因此圣明的君主觉悟后，会摒弃像子之那样的野心，也能不被田常那样的所谓贤能所迷惑；会封赏比干的后代，修缮被纣王剖了腹的孕妇的坟墓，所以功业又能在天下建立起来。这是为什么呢？是因为他们追求善政没有满足的时候啊。晋文公亲近他的仇人，却能在诸侯中称霸；齐桓公用他的仇人，而能匡正天下。这是为什么呢？是因为他们仁慈诚恳，心意真诚，是不能凭借虚假的言辞来达到的。
至于秦国采用商鞅的变法，向东削弱了韩、魏两国，军队强大于天下，然而最终商鞅却被车裂；越国采用大夫文种的计谋，擒获了强大的吴国，称霸中原，然而最终文种却被诛杀。所以孙叔敖三次辞去相位而不后悔，于陵子仲推辞三公的高位去为人浇灌菜园。现在君主如果真能去掉骄傲自负的心理，怀着可以让人报答的心意，推心置腹，袒露真情，肝胆相照，广施恩德，始终与士人同甘共苦，不吝惜对士人的赏赐，那么夏桀的狗也可以让它对唐尧叫，盗跖的门客也可以让他去刺杀许由；更何况凭借君主的万乘之权，借助圣明君主的资质呢？既然这样，那么荆轲被灭七族，要离烧死自己的妻子儿女，这些又哪里值得称道呢！
我听说把明月珠、夜光璧这样的宝物，在黑暗中扔到路人面前，路人没有不手握剑柄斜着眼睛看的。这是为什么呢？是因为它无缘无故出现在面前啊。弯曲的树根，形状盘曲离奇，却能成为天子的器物。这是为什么呢？是因为有身边的人先对它进行了雕琢美化啊。所以没有缘由就出现在面前的东西，即使拿出随侯珠、夜光璧那样的宝物，也只会结下仇怨而不会被感恩。所以如果有人先为其美言，那么即使是枯木朽株也能建立功勋而被人铭记不忘。现在天下那些身处贫贱的布衣之士，虽然身怀尧、舜那样的治国之术，拥有伊尹、管仲那样的辩才，怀着关龙逢、比干那样的忠心，想要为当世的君主竭尽忠诚，却向来没有人为他们引荐、美化，虽然用尽心思，想要向君主表明自己的忠信，辅助君主治理国家，可君主必定会有手握剑柄斜着眼睛看他们的表现，这就使得平民百姓不能像枯木朽株那样获得建功的机会啊。
所以圣明的君主治理天下、驾驭世俗，就像陶工转动制陶的转轮一样独立掌控，而不被卑下混乱的言论所牵制，不被众多的言论所左右。所以秦始皇听信中庶子蒙嘉的话，从而相信了荆轲的说法，结果荆轲暗藏的匕首突然出现行刺；周文王在泾水、渭水打猎，载着吕尚一同归来，最终称王天下。所以秦国因为听信身边的人而招来杀身之祸，周朝因为任用偶然相遇的人而成就王业。这是为什么呢？是因为周文王能够超越那些拘泥的言论，摆脱世俗的看法，独自看到那光明广阔的治国大道啊。
现在的君主沉溺于阿谀奉承的言辞，被身边的姬妾近侍所牵制，使得那些不受拘束的贤士与牛马同槽，这就是鲍焦愤恨世道而不留恋富贵快乐的原因啊。
我听说穿着华丽服饰进入朝廷的人，不会用利益来玷污道义，注重砥砺名声的人，不会因为私欲而损害品行，所以有个地方叫“胜母”，曾子就不肯进入；有个城邑叫“朝歌”，墨子就掉转车头离去。现在想让天下那些志向高远的士人，慑服于君主的威权，屈从于地位权势的高贵，让他们改变自己的态度、玷污自己的品行去侍奉那些阿谀奉承的人，以此来求得亲近君主身边的人，那么这些士人宁愿隐居在山洞岩穴中直到死去，又怎么肯竭尽忠诚而到朝廷来效力呢！
邹阳的信呈给梁孝王以后，梁孝王就派人把他释放了，最终邹阳成为梁孝王的贵宾。
太史公说：鲁仲连的旨意虽然不合乎大义，然而我赞赏他身为平民，却能无拘无束，不受诸侯的屈服，在当世发表言论，挫败卿相的权势。邹阳的言辞虽然不谦逊，然而他善于类比事物，有值得悲叹之处，也可以说是刚正不阿了，所以我把他们附在列传之中。鲁仲连是通达之士，才能高超，志向远大。为别人解除危难，调解纠纷，拒绝接受俸禄，放纵自己的心志。挫败了齐国将领的诡辩，使燕军士气低落。邹阳遭遇谗言，被狱吏诋毁。他慷慨激昂地进言，受到当时君主的器重。
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