… 这粮仓内杂乱，怕污了皇上圣目，不如微臣回去好好整理一番，改日再请皇上前来视察。” 赵崇武额头冷汗直冒，强笑着说道。朱元璋哪肯依他，冷哼一声：“朕今日偏要看，怎么，赵知府，你莫不是有什么不可告人之事？” 说罢，径直朝粮仓走去。
众人进了粮仓，只见里面空空荡荡，仅有零星几袋粮食堆积在角落，还散发着霉味。朱元璋见状，怒目圆睁，转身瞪着赵崇武：“这就是你治理下的扬州粮仓？百姓的口粮都去哪儿了？你给朕如实招来！”
赵崇武吓得 “扑通” 一声再次跪地，拼命磕头：“皇上恕罪，微臣…… 微臣实在是有苦衷啊。近年扬州天灾不断，粮食歉收，这才…… 这才所剩无几。”
朱标上前一步，目光如炬：“赵知府，即便天灾，也该有应对之策，为何不见你上报朝廷请求赈灾？再者，这城中百姓面有饥色，店铺生意凋敝，你这知府平日里都干了些什么？”
赵崇武心中慌乱，眼神闪躲，还欲狡辩。这时，马皇后轻声开口：“赵知府，你身为百姓父母官，当以民生为重。如今这扬州城的模样，岂是一句苦衷就能推脱的？你若如实交代，皇上念你往日功绩，或许还能从轻发落。”
赵崇武听了马皇后的话，心中一震，可贪念作祟，他咬咬牙，还是不肯说实话。就在这时，一个小兵匆匆跑进来，跪地禀报：“皇上，不好了！城门口发现有大批私盐正在偷偷运出，像是运往境外，带头的…… 像是知府大人的亲信。”
朱元璋听闻，气得浑身发抖：“赵崇武，你好大的胆子！不仅贪污粮仓，让百姓受苦，如今还敢卖国走私？朕今日定不饶你！”
赵崇武彻底慌了神，知道再也瞒不住，他瘫倒在地，哭诉道：“皇上饶命啊！微臣一时糊涂，受了那奸商的蛊惑，收了贿赂，才犯下这等大错。微臣知错了，求皇上给微臣一次改过的机会。”
朱元璋怒极反笑：“改过？你犯下这等滔天罪行，还想着改过？你可知这扬州百姓因你遭了多少罪？” 他转头对身旁的侍卫下令：“来人啊，将这赵崇武给朕拿下，打入大牢，严加审讯，凡涉案之人，一个也不许放过！”
侍卫们领命，上前拖走了赵崇武。朱标望着被拖走的赵崇武，心中感慨万千：“父皇，这贪官污吏实在可恶，儿臣以为，当以此为契机，在全国彻查吏治，绝不能让此类之事再发生。”
朱元璋点头赞同：“标儿所言极是，朕定要还大明官场一片清廉。这扬州，也得尽快派人接手，安抚百姓，恢复民生。”
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