西周，在中国古代历史的长河中曾闪耀着独特的光辉，其建立的政治、经济、文化制度对后世产生了深远影响。然而，在西周中后期，一场惊心动魄的“国人暴动”打破了原有的平静与稳定，随后开启的“共和行政”时期更是具有特殊意义，成为西周历史发展的重要转折点，深刻地改变了西周王朝的命运走向，也为后世留下了诸多值得探究与思考的历史遗产。
一、西周前期的社会状况与矛盾积累
西周自武王伐纣建立政权后，在周公旦等贤能之士的辅佐下，推行了一系列巩固统治的措施，如分封制、宗法制、井田制以及制礼作乐等，使得西周在成康之治时期呈现出政治清明、经济繁荣、社会和谐的盛世景象。但随着时间的推移，到了西周中期以后，各种潜在的矛盾逐渐滋生并不断积累。
在政治方面，贵族阶层的权力与财富不断集中，形成了庞大的既得利益集团。他们在政治上逐渐变得腐败与专横，各级官员相互勾结，任人唯亲，卖官鬻爵的现象时有发生。原本旨在维护周王室统治与社会秩序的分封制和宗法制，在实际运行过程中逐渐出现弊端。诸侯势力日益膨胀，对周天子的忠诚度有所下降，他们在自己的封国内自行其是，甚至出现了与周王室分庭抗礼的趋势。而周王室内部，王位继承纷争不断，宫廷斗争日益激烈，政治的稳定性遭到严重破坏。例如，周懿王时期，王室衰微，政治昏暗，懿王懦弱无能，导致西周的国力开始走下坡路。
经济上，井田制逐渐瓦解。随着铁器的逐渐使用和牛耕的推广，农业生产力得到了一定程度的提高，私田大量开垦。而贵族们为了满足自己的私欲，不断兼并土地，使得许多平民失去了赖以生存的土地，沦为奴隶或依附于贵族的佃农。这导致了社会贫富差距急剧扩大，阶级矛盾日益尖锐。一方面是贵族们奢侈浪费，生活极度奢靡；另一方面则是广大平民百姓生活困苦，挣扎在温饱线上，甚至面临着饿死冻死的困境。这种严重的经济不平等，为社会的动荡埋下了深深的隐患。
文化方面，虽然周公旦制礼作乐确立了西周的礼乐文化体系，但到了中后期，礼崩乐坏的迹象开始显现。贵族们对礼乐制度的尊崇逐渐淡化，开始追求享乐主义和个人私欲的满足。原本严谨规范的礼仪制度被肆意破坏，僭越行为屡见不鲜。例如，诸侯在祭祀、服饰、宫殿建筑等方面开始使用天子规格的礼仪和器物，这不仅是对礼乐制度的公然违背，更是对周天子权威的严重挑战，使得西周社会的等级秩序陷入混乱，社会风气也随之败坏。
二、国人暴动的背景与原因
在上述各种矛盾的交织与激化下，“国人”群体成为了西周社会矛盾的集中爆发点。所谓“国人”，主要是指居住在都城及周边地区的平民，包括自由农民、手工业者以及一些中下级贵族等。他们是西周社会的重要组成部分，承担着为国家服兵役、缴纳赋税等义务，同时也享有一定的政治权利，如可以参与国家大事的议论等。
周厉王在位期间，西周的社会矛盾已经达到了极为尖锐的程度。周厉王是一个贪婪残暴且刚愎自用的君主，他妄图通过强化专制统治来解决财政危机和维护王室权威。他采取了一系列不得人心的措施，其中最为着名的便是“专利”政策。厉王将原本属于公共资源的山林川泽等收归国有，禁止国人私自进入其中樵采渔猎，这一举措严重损害了国人的经济利益，因为许多国人依靠这些自然资源为生。国人对此极为不满，纷纷表示抗议。
同时，周厉王还任用荣夷公等佞臣，实行严刑峻法，对敢于批评朝政的人进行残酷镇压。他派遣特务监视国人的言行，一旦发现有对自己不满或议论朝政的人，便立即逮捕处死，甚至出现了“防民之口，甚于防川”的局面。在这种高压统治下，国人的愤怒与怨恨不断积累，社会矛盾犹如一座即将喷发的火山，只等一个导火索便会爆发。
三、国人暴动的经过与影响
公元前 841 年，终于爆发了大规模的国人暴动。愤怒的国人如潮水般涌向王宫，他们手持武器，高呼口号，要求周厉王下台。周厉王惊恐万分，匆忙逃离王宫，渡过黄河，逃到了彘地（今山西霍县）。国人在暴动中失去了理智，他们不仅攻击王宫，还对周厉王的亲信和一些贵族进行了清算，整个镐京城陷入了一片混乱之中。
国人暴动对西周产生了极为深远的影响。首先，它直接导致了西周王室的权威遭受了毁灭性的打击。周天子在国人心中的神圣地位一落千丈，从此西周的统治秩序陷入了严重的混乱。其次，这场暴动使得西周的政治格局发生了重大变化。由于周厉王出逃，太子静躲在召公家中，为了平息国人的愤怒，召公无奈之下将自己的儿子冒充太子交给国人处死。此后，在周厉王流亡期间，由周公和召公共同执政，史称“共和行政”。这一时期，虽然暂时稳定了局势，但也标志着西周传统的君主专制统治出现了断裂，开启了一种特殊的政治治理模式。再者，国人暴动还对西周的经济和社会造成了巨大的破坏。镐京城内的许多宫殿、官署和商铺在暴动中被焚毁或洗劫，大量的财物被抢夺或毁坏，农业生产也因社会动荡而受到严重影响，百姓流离失所，社会陷入了一片混乱与衰败之中。
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