晨曦初露，东方芪便已起身，由细雨和轻云侍候梳妆。及至步入正厅，见禹都城中赫赫有名的十二位账房先生和别院的一队由方骐为首的护院早已恭候多时，个个肃然而立，目光中满是敬畏之色。
东方芪环视众人，轻轻颔首。
随后她出府端坐宝马华车，浩浩荡荡朝伯爵府进发。这般声势，在禹都城中已是多年未见，惹得街上行人纷纷驻足观望，议论纷纷。
“快看！那可是长宁女统帅的独女？”一位老者眯着眼睛，仔细打量着那华贵车驾。
“正是！听闻当年长庆侯府遭此大劫，这位姑娘恰巧不在禹都，幸而躲过一劫。”旁边的中年男子接话道。
“留得血脉又如何？”一个尖酸刻薄的声音插了进来，“终究是女儿身，既不能入朝为官，造福黎民，又不能像长庆侯府的世代子孙那般上阵杀敌，保家卫国。更何况，长宁女统帅已嫁入东方家，此乃不争之实。东方家不过是商贾之族，地位卑贱。否则，文昌伯爵府岂会在事发后，不去查探东方芪生死，便急急攀附皇亲国戚？”
此言一出，引来不少反驳之声。
“你这话说的我十分不认同！”一位面容慈祥的老妇人怒目而视，“女儿身怎么了？你们难道这么快便忘记这东方姑娘小小年纪便在京师开设医馆造福百姓的事了？”
“怎么会忘？”另一位中年妇人附和道，“东方姑娘从小跟随太医院裴院首习得医术，后又拜在药王谷身为谷主的云神医门下。三年便出师，十五岁在京师设医馆。我可至今没有忘记东方姑娘的行医准则：品行不端者不看病，嚣张跋扈者不诊治，巧取豪夺者禁止入馆，而对于看不起病的贫苦百姓，还不收诊金。真的是悲天悯人，东方姑娘如此造福我禹都百姓，我不许你说东方姑娘的不好。”
闻言，被怼之人惭愧的低下了头。
而一位白发苍苍的老者叹息道：“想当年文昌老伯爷最是不拘一格，身为吏部尚书，公正严明，前朝之时，曾提拔了不少寒门学子。如今，哎……”
“这东方芪如此大张旗鼓前往伯爵府，莫非是要讨个说法？”人群中有人好奇地问道。
“听闻是去讨债。”一个似乎知情的人低声道，“当年，东方先生曾将女儿部分嫁妆交由伯爵府沈小伯爷经营。如今婚事作罢，这陪嫁自是要讨回。”
“以伯爵府如今作风，这陪嫁产业怕是难要回来。”有人忧心忡忡地说，“这位姑娘虽带了不少人马，可终究无家族庇护，恐难免遭人欺凌。”
街边看客愈聚愈多，七嘴八舌，议论纷纷。众人眼中，只见那华贵车驾缓缓驶过，车帘微动，似有一双明眸在暗中观察着这纷乱人世。
那双眼睛的主人，正是东方芪。她静静地听着街边百姓的议论，嘴角微微上扬。这些议论声中，有支持，有质疑，有担忧，更有对往事的追忆。东方芪知道，这些声音代表了禹都城中不同阶层的看法。
东方芪感慨万千，眼中闪过一丝冷意。她低声道：“细雨，你可曾听清楚这些议论？”
细雨点头应是，“还是姑娘英明，早早便让江管家将讨要陪嫁的消息放了出去给伯爵府施压。”
东方芪冷笑一声，“世家大都看重名声，如今世人得知我还活着，不仅活着，还遇人不淑，遭人遗弃，霸占陪嫁。光这几条，这百年伯爵府就够禹都城的百姓和世族官眷议论一阵子的。待我们到了伯爵府，你且看好戏。既然陛下想要看戏，那我便把这戏做足了。至于后果，就怕到时候陛下难以接受。”
原本东方芪以为既然隆佑帝要召她回京师，那定是有了搅动朝堂暗流的计划。等了一日她才恍然明白，隆佑帝是要用她，可隆佑帝大概也想看看她是否有真本事！
自古圣心难测，果真不假。
车驾继续前行，朝着伯爵府快速驶去。
东方芪一离府，伯爵府的暗哨便飞报文昌伯与夫人薛氏。顷刻间，伯爵府上下如临大敌，众人齐聚正厅，心悬一线，静待东方芪的到来。
昨夜，文昌伯爵大夫人不顾病体，入宫求见韩贵妃，却连面都未能见着。韩贵妃只遣贴身侍女传话：“早知今日，何必当初。”这冷冰冰的一句话，如一盆冷水浇在大夫人薛氏头上。
当年婚事是她牵的线，后来伯爵府却急着攀附梁王府，实在是让韩贵妃颜面无光。既然伯爵府不给面子，如今出了事，又想让她这个贵妃出面周旋，以为皇家是他们伯爵府的使唤丫头？这种无事不登三宝殿的做派，让韩贵妃怒火中烧。
当然，她对东方芪也是怒气难消。明明尚在人世，却让人以为已经香消玉殒。既然已经“不在”了，何不就此远走高飞？如今又突然回来，这不是给她添堵吗？让世人如何看她？连一桩简简单单的婚事都办不成，实在是有损她的颜面。
伯爵大夫人无计可施，只得向平阳郡主的母家梁王府求助。梁王带着梁王妃不顾夜深的赶至伯爵府，商议对策。
这对策从深夜一直商议到翌日一早，才算有个结果。
梁王提出让平阳郡主屈居妾室，而以正妻之礼迎娶东方芪。
决定一出，便如同一声惊雷，震得伯爵府上下和平阳郡主都目瞪口呆。
平阳郡主不可置信地望着父亲，“父亲，您是不是糊涂了？我可是您的亲生骨肉啊！”
梁王妃在一旁冷笑：“亲生女儿不假，可你终究是妾室所出的庶女。当初为了给你觅得好姻缘，你小娘苦苦哀求，我才勉强应允将你养在名下。又求得陛下赐你封号，让你做了几年郡主，你倒真把自己当成嫡女了？”
“什么？”伯爵府众人无不震惊。他们娶进门的梁王府平阳郡主，竟是妾室所出？
为何之前一点儿风声都没听到？
这简直是妥妥的欺瞒呀！
伯爵府上下都露出了不悦的神色。
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