待那群恶徒狼狈逃窜，店内重归平静，只余一地狼藉和刺鼻的汗臭、血腥气。贺聪缓缓坐下，端起微凉的茶水饮了一口，压下心头的些许烦躁。他目光扫过毕琳、于得水、于在水三人，神情变得格外严肃。
“此处离揽月楼已不足百里，”他声音低沉而清晰，字字敲在三人心头，“你们务必记住：行走江湖，首要便是‘存身’二字！遇强敌，能走则走，绝不可逞血气之勇，更不可轻易言死！寻帮手，觅退路，皆无不可。唯有活着，才有来日方长。”
他顿了顿，目光如炬：“然，若真到了退无可退、避无可避的绝境……那便需亮出我辈的铮铮铁骨！宁可站着死，绝不跪着生！但此‘死战’，非是莽夫之勇，而是为护心中之道、身边之人。若见同伴遭逢死劫，自当竭力相救，此乃情义。然若对手强横远超想象，明知不可为而为之，徒增白骨，非但于事无补，更折损了未来匡扶正义的力量。武林的威名，非由累累白骨堆砌，而是靠活着的人去守护、去伸张。认清形势，权衡利弊，小心行事，方是长久之计。”
他语重心长，目光在三人脸上逡巡：“我不愿见你们做无谓牺牲，但更不愿见你们失了血性与担当。这其中的分寸，需你们自己用心体会。好了，揽月楼近在咫尺，我需先去探探虚实。”他目光征询地看向三人。
毕琳虽跃跃欲试，但也知贺聪独自行动更为稳妥，压下念头道：“大哥思虑周全，我留在此处照应得水、在水。你自己千万小心！”
于得水、于在水也用力点头，眼中满是关切：“聪儿哥哥/大哥，务必当心！”
三人真挚的担忧让贺聪心头微暖，他展颜一笑：“放心，我去去便回，你们在此安心等我。”说罢，起身离座，步履沉稳地朝揽月楼方向行去。
贺聪刚行至街口，忽闻一阵清脆急促的马蹄声由远及近，伴随着一个清朗熟悉的声音响起：“前方可是贺少侠？”语声中，随着马蹄的答答声，人已走近前。
贺聪循声望去，只见来人正是那汪鸿，他依旧一身青衫，风尘仆仆，但眉宇间比上次相见时少了几分沉郁，多了几分明朗的笑意。他端坐于一匹神骏非凡的‘乌云盖雪’宝马上，四蹄如雪，通体墨黑，更衬得他神采飞扬。鞍旁悬挂的剑囊琴袋沾满尘土，显是长途跋涉而来。
汪鸿翻身下马，眼中是抑制不住的欣喜。能得遇贺聪这般肝胆相照、武功卓绝的朋友，实乃人生快事。他大步上前，朗声笑道：“贺兄弟！别来无恙！”
“汪兄！可好？”贺聪亦是笑容满面，迎了上去。两人用力互捶胸膛，随即紧紧相拥。大有英雄惜英雄，好汉疼好汉之真情流露，真叫人动容。叙礼过后，贺聪关切问道：“向天雨兄弟伤势如何了？”
汪鸿笑容更盛：“托贺弟洪福，天雨恢复神速，已能下地行走。他时常念叨你的救命之恩，说若无贺兄弟，他早已是泉下之鬼。今日有缘得遇，贺兄弟定要赏光，容我做东，你我兄弟不醉不归！”
贺聪看见汪鸿如此盛情，笑道：“汪大哥说哪里话，救人于水火之中与除恶扬善乃是我辈分内之事。救得向天雨这区区小事，汪大哥何必挂在嘴边呢？”
二人谈笑风生，并肩沿路前行。行至一片郁郁葱葱、方圆数十里的大林边缘时，汪鸿突然口中‘咦’的一声，右手挥处，一道白光电射而出。原来前侧十余步外，一株树的横枝之上，有一乡农打扮之人，正在悬索自尽。头刚伸入环内，两足悬空，白光已到，绳索立断。那人‘哎哟’一声，摔在地上。
汪鸿身形如风，瞬间掠至近前，将那惊魂未定的乡农扶起：“这位大哥，何故行此短见？”
乡农面如死灰，捶胸顿足地哭诉道：“小人骑了一匹驮货的瘦马，长途跋涉至此，眼看就要出林子上大路了……谁曾想，就在前面林口，被一个蒙着面的黑衣贼人跳出来，二话不说就把我的马给抢了！那马虽不值钱，却是小人全家指望……一时气苦，想不开才……”说罢，又是悲从中来。
“光天化日，朗朗乾坤，竟有如此不开眼的毛贼！”汪鸿与贺聪闻言，剑眉同时扬起，眼中寒光一闪。贺聪沉声问道：“被劫之处在何方位？”
“就在前面不远，林口外大路边！”乡农指向林子东头。
汪鸿对贺聪略一点头，转而对乡农温言道：“大哥稍安勿躁，在此稍候片刻。待我二人去将那不开眼的贼子教训一番，顺便将你的马儿夺回！”
乡农感激涕零，千恩万谢。汪鸿含笑摆手，与贺聪交换了一个默契的眼神，身形如电，直扑林口！
这片林子到是颇大，方圆约有几十里，那乡农所说之处正是在靠林子的东头，距离林口路边尚是不远。二人掠至林口大路边，果如乡农所言。只听林内一声粗暴的断喝：“呔！留下买路财！”一个身材高大魁梧、以黑巾蒙面的汉子猛地跳将出来，手持一柄沉甸甸、寒光闪闪的厚背鬼头刀，不由分说便拦住了去路。此人虽蒙面，一双眼睛却贼溜溜地在汪鸿和贺聪身上来回扫视，尤其在贺聪脸上停留片刻，似有异样。
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