刘伯的小院被封了。
虽然院里的生活一切照旧，可宋承熙和兰姨娘想尽了法子，也没能出去。
直到百花宴来临。
如今叶晚萧在明面上已经是个葬身火海的死人，自然不能参加皇后的百花宴。
她一早就吩咐人请了叶长亭来。
皇室每年都会举办百花宴。
听闻从前朝中有对神仙眷侣，便是在百花宴上对彼此一见钟情，后来相濡以沫过了一生。
从那以后，百花宴就变成了京中不明文规定的‘相亲席’。
这一天，朝中受邀的大臣都会带上自家适龄的儿郎和女娘，让他们在暗中相看，若是有合适的，等到百花宴结束之后便上门提亲。
这种场面下相互钟情的年轻男女，因为门当户对，成婚之后对彼此的家世背景也颇多助力。
因此，在百花宴上互相看中的男女成婚之后，一般都过得如同神仙眷侣一般。
久而久之，百花宴便被京中贵人们视为吉祥，越来越多的人希望自家儿女能在百花宴上相中相伴一生之人。
叶长亭身为武侯府的长子，早在三年之前就被不少人家的女娘看中过。
只是他一直不留恋儿女情长，从未答应过任何一门婚事。
即便如此，到了百花宴前，叶老夫人总免不了要把他叫过去耳提面命一番，让他好生打扮打扮，若是遇到合适的大家闺秀，也切莫错过。
故而今日的叶长亭打扮得格外英俊。
一身白色蜀锦长袍，袍角绣一根顺着袍侧攀升而起的青翠竹节，竹节还附带了几片竹叶。
绣工之好，连竹叶上的纹路都清清楚楚。
这一身清贵公子的打扮，掩盖掉叶长亭身上征战沙场的冷厉，反倒是平添了几分温润。
他手持玉扇，轻晃两下，端得是风流倜傥，这模样便是与几位皇子比起来也不相上下。
叶晚萧的视线在叶长亭身上游走一圈，最后慢慢地落在他脸上。
去见叶长亭拧着剑眉，一脸苦涩，和他浑身散发的清贵之气格格不入。
叶晚萧知道叶长亭定是在祖母那里吃了瘪，心头好笑。
她抿着粉唇，微低下头，帕子遮在面前，唇角轻扬，露出一丝淡然的笑意：“兄长今日打扮得如此娇俏，怎么瞧着像是不高兴呢？”
“你就别拿我打趣儿了。”叶长亭耷拉着眉角，坐到叶晚萧对面，“我还真是羡慕你，如今可以堂而皇之地留在府里，不必去应付这些事情。”
叶晚萧弯动眉眼，笑意更浓，盯着叶长亭：“兄长，多少世家公子都盼着百花宴上相中一个美娇娘，怎生就你不肯答应那些大家闺秀呢？”
叶长亭俊郎的眉宇之间蒙上一层难以忽略的悲切。
他端起茶盏，一饮而尽，没有回答叶晚萧的话，反倒开口询问：“你叫我来做什么？”
叶晚萧一抬手，沅苓将早就准备好的百花簪递上前。
“兄长，这是我为兄长准备送给皇后娘娘的礼物。”
她打开盒子，推到叶长亭面前：“里面还有宸王的心意。”
闻言，叶长亭眉角一挑，忽然抬眼，猛地看向叶晚萧：“萧墨渊？”
能这般直呼宸王大名的，除了自家兄长怕是也挑不出第二个人。
“晚萧，你什么时候和他这么熟了？”
叶长亭想起那天萧墨渊的话，心中不由犯起了嘀咕。
难不成萧墨渊见自己收下他的东西，以为武侯府默许了他同晚萧的事情，所以私下越过武侯府的耳目，竟与晚萧暗中见面？
叶晚萧不知叶长亭心中所思，只前前后后将百花簪的来历一五一十告诉他：“宸王买了这簪子，再由武侯府送给皇后娘娘，前后思虑十分周全。”
“兄长送进宫吧。”
听了叶晚萧的话，叶长亭总觉哪里听上去奇奇怪怪，却说不上究竟是什么地方不对。
时候已经不早了，叶长亭来不及仔细分析，只得收下簪子：“晚萧，待到百花宴之后，为兄有件事情想要告诉你。”
叶晚萧怀揣着自己的心思，顾不得回答叶长亭，随意点点头，侧眸往身旁的屏风后扫了一眼。
两道倩丽的身影从屏风后闪出。
白薇和白芷平日里总是梳着高发髻，穿衣也非黑即白。
今日二人受命于叶晚萧，要陪同叶长亭入宫，故而换上了两身武侯府丫头的服饰，高束的发髻也散落在肩。
两人分别立于屏风两侧，倒是亭亭玉立。
叶长亭扫了两人一眼，拧着眉心，好奇询问：“晚萧，你这是做什么？”
叶晚萧右手撑在下巴上，扑闪双眸，目不转睛地盯着叶长亭：“兄长，我都给你准备了这么贵重的礼物，你去赴宴，带我两个丫头，不过分吧？”
说着，叶晚萧狡黠地眨巴两下眼睛。
她睫毛一闪一闪，晶亮的双眸中闪动着狐狸般的灵动。
叶长亭嘶啦一声，身子向后靠了靠，饶有兴致地打量叶晚萧：“你要我带你的两个武婢进宫？为何？”
叶晚萧没有答话，砸吧粉唇，楚楚可怜地凝视叶长亭：“我如今被困在后院之中，也想知道百花宴上究竟有什么热闹事。”
“兄长放心，我早就叮嘱过着两个丫头，绝对不会给兄长惹麻烦。”
叶晚萧一边说，一边伸手抓住叶长亭的胳膊，前后晃动几下，声音也变得娇滴滴起来，活脱脱就是小时候同叶长亭撒娇的模样。
叶长亭无奈摆手，勾着手指在叶晚萧的鼻梁上刮动两下：“你个小机灵鬼，我是磨不过你。”
“横竖我入宫之后不能带男仆，就让她们两个陪我去吧。”
“大少爷，”门外传来催促之声，“马车已经准备好了。”
叶长亭瞧着时辰不早了，叮嘱叶晚萧在府里好好休息，随即便带着白薇和白芷一道儿立卡。
待到他们的身影消失在视线之中，叶晚萧的目光才逐渐沉了下来。
“小姐。”沅苓不解凑上前，“您为何非要白薇和白芷跟着大少爷？百花宴的事情您不是早就提醒过大少爷，大少爷定会暗中提防，还有必要让她们两人跟去吗？”
叶晚萧垂下眼皮，眸光逐渐阴沉。
她素白的手指在桌面上轻轻点动，似乎在回答沅苓，又似乎只是在自言自语：“她们二人不仅要保护兄长。”
还有，他！
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