李明启在高丽的住所，被高丽方面安排了极为严密的看守。其布局呈回字型，外层是一圈手持长枪的守卫，他们身姿挺拔，目光警惕地扫视着四周，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
内层则是一些便衣侍卫，他们隐藏在庭院的各个角落，或是装作洒扫的仆人，或是扮成修剪花木的园丁，看似不经意地在李明启住所附近活动，实则时刻留意着他的一举一动。
高丽方面深知李明启身份特殊，既不能让他有机会逃脱，也不能让他出现任何意外。一旦李明启在高丽境内遭遇不测，西夏极有可能以此为借口发兵，那将给高丽带来灭顶之灾。
于是，他们在看守上可谓是煞费苦心，除了加强人力部署，还在住所周围设置了诸多机关暗哨。
为了确保李明启的健康状况稳定，高丽王廷还特意找来一位经验丰富的医师为他诊治。
这位医师年逾花甲，白发苍苍，但眼神却极为锐利。他每日都会前来为李明启把脉问诊，仔细查看他的伤口恢复情况，还会根据他的身体状况调整药方。
医师第一次见到李明启时，看到他那苍白的面容和虚弱的身体，不禁微微皱眉。
他轻轻搭起李明启的手腕，手指沉稳而精准地感受着脉搏的跳动，良久之后，缓缓说道：“殿下身体亏损严重，需得好好调养。这几日切不可劳累，饮食也要清淡为主，待老臣开几副药，慢慢调理，或可有所好转。” 说罢，便提起笔，在纸上写下了一串药材名。
李明启看着医师忙碌的身影，心中五味杂陈。他明白自己此刻的处境，只能任由高丽方面安排，同时，他也在暗中观察着周围的一切，试图寻找可利用的机会。
他知道，自己必须在这重重困境中找到突破口，才能实现自己的抱负，重回西夏。
而在西夏国内，反对皇后的大臣们已经秘密地集结了兵力，他们在皇宫附近的隐蔽之处蛰伏，等待着最佳的政变时机。
皇后似乎也察觉到了一丝危险的气息，她加强了皇宫的守卫，并且频繁地召见自己的心腹，商讨应对之策。整个西夏皇宫弥漫着一股紧张而压抑的气氛。
李明启虽身负不凡武艺，然此刻困于高丽精心布下的天罗地网之中，重病缠身仿若折翼之鹰，面对这铜墙铁壁般的看守，往昔的武勇亦难以寻得施展之处。
他在这狭小的囚室之内来回踱步，每一步都似踏在他那沉重且忧虑的心头，思绪如乱麻般纠结，苦苦探寻那一丝可能存在的生机。
正于愁苦烦闷之际，那伪装成高丽仆人的暗卫悄然而入。此暗卫对李明启忠心耿耿，多年来默默磨砺技艺，易容之术已臻化境，只为在这生死攸关的时刻，成为主人的救命稻草。暗卫轻缓地将餐盘置于桌上，刹那间，眼神由平常的温和转为极度的专注，深邃如渊，似在凝聚全身的心力与智慧。
暗卫动作行云流水，从袖口摸出精巧小盒，里面人皮面具薄如轻羽。他挑出仿李明启面容的面具往脸上一覆，手指沿边一捋便严丝合缝，面容瞬间重塑，乍一看与李明启无异。
暗卫又从怀中掏出布袋，里面装着颜料和特制胶水。他蘸料手法利落，修饰眼部时，晕染眼窝、勾勒眼线，让眼神有了李明启那般深邃感；修眉时，粘贴毛发调整形状，与李明启的神韵渐渐贴近；调整肤色时，以白为底，掺些黄棕颜料，用海绵轻拍，使面具与脖颈肤色过渡自然。
暗卫稍作停顿深吸口气，施展秘技调控面部肌肉，鼓起脸颊、抬升颧骨、扯动嘴角，表情变化与李明启如出一辙。
接着抽出发簪，快速将头发梳成李明启常有的样式，喷上发胶固定，发丝服服帖帖各就各位。
眨眼之间，暗卫已然从一个平凡的高丽仆人摇身一变，成为了与李明启容貌、神态都几可乱真的 “分身”。
李明启目睹这般神奇的转变，心中满是震撼，却又因深知当下处境艰难，逃脱之路布满荆棘而忧虑重重。
他苦笑着缓缓摇头，轻声叹道：“此般绝境之中，看守严密到这般地步，虽说有这神奇的易容术，可我又究竟怎样才能突出重围呢？” 那话语之中，满满的都是无奈与绝望，在这寂静的房间之内久久回荡。
未及话音消散，惊变陡生。
暗卫仿若决绝的勇士，毫无征兆地抽出匕首，寒光一闪，利刃径直刺入自己胸口。
那匕首刺入的瞬间，仿佛时间都为之凝固，李明启只听到一声轻微的 “噗” 声，随后便是暗卫身体微微颤抖的声音。
李明启如遭雷击，目眦欲裂，脱口惊呼：“你这是何苦？” 声音因极度震惊而微微颤抖。
暗卫却面容平静，嘴角勾起一抹释然的微笑，气息奄奄地低语：“殿下，若您‘死’去……” 言未尽，意已明。
李明启刹那间洞悉了暗卫那以命相搏的壮烈计划，悲痛如汹涌潮水瞬间将他淹没。
他心中清楚，质子于接收国身亡，此乃外交场上的惊涛骇浪。西夏方面定会认为高丽失职，两国关系必将如紧绷之弦，随时可能断裂引发战火纷飞。
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