经过芸娘这么一闹，沈潇湘倒不似之前的颓废，她坐到铜镜前，梳起了毛躁打结的乌发。
“小主，还是让奴婢来吧。”宝姗快步上前，接过沈潇湘手中的木梳，替她梳了起来。
覃芷怡缓缓踱步至沈潇湘身旁，低声试探：“方才来的人到底是谁？”
沈潇湘拉过覃芷怡的手，对她莞尔一笑，“吓到你了吗？她是皇上身边风头正盛的宫婢，故意来延庆宫找茬的！”
“那……你可知因何事得罪了她？”覃芷怡又问道。
“估计是沈家的陈年旧事吧。”沈潇湘思忖道，“我娘嫁与我爹之前，对沈家还不太了解。只是听舅舅说，沈家世代为官医，沈大人为人正气凛然，是可以托付之人。”
覃芷怡转了转眼珠，目光躲闪，“她竟敢这样对你，那你又打算如何对她？”
“我又能如何？”沈潇湘叹了一口气，又看向覃芷怡，“被皇上禁足延庆宫，我几乎再无翻身的机会。而她是皇上面前的红人，想欺负我还不容易？”
“不会的！我绝不会让她再来欺负你！”覃芷怡脱口而出，她的神情早已落在沈潇湘的眼底。
“你能阻止她？”沈潇湘从铜镜前起身，与覃芷怡四目相对，“芷怡，你早就认识她，对吗？”
“我……”覃芷怡知道自己说漏了嘴，连忙躲开沈潇湘质问的眼神，“潇湘，不瞒你说，这个宫婢名叫芸娘，是我在浣衣局相识的姐妹。”
“姐妹？”沈潇湘脸上现出不悦，“为何从未听你提过？”
“潇湘，你莫急，听我解释。”覃芷怡知道纸包不住火。
此时此刻，并非她可以抉择，但凡她稍有隐瞒，也许就失去了一个挚友。她可以为了芸娘惹怒沈潇湘，但绝不能因小失大，从此与沈潇湘不复往来。
覃芷怡将浣衣局发生的事，从头到尾，细细说与沈潇湘听。说完这些，覃芷怡昂起头，期待地看向沈潇湘，担忧她无法前嫌尽释，仍对自己怒意滔滔。
沈潇湘表情凝重，伸出手，在覃芷怡的脑门上狠狠戳了一下，“芷怡，你怎能如此糊涂？那芸娘刁蛮泼辣，平日里就想尽各种招数欺负你、折磨你，你还要冒着性命之危救她。若她是过河拆桥之人，你怕是连浣衣局都走不出来。”
“可是……芸娘不是那样的人。”覃芷怡揉了揉泛红的脑门，低声嘀咕。
沈潇湘又叹了一口气，双眉攒成了一团，“芷怡，芸娘这次分明是有备而来。这么重要的消息，但凡你早些提醒我，我也不会落得如此下场。真是千防万防，却被她钻了空子。”
覃芷怡面露愧色，她轻轻挽上沈潇湘的手臂，向她道歉，“潇湘，都是我的错。只是，那段日子，你我发生了一些误会，我不知要如何与你开口。”
“后来，你我解除了误会，怎么没见你再提？你该不会想护着芸娘，同她一起对付我吧？”沈潇湘一个转身，将胳臂从覃芷怡手中抽出，“亏我还将你当成唯一的姐妹！”
“不是，潇湘，我没有！”覃芷怡急于解释，额间渗出了密密的汗滴，“之后我与芸娘虽交情不浅，但我心中一直挂念着你，从未想过要助她一臂之力，做出伤害你的事。”
沈潇湘将信将疑，面带怒色地望着她，不发一言。
覃芷怡继续解释道：“我有私心，希望有朝一日，你与芸娘亦能成为好友。这样一来，我也算解开了你二人的梁子，属功德一件。于是，我一直在等待时机，没想到，芸娘却已经对你出手。”
“芸娘与我之间的梁子，怕是解不开了。”沈潇湘冷声道，“你再仔细思量几天，到底是帮芸娘，还是帮我。”
沈潇湘向宝姗使了个眼色，宝姗立刻对覃芷怡做了个请的手势，向她下了逐客令。
覃芷怡鼻头一酸，委屈地落泪，“潇湘，我当然是站在你这边的。这个选择，何须用上几天来考虑。只是……”
“只是什么？”沈潇湘的目光中含有冷意。
“芸娘也是一个可怜人，若是日后她落了难，你可否……可否不要赶尽杀绝，留她一条活路？”
“若是有机会杀了我，她会心软吗？”沈潇湘质问道。
“我不会让她伤害你的！”覃芷怡坚定地说道，“你要报复，我不会阻拦。但她若要害你，我一定会挺身而出。潇湘，你放心，我们是一辈子的姐妹，我怎可眼睁睁看着旁人欺负你？”
沈潇湘熄了怒气，拉着覃芷怡坐到床边，与她掏心掏肺地说道：“芷怡，我也不是怪你，只是你过于善良，日后难免会被有心人利用，到时候害人害己。我答应你，不会叫你为难。眼下，对于芸娘，你可有什么打算？”
“我还是想拼尽全力一试，若是芸娘愿意与你化干戈为玉帛，你会接受吗？”覃芷怡小心翼翼地试探。
“我现下这副狼狈样子，又怎能斗得过皇上跟前的红人。她若愿意解开这个结，我自然接受。”沈潇湘答道。
“太好了！”覃芷怡拍了一下手，露出一个舒心的笑容，“我会找机会约芸娘出来，让你二人当面说个清楚。”
“芷怡，芸娘与我之间的纠葛，你可曾与赵嫣荷提起过？”沈潇湘忽然问起。
“从未提过。这是你与芸娘的私事，我怎会到处乱说？”覃芷怡向沈潇湘保证。
二人又说了一些体己话，覃芷怡才依依不舍地离开了延庆宫。
看着覃芷怡离去的背影，沈潇湘嘴角含笑，成竹在胸。
“宝姗，你趁天黑，赶紧去一趟昭华宫，将这封信交到德妃娘娘手中。”沈潇湘递给宝姗一封书信，“切记，一定要交给德妃娘娘本人，不可经旁人之手，明白了吗？”
“奴婢明白。”宝姗点了点头，趁着夜色昏沉溜出了延庆宫，向昭华宫小跑而去。
沈潇湘在房中焦急地等待，因耐不住性子，又起身踱来踱去。
“成败在此一举，我只能赌上一切，求老天爷开恩！”
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