范鼎战苗虎及搬救兵
咱说这苗虎啊，瞧着范鼎就开始嘲讽：“你不就是那个河南推小车的范孟亭吗？咋滴，现在改行当官府的狗腿子了？就你这傻大黑粗的模样，还敢来惹我？赶紧滚蛋，别在这儿丢人现眼！”范鼎一听，气得火冒三丈，眼睛瞪得像铜铃，大声吼道：“你这小崽子，少在那儿说大话！你爷爷我今天就是来抓你归案的，看鞭！”说完，抡起鞭子就朝苗虎砸过去。苗虎那家伙贼精，侧身一闪就躲开了，接着反手一刀刺过来。这两人你来我往，打了好一会儿，范鼎渐渐觉得体力不支。这时候，牛青又跑来帮苗虎，范鼎心里一哆嗦：“哎呀妈呀，这可咋整？我一个人对付一个都费劲，再来一个，我这条小命可就悬了！”没办法，他虚晃一鞭，转头就跑，苗虎也没追，在后面哈哈大笑：“就这点能耐，还敢来抓我？”牛青也在旁边拍马屁：“妹夫，你这武艺真是绝了，把这黑小子打得屁滚尿流！”苗虎得意洋洋地说：“这范鼎在江湖上也有点名气，没想到跟了官府就不行了。这次他知道我的厉害，肯定不敢再来了。走，咱回寺里喝酒去。”
范鼎灰溜溜地回到公馆，见到刘公，一脸羞愧地说：“大人，那苗虎太厉害了，我打不过他。”刘公皱着眉头，看向姜宽和黄振：“两位壮士，你们有啥办法能抓住这苗虎吗？”姜宽想了想，说：“大人，要抓苗虎，我们几个都不是他的对手。不过，我有个盟兄叫李璟，住在东昌府，他或许有办法。”刘公说：“那你赶紧拿着我的名帖去请他。”姜宽连忙摆手：“大人，不用名帖，我去就行。”说完，拿了些盘缠就出发去东昌府了。
姜宽到了李璟家，熟门熟路地走进客厅，笑嘻嘻地说：“兄长，好久不见，最近咋样啊？”李璟一看是他，也笑着说：“贤弟，啥风把你吹来了？快坐快坐。”姜宽坐下后，喝了口茶，心里琢磨着怎么开口。他知道李璟现在日子过得舒坦，不太愿意出去惹事，得想个办法激他一下。于是，他就开始编故事：“兄长啊，你不知道，前几天我在路上碰到黄振和一个黑大汉，我们三个一起对付苗虎，结果差点被他打得全军覆没。这苗虎可嚣张了，说什么‘普天下之英雄让我一人为尊’，还嘲笑你是东昌府的胆小鬼，说你不敢去见他，要是见到他，就叫你死无葬身之地！我这一听就火了，可又没办法。我就说等我兄长来了，你就等着挨揍吧。苗虎还说他才不怕，就怕你不敢去。兄长，你说这口气我能咽得下吗？我实在没办法，才来请你出山，去会会这苗虎，给我也争口气。”李璟听了，眼神一下子变得犀利起来：“贤弟，你这话是真的还是故意激我的？”姜宽连忙发誓：“兄长，我要是骗你，天打雷劈！这都是苗虎说的原话。”李璟一拍桌子，站起来说：“好！这苗虎不过是个采花贼，有啥了不起的！贤弟，咱们明天就出发，去会会他。”
刘公暗访牛家淀
刘公在公馆里为抓不到苗虎的事儿愁眉苦脸，正想着呢，外面突然传来一阵喊冤声。刘公赶紧让刘安和张成把百姓的状纸接进来，一看，好家伙，足足有二百多张，全是告牛家淀牛飞天父子霸占民地、强抢民女的恶行。刘公心里那个气啊：“这山东怎么这么多坏人？不行，我得想办法除掉这些恶霸，让老百姓过上安稳日子。”他把几个上了年纪的百姓叫进来，问道：“你们这么多人告牛飞天父子，是不是有啥误会啊？也许是他借钱给你们，你们没还，所以怀恨在心呢？”几个百姓一听，连忙磕头：“大人啊，我们都是老实人，绝对没有诬陷他们。这牛飞天是个强盗出身，从外地跑来霸占我们的土地，盖了大房子。他还放高利贷，利息高得吓人。我们要是还不上钱，他就把我们的牲口牵走，甚至把女儿抢走当丫鬟或者小妾。我们去告官，可县官收了他的贿赂，不但不帮我们，还打我们板子。我们实在没办法，才来求大人给我们做主啊！”刘公听了，安慰道：“你们先下去吧，等我抓住牛飞天，再叫你们来对质。”
刘公心想：“耳听为虚，眼见为实。我得去牛家淀亲自看看这牛飞天到底有多坏。”他把范鼎叫过来，说：“贤弟，我打算去牛家淀暗访一下，你跟我一起去。要是有人问，就说我们是乡亲，偶然碰到的。千万要小心，别暴露身份。”范鼎点点头：“大人放心，我知道怎么做。”两人乔装打扮一番，偷偷地出了公馆，朝牛家淀走去。
再说牛飞天，这天正坐在客厅里美滋滋地想着事儿：“我这三个女儿都嫁给了苗虎，以后我就可以靠着女婿享福了。明天就是我的生日，得好好热闹热闹。”正想着，三个女儿进来给他磕头祝寿。牛飞天笑着说：“每年都是你们三个孝顺，爹高兴啊！”可笑着笑着，他又皱起了眉头。女儿们奇怪地问：“爹，往年生日你都开心得很，今年怎么愁眉苦脸的？”牛飞天叹了口气：“唉，最近晚上我这卧室老是闹鬼，搅得我睡不好觉，烦死了。”女儿们一听，连忙说：“爹，别担心。等过了生日，我们请个高人来驱鬼。”
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