蔺相如回国以后，赵王认为他是个贤能的大夫，出使外国能不被诸侯欺辱，就任命蔺相如为上大夫。秦国也没有把城池给赵国，赵国最终也没有把和氏璧给秦国。
后来秦国攻打赵国，攻克了石城。第二年，秦国再次进攻赵国，杀了两万人。
秦王派使者告诉赵王，想和赵王在西河外的渑池进行友好会见。赵王畏惧秦国，想不去。廉颇、蔺相如商议说：“大王如果不去，就显得赵国既软弱又胆小。”赵王于是决定前去，蔺相如随行。廉颇送到边境上，和赵王告别说：“大王此行，估计路上行程以及会见的礼节完毕，再回来，不会超过三十天。如果三十天还没回来，就请允许我们拥立太子为王，以断绝秦国要挟的念头。”赵王答应了，就和秦王在渑池相会。秦王喝酒喝到畅快的时候，说：“我私下听说赵王喜好音乐，请赵王弹弹瑟吧。”赵王就弹起了瑟。秦国的史官走上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王会饮，命令赵王弹瑟。”蔺相如走上前去说：“赵王私下听说秦王擅长演奏秦地乐曲，请允许我献上盆缻给秦王，借此互相娱乐吧。”秦王发怒，不答应。于是蔺相如上前献上盆缻，并跪下请求秦王演奏。秦王不肯击打盆缻。蔺相如说：“我和大王相距在五步之内，我蔺相如能够用脖颈里的血溅到大王身上了！”秦王身边的侍从想要用刀杀蔺相如，蔺相如瞪大眼睛呵斥他们，侍从们都被吓退了。于是秦王很不高兴，为赵王敲了一下缻。蔺相如回头召唤赵国的史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缻。”秦国的大臣们说：“请赵王用赵国的十五座城为秦王献礼。”蔺相如也说：“请秦王用秦国的咸阳为赵王献礼。”直到酒宴结束，秦王始终未能占赵国的上风。赵国也部署了大量军队来防备秦国，秦国不敢轻举妄动。
渑池之会结束后回国，因为蔺相如功劳大，赵王任命他为上卿，职位在廉颇之上。廉颇说：“我作为赵国的将领，有攻城野战的大功，而蔺相如只不过靠能说会道立了点功劳，可是他的职位却在我之上，况且蔺相如本来是卑贱之人，我感到羞耻，不甘心位居他之下。”并且扬言说：“我碰见蔺相如，一定要羞辱他。”蔺相如听说后，不肯和廉颇会面。蔺相如每次上朝时，常常推说有病，不想和廉颇去争位次先后。过了些时候，蔺相如外出，远远望见廉颇，就掉转车子回避。于是蔺相如的门客们一起劝谏说：“我们之所以离开亲人来侍奉您，只是仰慕您高尚的品德呀。现在您和廉颇职位相同，廉将军口出恶言，而您却害怕躲避他，怕得太过分了，就是普通人对此也会感到羞耻，更何况是身为将相的人呢！我们这些人没有出息，请让我们告辞吧！”蔺相如坚决挽留他们，说：“你们看廉将军与秦王相比，谁更厉害？”门客们回答说：“廉将军不如秦王厉害。”蔺相如说：“以秦王那样的威势，我蔺相如敢在朝堂上呵斥他，羞辱他的群臣，我虽然无能，难道会唯独害怕廉将军吗？不过我想到，强大的秦国之所以不敢对赵国用兵，就是因为有我们两人在呀。现在如果两虎相斗，势必不能都生存下去。我这样做的原因，是以国家的急难为先，而把个人的私仇放在后面。”廉颇听说了这些话，就袒露上身，背着荆条，由宾客引领，来到蔺相如的门前请罪，说：“我是个粗野卑贱的人，想不到将军您是如此的宽厚啊！”两人终于和好，成为誓同生死的好朋友。
这一年，廉颇向东攻打齐国，打败了齐国的一支军队。过了两年，廉颇再次攻打齐国的几邑，攻克了它。又过了三年，廉颇攻打魏国的防陵、安阳，攻克了这两座城。又过了四年，蔺相如领兵攻打齐国，攻到平邑就收兵了。第二年，赵奢在阏与城下大败秦军。
赵奢是赵国征收田租的官吏。在收租税的时候，平原君家不肯缴纳，赵奢依法处治，杀了平原君家九个当权管事的人。平原君大怒，要杀赵奢。赵奢趁机劝说道：“您在赵国是贵公子，现在要是纵容您家而不奉公守法，那么法令就会削弱，法令削弱了国家就会衰弱，国家衰弱了诸侯就要出兵侵犯，诸侯出兵侵犯赵国就会灭亡，您还怎能保有这些财富呢？以您的尊贵地位，带头奉公守法，那么上下就会公平，上下公平就能使国家强盛，国家强盛了赵氏的政权就会稳固，而您身为赵国贵戚，难道还会被天下人轻视吗？”平原君认为他很贤能，就把他推荐给赵王。赵王任用他掌管全国的赋税，全国赋税非常公平合理，百姓富裕，国库充实。
秦国进攻韩国，军队驻扎在阏与。赵王召见廉颇问道：“能不能去救援呢？”廉颇回答说：“道路远，而且又艰险又狭窄，很难救援。”赵王又召见乐乘询问，乐乘的回答和廉颇一样。赵王又召见赵奢询问，赵奢回答说：“那条道路远，而且又艰险又狭窄，这就好比两只老鼠在洞里争斗，哪个勇猛哪个就能获胜。”赵王于是就命令赵奢领兵，去救援阏与。
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