到东汉建安年间天井关已经存在超过两百年，此关处在太行陉中央一处台地上，绵延逼仄的太行陉到天井关处豁然敞开，犹如在四周高山峭壁间开了一处狭小空地，四周高山如壁坐望其中犹如井中观天，关隘就扼守在空地入口处，故此叫做天井关。
此时天井关还不似后世，除了主体关隘封堵通路，顺着太行陉干道在南部通往羊肠坂方向建有一座小砦子，这座小砦子即后世的碗子城。碗子城和关城主体遥遥相对，一南一北卡住太行陉主干道的所有交汇口。
主体关城从北至南一共三处堡垒，分关隘口，沟道驿和夹道堡三个部分。从高都方向沿着大路迎面就是天井关隘口，隘口卡在主路一处高坡上由碎石混合夯土垒成，因为主路夹在两山之间因此隘口规模不大，不过想要进入主关城必须拿下隘口。
隘口两边山梁峭壁上建有两个烽燧，通过山脊小路与隘口相连，平时起了望警戒作用，战时朝山下推落滚木大石辅助山崖下的隘口防御。说是烽燧其实就是一栋土坯房子，里面站下七八个人再堆放几块大石头就拥挤不堪。
若是忽视两个烽燧，敢于攻击关隘的敌军就得小心头顶，扔几块石头就能封锁狭窄的关隘通路。山上最不缺的就是碎石和烂木头，且不说大石头，居高临下漫天扔小石块底下人也受不了。
攻击一阵还得战战兢兢清理一阵，不清理还不行，没有攻城车砸不开关隘的城门，攻城车可没办法在碎石路上仰攻，整个白天打不上几回，时间和精力全浪费在清理通道上了。想痛痛快快的攻击关隘，非要先占据烽燧不可，要拿下烽燧比直接攻击隘口还难，要从几里外的缓坡登上山脊，沿着一人来宽的山脊向烽燧发起攻击。
山口的关隘只是天井关的第一道防线，过了隘口就是天井关的主体沟道驿，过去是一处简易的驿站，经过上百年扩建如今成为一座石土混合的巨大堡垒。太行陉主路在堡垒正前方交汇处一片小广场，敌人到了这赫然发现迎面一处台地，台地上面才是堡垒，周围无遮无拦所有方向都在堡垒的打击范围之内。
广场延伸出两条岔路沿着台地蜿蜒前行，紧邻沟道驿转了两个C字形的大弯，堡垒主体正面封锁小广场，两边城墙依着台地正好能够控制下方道路，置身堡垒城墙俯瞰下方，广场和道路上的行人都如同走在沟底一样。
过去是沟底道路上方的转运驿站，所以叫沟道驿，现今取扼守沟底的堡垒之意，因此又名沟底堡。堡垒顶部城碟上总共安装了四部转射机防御南北，幸亏曹性懂得原理，四部转射机经过修理有一部能用，其余全都糟烂得不成样子谁都没办法修复。
沟底堡只有南向一个出入口，想要进入沟底堡就必须绕行整条C字路，从南部台地的缓坡发起攻击。原本的木质城门在半个世纪之前彻底腐朽，后人也没再恢复，现在就剩下空荡荡的城门洞。不修复城门自然有他的道理，不需要和任何人解释，敌人不计伤亡冲到缓坡自然明白为啥没恢复城门，因为夹道堡的存在，沟底堡完全不需要城门。
沟底堡与夹道堡相隔一箭距离，两座堡垒就如同双子城一般夹住太行陉主路，因此这一段路又名夹道，所谓夹道堡就是卡住这条路的意思。敌军想要仰攻缓坡整个后背便暴露在夹道堡面前，如果攻击夹道堡也要顶着沟底堡从背后发起的打击。
从北向南打难度很大，从南向北打同样不容易，河内方向攻击天井关首先要突破碗子城，现在的碗子城不是后世那般的要塞，靠堆人命打下来很容易。困难在于之后的夹道堡，与北侧隘口一样两边峭壁上也有烽燧，先打烽燧再攻破城门才是占领夹道堡的第一步。
夹道堡的正门只是为了封锁夹道，想占领堡垒要穿过正门绕行侧面的小门进入，整条路线恰好正对沟底堡。和攻击沟底堡面临的情况相同，攻破夹道堡正门没用，想进入堡垒将面临双子城夹击的窘境。
刘琰利用几天时间详细观察了天井关周围，发自内心感叹古人的智慧，俯瞰整个天井关，防御体系像摊开的手掌，将太行陉通路包裹在掌心。防御天井关不需要多少军力，物资充足的话五百人足够卡的死死的。
赵俨没料到高干会去河内郡自寻死路，天井关这里有两百多民夫给过往辎重大车干活儿，顺便整理库房修葺通路，充其量就是保证后勤而已。人这么少还都是民夫，谈不上组织有效的防御。
高干突然袭击时民夫都分散在各处忙碌，只在隘口处发生小规模战斗，还是因为民夫给打懵了跑错了路线。剩下沟道堡和夹道堡压根就没有发生战斗。第二天高干军队和民夫前后脚到达碗子城，传回消息那还不到五十人没等开战就跑光了。
过了几天隘口烽燧发出黑烟预警，估计是赵俨来了，吩咐鲁昔带着全部马匹先去聚寿山盆地潜伏，宋果去碗子城警戒河内方向的动静。知道匈奴人不会开始就为自己拼命，让普回带着他们驻守在沟底堡和夹道堡里等着打顺风仗。转头刘琰揪着耳朵交待曹性几句，之后从拔野头的战士里挑选一百人亲自带着守在隘口处。
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