老夫人目光慈爱地看着陈柯，那眼神里，就如同春日暖阳下的涓涓细流，满是关切与疼爱，不过，在这温柔的底色之下，又带着几分严肃和不容置疑的意味，犹如平静湖面下潜藏的暗流。
她缓缓伸出手，那手背上的皮肤虽已不再紧致，却依旧透着一种历经岁月后的柔和，轻轻搭在陈柯的手上，微微握了握，似是要通过这简单而又饱含深情的动作，把自己内心深处的关切与期望，丝丝缕缕地传递过去。
而后，她才微微启唇，声音带着一丝岁月沉淀的沙哑，却又满是叮嘱的意味，缓缓开口说道：“柯儿啊，你瞧瞧娘这身子，如今可是好了许多呀，那些个折磨人的病痛，就像夜里的乌云，渐渐散去了，这可真是老天保佑，眷顾着咱们呐。你可得把心思完完全全地放在赴任这档子大事上了呀，咱们在这农家借住的时日，细细算来，着实不短了，可不能再因为些杂七杂八的琐碎事儿，耽搁了正事啊。你尽早把该准备的物件都拾掇好，这两日就出发吧，可莫要再犹豫了，娘盼着你能早日去赴任。”
陈柯恭敬地站在老夫人面前，态度很是谦逊有礼。老夫人缓缓说了一番话后，陈柯马上微微弯身，给老夫人行了个礼，动作利落又透着敬重。随后，他抬起头，目光真挚地看向老夫人，语气诚恳且坚定地说道：“母亲，您放心吧，赴任的事儿我会尽快安排妥当，不会让您为此忧心的。”
言罢，陈柯转身快步朝暂居屋走去，进屋便径直走向简易书桌。桌上书卷堆放杂乱，有的书页卷起，有的落了灰尘。陈柯毫无恼意，耐心拿起书卷分类，对泛黄典籍和有批注的文集尤为珍视。
她吹去灰尘，按类别等摆好，又找来软布，仔细把书卷层层裹好，放入行囊底层，周围垫上柔软衣物防其受损。
与此同时，陈柯目光在屋里巡了一圈后，来到书桌前，将那常用的文房四宝，如被摩挲得光滑的毛笔、散发墨香的墨锭、质地细腻的宣纸以及精致的小砚台，一一小心装入囊中，想着旅途之中或有需要记录见闻、书写书信之时，它们定能派上用场。
陈柯深知检查马匹之事得交给靠谱之人，而张淮正是不二之选。张淮身为庆远侯悉心栽培的儿子，自幼便展现出过人的天赋与勤勉好学的品性，在文韬武略方面皆有不凡造诣。
论及文，他饱读诗书，诗词歌赋信手拈来，常与文人雅士谈经论道，见解独到深刻，那一身儒雅的书卷气在举手投足间自然流露；
论及武，他练就了一身过硬的本领，骑马射箭、刀枪剑戟样样精通，于校场上纵横驰骋，身姿矫健，气势不凡，尽显英雄气概。正因如此，无论是需用智慧谋略应对之事，还是像查看马匹这般需懂门道的具体事务，交给他都让人无比放心。
于是，陈柯差人去请张淮。
不多时，张淮便迈着稳健有力的步伐匆匆赶来，他身姿挺拔，器宇轩昂，举手投足间既有文人的儒雅，又透着武将的英气。见到陈柯后，先是恭敬地行了一礼，动作干脆利落，尽显世家风范。
陈柯将查看马匹状况、备好草料的任务交代给他，张淮听闻，神色变得严肃起来，眼眸中闪过一丝郑重，当下便应了下来，随后快步朝着马厩走去，那背影透着一股胸有成竹的自信。
进了马厩，马儿像是感知到熟悉之人的到来，纷纷打着响鼻，亲昵地蹭着张淮，张淮嘴角上扬，露出温和的笑意，伸手轻轻摸摸它们的脑袋，嘴里轻声说着安抚的话语，尽显对这些马儿的喜爱。
他虽不用事必躬亲地做些喂马之类的粗活，可对马匹养护的诸多细节却了如指掌，当下便有条不紊地开始查看起来。
他先是站在马儿身侧，微微弯下腰，目光专注地沿着马儿的脊背、侧身查看毛色，那光亮顺滑的毛发在阳光映照下泛着柔和光泽，张淮看在眼里，暗自点头，心中知晓平日里马儿养护得颇为精心。
接着，他动作轻柔地抬起马儿的头，与马儿对视，查看那双明亮有神的眼睛，那清澈的眼眸宛如一汪清泉，倒映着他的身影，张淮满意地点点头，确认马儿精气神十足。
而后，他缓缓蹲下身子，小心翼翼地抬起马儿的蹄子，先是用手轻轻拍打马蹄，再细致入微地查看每一处，不放过任何细微之处，神情专注，仿佛在审视一件无比重要的物件，确保马蹄没有石子嵌入，也无受伤情况。
查看完马蹄，张淮又绕着马儿走了一圈，边走边用手轻轻按压马背、马肚等部位，力度适中，凭借着丰富的经验感受马儿的肌肉状态，一边检查，一边微微皱眉思索，不放过任何可能存在的隐患。
确认马儿身体状况俱佳后，张淮看到马槽里的草料所剩不多，便走到一旁的草料堆前，从中抱起一捆捆上好的草料往马槽里添加。
他添加草料时动作很是讲究，既考虑到马儿进食的便利性，又确保草料足够支撑到启程之时，每一把草料放入马槽都经过斟酌，直至将马槽填得恰到好处，这才放心地直起身来。
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