苗州地处西南边陲，乃是察燕举国最大的一州，虽地盘极大，堪比伊督、上胡等南疆四国之总，但却尽是深山天堑，遍布着虿虫鼠蚁、毒瘴浓烟，没几个清静处，因此人不能至，不为官家顾及，躲过了兵事祸患，叫万物自生自灭、随四季轮回更替。然而，凡事总有例外，这罗伽山便是苗州之例外，它乃是涪陵山之余脉，山脉中毒物邪祟绵延千里至此地时已消散殆尽，转而变得风清气正，是个修行的好去处，有许多散仙游勇逗留于此，后又为官家及各门派招募之重点，因此便渐渐有了名气，更多修行者甘做散修者，“躲”到罗伽山上，好似砧板上的鱼肉“待价而沽”。此时的罗伽山无异于一条直通“权贵”的法门，多少英雄豪杰争相入住，一时盛况空前，让人心向往之。然而在白元一统了察燕之后，小门派失去了生存的土壤，白崇一对罗伽山上的“隐居者”又无甚兴趣，便不再供钱供物的滋养。本就过惯了安逸日子的“隐居者”们哪里忍受得住门可罗雀、粗茶淡饭的清苦，纷纷下山自寻出路去了。山上人数锐减，仅剩下几十个，致使热络了多年的罗伽山又迅速归于冷清。山上人数虽少，却皆是身无长物者，便簇拥起来，以了凡为首，平日里打家劫舍，为祸一方。有不明就里之人误闯进来时，便要生生剥下一层皮肉来。
叶一剑曾在苗州驻守几十年，对这里的地形走势、风土人情都了如指掌，石三叫他在此地开辟出一方天地来正合了他的心思。在山地中穿行本就极慢，又于半途中遭遇了几伙山贼，遭遇了两次白元弟子拦截，很是耽误了些时间，足足两个月之后才进了苗州境内。身边弟子上前提醒道：“师父，据传苗州乃是无人区，其中诸多凶险，我们能这般闯进来，岂不是要自寻死路吗？”
叶一剑道：“自古便有绝处逢生之言，昔日我在苗州驻守，知道一个去处，名唤罗伽山，其上清气浮扬，邪祟不生，多有太乙散仙在山中修行，不知如今是什么模样了。”
那弟子道：“罗伽山我是听过的，倒是传的神乎其神，未见其真章。”
叶一剑道：“我们一探便知！”一面说着，一面凭着记忆向罗伽山方向赶去。
又行了足有十几日，几次翻山越岭之后才远远地看见一座山头，叶一剑望其山势，大喜，叫身边弟子道：“前面那座高山便是。你看其顶峰如一沉思佛陀，皆传其是佛家伽蓝所化，成那峰为思过顶，伽蓝天灵大开，有一洞直通耳目，乃是个火山坑，人皆称其为通天谷，乃是伽蓝灵魂上通九天的通道。”
弟子们簇拥在叶一剑周围，饶有兴致地听着，对这山不禁生起了浓厚的兴趣，一时心向往之。然而所谓“望山跑死马”，看似近在眼前，却仍有百里之遥。一行人浩浩荡荡摸索了一整天，赶在天黑之前进入了山脚下的一个小镇子，这也是他们近些天来所经过的第三个镇子。叶一剑吩咐弟子到农家去借宿，然而这镇子不过三五百户人家，如何容得下他们这些人。叶一剑无奈，便叫众人依傍山水，在靠近村落处扎下营寨，带上钱物到村中与村民百姓换些粮米。然而直问了五六户人家，都言家中米面皆供给山中仙人了，哪里有余粮来货卖。
弟子纷纷回来报给叶一剑。叶一剑心中嘀咕道：“昔日这罗伽山上的“散仙”虽多有急功好利者，却与山下村民秋毫无犯，甚至有那好心的还要资助穷苦人家，如今怎么换了世道反倒变成贼人，与民争利起来了。”为解开心中疑惑，他便亲自上阵，到村寨里去问个明白，然而随着天色渐晚，村民也都各自关门合户，无论怎么敲打只是装聋作哑，不与他开门。越是如此，叶一剑越是奇怪，怎么像是防贼一般防着他们呢？他势要把情况摸清楚，于是便带上两个得力的弟子，一同往山上飞去。
那两个弟子连续赶了几天的路，已筋疲力竭，再加上晚上无米下锅，腹中饥饿难耐，不知师父要去哪里踅摸，心中便有些不解，问道：“师父为何不休息，还要趁夜探路？”
叶一剑道：“山下那些百姓极不自然，好似被什么吓破了胆子，我怀疑是山上那些散修之人在作祟，若是不探个明白，日后如何立足？”两个弟子闻言连连点头，暂且将饥饿困顿抛在脑后，紧随着师父往山上悄然摸去。
快到思过峰时，他们三人跃上了一处极大的平台，见近山处有一山洞，其中灯火点点，似有人言语往来。叶一剑吩咐两个弟子道：“你两个在此等我，莫要打草惊蛇，我去探一探虚实。”说完，便调运真气，将身子浮在半空，躲在山影中向那洞口上方飘过去。
离得近了，便听见人声，其中一个说道：“今夜你们十人出动，只须拍打院门，不可擅闯民宅，更不可烧杀抢掠。另外再点二十人，随我下去，只管敲锣打鼓，将动静闹大，两厢拼杀快不得、慢不得，要看我手势号令，样子做得真一些。”
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