继续前行，她们进入了一片荒无人烟的沙漠边缘。烈日高悬，酷热难耐，脚下的沙子滚烫，仿佛要将鞋底融化。水源也逐渐短缺，她们所带的水很快就喝光了。苏婉清和柳如烟的嘴唇干裂起皮，喉咙干得像火烧一样。“我们必须找到水源，否则会渴死在这里。”苏婉清虚弱地说道。她们四处寻找水源的迹象，看到远处有一片绿洲的幻影，但走近后才发现只是海市蜃楼。
正当她们绝望之时，柳如烟发现了一些耐旱植物的根部有湿润的痕迹。她赶忙用匕首挖掘，终于挖到了一些水分。虽然不多，但足以暂时缓解她们的口渴。在沙漠中艰难地行走了几天后，她们终于走出了沙漠边缘，来到了一个小镇。
在小镇上，她们本想好好休息一晚，补充些物资。然而，却发现这里的物价飞涨，食物和草料都十分昂贵。原来，由于边境战事，很多物资都被运往了前线，导致后方供应紧张。苏婉清和柳如烟拿出身上所有的银子，才勉强买到了一些必需品。
离开小镇后，她们又遭遇了一伙马贼的袭击。马贼们骑着快马，挥舞着长刀，呼啸而来。苏婉清心中一紧，她知道这次遇到的敌人比之前的山贼更加凶狠。柳如烟迅速抽出腰间的软鞭，准备迎战。“婉清，你躲在马车后面，不要出来。”柳如烟说道。苏婉清躲在马车后，紧紧抱着医箱，心中默默为柳如烟祈祷。
柳如烟与马贼们展开了激烈的搏斗，她的软鞭在空中飞舞，犹如一条灵动的毒蛇，不时击中马贼。但马贼人数众多，逐渐将柳如烟包围。就在柳如烟陷入困境之时，苏婉清突然想到了医箱中的一些药粉。她打开医箱，抓出一把药粉，朝着马贼们撒去。药粉迷住了马贼们的眼睛，他们纷纷落马，痛苦地捂住眼睛。柳如烟趁机发起攻击，将马贼们打得落荒而逃。
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