他轻轻笑了笑，拍了拍手上的灰尘，说道：“淮茹姐，别说那些客气话了，咱们都是一家人似的，别总把我当外人。”
这话一出口，秦淮茹微微一愣，脸上泛起一丝不易察觉的红晕。她知道雨柱是好意，但这句话却让她心中浮现出一种从未有过的温暖和安慰。然而，这份温暖却让她有些害怕，她不确定自己是否能承受这种情感，也不敢去面对可能存在的未来。
何雨柱提着买来的调味料，心情愉悦地往家里走去。经过这一番购物和与秦淮茹的短暂交谈，他内心有种说不出的满足，仿佛生活中每一个小小的瞬间都在滋润着他。尽管自己过得也并不宽裕，但能给秦淮茹和孩子们带去一点点帮助，对他来说，这便是最值得的事情。
回到家，他将袋子放在厨房的桌上，仔细整理好各类调味品。他环视四周，琢磨着如何布置，心中暗暗盘算下一次做饭时如何将这些调味品融入其中。他想让每道菜都有着独特的香味，让淮茹和孩子们的餐桌不再单调，甚至能带给他们一些惊喜。这种充满关切的心意让他不自觉地露出笑容，脸上有种说不出的满足与温暖。
就在他正沉浸在自己的思绪中时，何雨水突然出现在他身后，打断了他的思考。她抱着双臂靠在门框上，脸上带着几分调侃的笑意：“哥，真是看不出来，你对人家秦淮茹可真是上心啊，这么多调味料，还是我第一次见你这么花心思。”
何雨柱闻言，微微一怔，随即脸上一抹不自然的红晕浮现出来。他有些不自在地咳嗽了一声，想要掩饰心中的慌乱，低头装作忙活道：“你这小丫头，别乱说，大家都是邻居，帮个忙还要被说成这样。我是看她家里孩子多，生活不易，帮衬一把而已。”
何雨水见他这样，更加忍不住笑了，走上前拍了拍他的肩膀，说道：“哥，你别装了，我看得出来你是真心实意地对她好。既然这么关心人家，不如找个机会直接说出来，也省得你这儿费心思了。”
何雨柱有些无奈地摆了摆手，叹了口气，神情复杂地看着何雨水。他心里确实藏着对秦淮茹的情感，但要直接说出口，他还是犹豫万分。他知道，秦淮茹经历过很多不幸，她内心或许还有很多痛苦和包袱，自己贸然表白可能只会增加她的压力。于是，他轻轻说道：“雨水，有些事不是你想的那样。你知道秦淮茹经历过什么，她现在一个人撑起这个家，已经很不容易了。我也不想给她再添负担，只要能默默在她身边帮帮忙，我就知足了。”
何雨水见哥哥态度坚定，也不再多说，知道他是个顾虑重重的人，不愿轻易做出让别人感到为难的事情。她轻轻叹了口气，心里暗暗替哥哥感到惋惜，但也明白这是他的选择。于是她收起了玩笑的语气，认真地说道：“哥，我知道你有你的想法。只是希望你心里也清楚，如果你真的决定帮她，那就坚持下去吧。她现在这个情况，说不定真的需要你这样的依靠。”
何雨柱点了点头，眼神深邃，心里似乎在做某种决定。他知道自己对秦淮茹的关心并不是一时的冲动，而是多年来对她产生的一种深厚的情感。这种情感既包含着关心，也有着一丝怜惜，他心里早已默默许下承诺：无论她是否接受，自己都会一直守护在她身边，哪怕只是一个邻居的身份，他也愿意一直为她默默付出。
何雨水走后，何雨柱继续整理厨房，心中暗自盘算着接下来几天的菜式。他决定第二天就为秦淮茹准备一顿特别的晚餐，给她和孩子们带来一些小惊喜。想着想着，他不由得笑了起来，甚至已经开始想象秦淮茹看到这些美味佳肴时露出的笑容，那温柔的神情让他的心微微颤动。他突然觉得自己就像是个初次情窦初开的少年，充满了期待与忐忑。
何雨柱站在厨房的窗边，望着外面的天色渐暗，心里渐渐产生了些许忧虑。冬天真的快来了，空气的寒冷已经悄悄渗透到每一寸土地里。窗外的风，带着一丝刺骨的寒意，吹得周围的树枝轻轻摇晃，树叶零落一地。虽然四合院里的暖气暂时还未完全关掉，但他知道，再过几天，气温会迅速下降。冬天的寒冷让人不得不早早做准备，特别是对于秦淮茹家那样的人家，如何确保家里有足够的食物过冬，是他必须要考虑的事。
他轻轻叹了口气，心里突然有了决心。那些年，他和母亲在一起的时候，总是会在初冬前便储备好食物，腌制些咸菜，准备好干货和炖肉的食材。冬天对于他们来说，并不只是寒冷的季节，也是需要面对的生存挑战。而秦淮茹一个人带着孩子们过日子，这些事情显然不能让她独自承担。何雨柱心中暗自打定主意，要帮她准备些过冬的东西，不仅是为了她，也为了孩子们，确保他们不会在寒冷中饥饿度日。
次日一早，何雨柱便开始忙碌起来，走遍了附近的集市。他一早便把自己想好的清单列了出来。腌制的酸菜、储存的干豆、红薯、土豆、冬瓜，甚至是一些大葱和蒜头，都是冬季不可缺少的食材。他想着，将这些食材提前准备好，既能保证冬天的饮食质量，又能避免秦淮茹因为日常琐事而浪费时间。
他从市场上挑了不少新鲜的蔬菜和肉类，尤其是猪肉，他在摊位前站了好久，挑选了几块肥瘦相间的五花肉，准备回家炖汤。对他来说，做饭是一件极为享受的事，尤其是在冬天，炖上一锅热气腾腾的汤，不仅能暖身，还能让人心里感到一种温暖的慰藉。
回到四合院，他将一大袋食材放到厨房，整理了好几次。每一样东西，他都觉得应该提前处理好，这样不仅能让食物更持久，而且还能省去日后忙碌时的麻烦。
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