他没有再去试图分辨周围的声音，也不再试图倾听。他知道，任何一个不该听到的呢喃，都可能是精神污染的开端。短刀在手，刀刃压低，紧贴手臂。他的目光冷静，脚步始终踩在湿土与落叶之中，悄无声息。
很快，他看到了那棵树。不，是那棵树。近距离看去，那棵高耸入云的大树仿佛根本不是自然生长的生物，它的枝干宛如肌腱缠绕而成，向上盘旋，如同巨型触手，又如雕刻出的古神身骨。
下半段仍然笼罩在迷雾之中，隐隐约约可以看到粗大的气根扎入地底，仿佛将整片林地都吸附成了它的“领域”。雾气从根部升腾，似蒸汽、似梦魇，缭绕不休。而上半段则高耸入天，金色阳光照耀下，树叶闪着淡淡的银白光辉，如同朝圣的神树，美得不真实。
林风微微皱眉，心中警兆陡生。他没有再前进，而是站在一处距离大树大约五十米的位置，手里凝聚了一些暗影的能量，手腕一抖，轻轻一抛。
能量球“嗖”地一声落入地面，缓缓扩散，可还没走出五米，暗影的能量便像被什么吞噬一样，骤然熄灭。林风眼神一沉。
果然，这是一片完全受控的领域区域。而且不是压迫式的压制，而是“吞噬”它不压制你的力量，却让你与世界的感知失联，这种能力比单纯的压制还可怕。
林风缓缓放低身形，手贴地面感知地气，没有丝毫流动。他的心跳仍旧平稳，但体温正在下降，汗水从脊背缓缓滑落这不是因为冷，而是身体在做出战斗前的预警反应。
“精神污染、如雾一般的领域……你到底，是哪来的东西？”他望着大树，嘴角忽然浮现一丝若有若无的笑意。
“不过你也别太小看人类了。”他双目微眯，微微后退一步，整个人瞬间藏入一片巨树后方的阴影之中
林风并未正面对抗。他开始绕树侦查。迷雾翻涌间，林风的身影一闪而逝，宛如潜伏的刀锋，悄然贴近那座树的心脏。
林风悄然逼近那棵巨树，每一步都如履薄冰。他不断改变呼吸节奏，将自身气息压至最低，刀背紧贴臂弯，随时准备反应。
可令人意外的是怪物没有攻击。整座大树纹丝不动，那些如神经一般缠绕的藤蔓没有收紧，没有摆动，甚至没有一丝抽动。雾气依旧缭绕，只是静静地翻涌，没有任何异动。
林风眉头微皱，心中却更紧绷了几分。太安静了。安静得不正常。他刻意从一根裸露的气根上踩过去，脚下略用力，在根部留下一道浅痕，试图引发反应。但雾气轻轻荡漾了一下，仍旧没有敌意显现。
他缓缓抬头，看向那棵巍峨树干上的藤络和枝杈。依旧如静止的雕像般耸立在天地之间，仿佛从未活过。可林风知道，它“看”着他。
一种无形的注视，自林风迈入这片雾域开始，就一直存在。它没有杀意，但带着一种极其克制而冷静的审视像某种高等存在，在观察入侵者的行为反应，而不是直接扑杀。
林风心头泛起一阵寒意。“它……在等我做什么？”这是试探？考验？还是某种诱饵策略？忽然，他意识到赵磊先前的“精神污染”恐怕并不是随机发生的。如果这棵树能以某种方式选择性地操控意识，那么它也完全可能“选择”不攻击林风
因为林风没有露出“敌意”。是的，林风没有使用任何异能，没有拔刀攻击，也没有强行侵入领域中枢，他在一步步试探、侦查、寻找……而不是宣战。
林风慢慢收起短刀，目光微微眯起，低声自语：“你……能听懂？”大树依旧沉默。可就在这时，树干顶端的某一根枝杈，仿佛被风轻轻拂动了一下如同回应。
不是攻击，而是回应。林风心中骤然一震。他忽然明白了：这不是一个本能攻击的怪物，而是有自我意识的存在。它在观察、在分析、在等待甚至……可能在“学习”。
“不主动攻击……”林风心中泛起一丝疑惑，“是在等，还是在……筛选？”他悄然后退了几步，视线在雾中不断扫视。就在十几米外，几具倒伏在地的身影映入眼帘。他疾步靠近，扒开一丛半腐烂的藤叶，果然看到几具身穿联盟制式战斗服的尸体。编号显示，他们来自前几批队伍。
“果然来过。”林风神情一沉。每具尸体的死状略有不同，有的面容扭曲、似是痛苦中窒息而亡；有的眼神呆滞，像是失去了意识直接跌倒；更有一人，竟仍手握武器，却未有丝毫还击的痕迹。
林风缓缓起身，望向那棵大树。“它挑人。”他低声自语。从赵磊的遭遇、自己的平安、这些尸体的状态来看，这棵领域怪物显然不是无差别攻击，而是带有选择性与诱导性。它也许会感知意志薄弱者，先用精神迷雾干扰，然后让他们自相残杀、失控自灭，甚至像赵磊那样变成一把临时的“武器”。
“所以联盟的后续队伍才绕行了这里。”林风环顾四周，发现迷雾边缘还有细微但明显的折返脚印。“他们发现这里有人没回来，便主动规避。”
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