孟皓清迈着轻盈的步伐，缓缓地走向那座古色古香的凉亭。微风拂过，吹起他的衣角，宛如一幅优美的画卷。而此时，坐在凉亭中的舒玉婉似乎有所察觉，但即便孟皓清无法看到，她也迅速慌乱地抬手抹去眼角的泪水，生怕被他发现自己的脆弱。
孟皓清静静地站立在舒玉婉身旁，此时他心情复杂但他还是轻轻地伸出手臂，将舒玉婉的头揽入自己宽厚的胸膛。舒玉婉顺从地依偎在他怀中，闭上双眼，倾听着孟皓清有力的心跳声。十分享受孟皓清轻轻的抚摸她的头，那一刻，时光仿佛倒流，他们又回到了曾经共同被困于风环牢狱的那段艰难岁月。
尽管那时的生活异常艰苦，然而对于舒玉婉来说，那段日子却是她迄今为止最为幸福的时光。只因为有孟皓清陪伴在身边，无论遭遇多少磨难，她都觉得一切都是值得的，内心充满了温暖和安宁。
与此同时，遥远的东都已至戌时。
夜色渐浓，万籁俱寂。太子悄悄地从无人的后花园绕过曲折小径，来到了李肖的府邸门前。望着眼前高耸的围墙，太子深吸一口气，身形一闪，如鬼魅般腾空跃起，轻松翻过墙头，悄然落入府内。
他落地时所带动的轻微风声，却引起了屋内李肖的警觉。李肖微微皱起眉头，伸手握住桌上锋利的匕首，眯起双眸紧盯着门口。紧接着，一阵急促的敲门声传来，打破了夜的宁静。李肖压低声音沉声道：“谁啊！”
门外的太子连忙轻声回应道：“二弟，是我。”
听到熟悉的声音，李肖这才松了一口气，紧绷的身体也随之放松下来。他放下手中的匕首，站起身来快步走向门口，打开房门迎接太子的到来。
太子放下手中的两坛好酒，随后只见太子不紧不慢地从怀中小心翼翼地掏出一个用油纸包裹得严严实实的物件，然后轻轻地将其摆放在了那张古色古香的桌子之上。
李肖动作利落地顺势坐了下来，伸手慢慢地揭开油纸，刹那间，一股浓郁的烧鸡香气如同一股无形的烟雾一般迅速弥漫开来，瞬间充斥了整个房间。那诱人的香味仿佛具有魔力一般，让人垂涎欲滴。
李肖熟练地打开酒坛上的木塞，先是凑上去深深地嗅了嗅，脸上露出一丝满意的神情，接着便将这坛美酒递向了太子。而后，他又自顾自地打开另一坛酒，稳稳当当地坐在椅子上，仰头豪爽地灌下一大口，紧接着竖起大拇指，赞叹道：“好酒啊！”
两人相视一笑，互相寒暄了几句。片刻后，李肖收敛笑容，目光变得严肃起来，直截了当地问道：“大哥深夜到访，想必是有重要之事相商，直说吧。”
太子微微一笑，轻声说道：“二弟，我此次前来，确实有事想要问个明白。我想知道当时在凛城，你究竟是如何下定决心反叛，随后又是怎样做出攻打梁州这个决策的呢？”
听到这话，李肖先是微微一愣，眼中闪过一抹复杂的神色，随即陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿，他长叹一口气，缓缓开口说道：“哎！说来实在惭愧，这所有的一切变故竟然都是因为一个女人而起。”
太子闻言不禁皱起了眉头，满脸疑惑地反问道：“女人？”对于李肖不近女色的性子，太子可是再清楚不过了。
当初贞启帝曾亲自为他们兄弟二人挑选妃子，太子顺从地选择了如今的太子妃，然而李肖对此却毫无兴趣，甚至表现出明显的抵触情绪，这一度让贞启帝感到颇为头痛。
李肖云淡风轻地说道：“如今的我被废弃在这深宫中，孤独地度过余生。虽说这境况有些凄惨，但好歹保住了一条性命，也放下了许多沉重的包袱。每日品品茶，赏赏花，倒也别有一番滋味，所以我也无需对大哥有所隐瞒。”
随后，李肖便如潺潺流水般娓娓道来。
“益合的攻城之法让我取得大捷之后，我本打算整军撤回。然而，深夜时分，一个女子竟摸进了我的营帐，而我却毫无察觉。要知道，以我七品的实力，怎会有人能如此悄无声息地潜入？”
“随后，这个女人说她有笔交易要与我谈，她让我加入她们，渗透到大尉的高层，然后起兵造反。条件便是用她那婀娜的身躯作为交换。起初，我对她的提议嗤之以鼻，可她身上那股如幽兰般的清香，却如迷魂香般逐渐让我迷失了心智。”
“原本，她计划着让我半年之后从梁州起兵。但那晚我们云雨之后，她却告诉我，如今东都太子已经成立新军，不如半年后我也自立为王。我当时犹如被怒火烧灼，脑子一热，瞬间怒不可遏。”
“对于大哥成立新军之事，我气愤至极。再加上那时我所处的位置，对攻打梁州极为有利。于是，我在次日便发起了反叛，并修书给王珣。可那个女人却有些惊慌失措，她说此时时机尚早，让我半年后再做决定。”
“当时的我，已经被愤怒冲昏了头脑，犹如一头失控的蛮牛，直接带兵将梁州囤积的一万大尉军全部斩杀，梁州知府也当场毙命。随后，我还分发书信给各个州郡。”
李肖说完，重重地叹了口气，他对自己当时的愚蠢行为懊悔不已。
太子皱了皱眉头，心想这一切果然如益合推断的一样，这背后果真有人推动这一切。
随后李肖好像想到了什么随后说道：“不过……在梁州有一个事情让我感到很奇怪，我攻打下来梁州的第二天在梁州遇见一个熟悉的身影，虽然仅仅是一个背影，但是……”。
随后李肖趴在太子耳边耳语几句，太子瞬间瞪大双眼，然后说道：“二弟，此事当真？这可不能玩笑”
李肖严肃地点了点头说道：“起初我也不敢确认，但是回朝这些日子我一直在想，那个背影十有八九就是他”。
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