梅（Armeniaca mume Sibe.var.mume）：蔷薇科、李亚科，李属木本植物。11
小乔木，稀灌木，高4-10米；树皮浅灰色或带绿色，平滑；小枝绿色，光滑无毛。叶片卵形或椭圆形，叶边常具小锐锯齿，灰绿色。花单生或有时2朵同生于1芽内，直径2-2.5厘米，香味浓，先于叶开放；花萼通常红褐色，但有些品种的花萼为绿色或绿紫色；花瓣倒卵形，白色至粉红色。果实近球形，直径2-3厘米，黄色或绿白色，被柔毛，味酸；果肉与核粘贴；核椭圆形，两侧微扁。花期冬春季，果期5-6月。2n=16，24。
梅原产地是中国中南部至印度支那北部，主要生长在温带生物群落中。14
在中国已有三千多年的栽培历史，无论作观赏或果树均有许多品种。许多类型不但露地栽培供观赏，还可以栽为盆花，制作梅桩。鲜花可提取香精，花、叶、根和种仁均可入药。果实可食、盐渍或干制，或熏制成乌梅入药，有止咳、止泻、生津、止渴之效。梅又能抗根线虫危害，可作核果类果树的砧木。
梅花是中国十大名花之首，与兰花、竹子、菊花一起列为四君子，与松、竹并称为“岁寒三友”。在中国传统文化中，梅以它的高洁、坚强、谦虚的品格，给人以立志奋发的激励。在严寒中，梅开百花之先，独天下而春。梅花色白雅洁，在冬末春初开花，枝干苍古，植为盆景、庭木尤富观赏价值。
植物学史
梅是中国特有的传统花果，已有3000多年的应用历史。《书经》云：“若作和羹，尔唯盐梅。”《礼记·内则》载：“桃诸梅诸卵盐。”《诗经·国风·召南》云：“摽有梅，其实七兮！”16
在《秦风·终南》、《陈风·墓门》、《曹风·鸬鸠》等诗篇中，也都提到梅。上述古书的记载说明，古时梅子是代酪作为调味品的，系祭祀、烹调和馈赠等不可或缺少的东西。至少在2500年前的春秋时代，就已开始引种驯化野梅使之成为家梅——果梅。1975年，中国考古人员在安阳殷墟商代铜鼎中发现了梅核，这说明早在3200年前，梅已用作食品。2
梅花
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梅子
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梅树
观赏梅花的兴起，大致始自汉初。《西京杂记》载：“汉初修上林苑，远方各献名果异树，有朱梅，姻脂梅。”这时的梅花品种，当系既观花又结实的兼用品种，恐属江梅、官粉两型。西汉末年扬雄作《蜀都赋》云：“被以樱、梅，树以木兰。”可见约在2000年前，梅已作为园林树木用于城市绿化了。2
隋（581-618年）、唐（618-907年）至五代（902-963年），是艺梅渐盛时期。据说，在隋唐之际，浙江天台山国清寺主章安大师（561-632年）曾于寺前手植梅树。唐代名臣宋璟作《梅花赋》有“独步早春，自全其天”等贷语。根据诗文记载来看，隋、唐、五代时的梅花品种，主要属江梅型或官粉型。在四川，唐时始有朱砂型品种出现，当时称“红梅”。《全唐诗话》载：“蜀州郡阁有红梅数株。”今日崇庆县（即古蜀州）朱砂型品种既多且好，显然是有其历史根源的。2
宋（960-1368年），是中国古代艺梅的兴盛时期。艺梅技艺大有提高，花色品种显着增多。南宋范成大着《梅谱》（约1186年），搜集梅花品种12个，还介绍了繁殖栽培方法等，这是中国、也是全世界第一部艺梅专着。书中除介绍江梅型、官粉型、朱砂型外，还介绍了前所未有的“玉碟型”（即“重叶梅”）、“绿萼型”、“单杏型”。属杏梅系杏梅类、黄香型（即百叶湘梅，属黄香梅类）和早梅型（花期特早，中国国内已不多见），等等。此外，周叙《洛阳花木记》（1082年），记载了朱砂型（红梅）等品种。而张磁的（功甫）《梅品》（1185年）与宋伯仁《榜花喜神谱》（1239年）等，则为有关梅花欣赏与诗、画的专着。2
元代有个爱梅、咏梅、画梅成癖的王冕，在九里山植梅千株。其《墨梅》画、诗，皆远近闻名。赵孟頫、杨维桢、谢宗可、僧明本等，俱有名诗咏梅。现昆明温泉对岸的曹溪寺内有一株700多年前生的元梅，老态龙钟，虹曲万状，仍年年开花、结实。2
明代梅花的栽培技术有了较大提高，新品种大量出现，种植梅花在当时社会具有相当的普遍性，梅花的栽培达到了繁荣昌盛的高度。明、清时；艺梅规模与水平续有进展，品种也不断增多。明王象晋的《群芳谱》（1621年），记载梅花品种达19个之多，并分成白梅、红梅、异品3大类。刘世儒的《梅谱》，汪怠孝的《梅史》，皆记梅花，资料甚丰。2
清陈昊子的《花镇》（1688年），记有梅花品种21个，而其中的“台阁”梅、“照水”梅，均为前所未有的新品种。当时苏州、南京、杭州、成都等地，以植梅成林而闻名。龚自珍（1792-1841年）的《病梅馆记》云：“江宁之龙蟠、苏州之邓尉、杭州之西溪，皆产梅。”《重修成都县志》（1873年）记载早梅、白梅、宫春梅、照水梅、朱砂梅、绿萼梅等甚详。当时，咏梅的书、文、画，争相出世，“扬州八怪”中咏梅、画梅的名家，如金农、李方膺，为世人知晓。2
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