旅部门口的大街上站着一群穿着蓝色军装，衣衫褴褛的军人，他们脚上穿着草鞋，身后背着斗笠，肩上的步枪五花八门，好一点的汉阳造，大部分是老套筒，甚至还有满清时代的单打一。很多人不是吊着胳膊就是头上绑着已经被鲜血和汗水浸透发黑的绷带，还抬着不少的担架，担架上的重伤员混沌的目光了无生机。
一位看上去五十来岁的中将看到黄琪翔和沈修文出来，连忙从队伍中走出来，向同为中将的黄琪翔敬了一个礼，操着浓重的四川口音：“黄长官，四十三军奉命前来报到。”
眼前此人是川军四十三军军长郭汝栋无疑了，黄琪翔连忙还了个礼，指着郭汝栋身后的士兵诧异道：“郭军长，这是？”
郭汝栋不好意思地笑了笑道：“不瞒黄长官，我们四十三军刚刚从苏州河南岸阵地撤下来，人全在这儿了。”
“你们四十三军二万多人马就剩这些了？”黄琪翔一脸的震惊。
郭汝栋摇了摇头苦笑道：“命令来的仓促，我们四十三军这次出川只有一个二十六师，守了蕴藻浜七天，苏州河南岸又守了十天，九千多弟兄如今只剩下这些了。”说着，郭汝栋又拍着胸脯道：“不过，请黄长官放心，我们四十三军虽然人不多，但是打鬼子没话说。”
黄琪翔的眼睛一下子模糊了。他到任右翼兵团总指挥不久，对淞沪战场上的部队情况还不是太熟悉，但是淞沪战场上消灭霓虹军人数最多，表现最好的五支部队，除了独立二十旅、第十一师、第三十六师、第八十八师，还有就是这支装备简陋的川军第二十六师。他们固守蕴藻浜七天七夜，不但守住了自己的阵地打退霓虹军第三师团和第一零一师团数次进攻，而且还收复了原第二十一集团军反攻失败反而丢失的部分阵地。
黄琪翔转过头，对同样一脸震惊的沈修文道：“光复，四十三军的弟兄们刚刚撤下来，还没来得及休整，你看”
未等黄琪翔说完，沈修文连忙道：“黄长官放心，我一定把四十三军的弟兄们安排好。”说完，立刻对站在一旁的后勤郑怀山大声命令道：“郑主任，你马上安排四十三的弟兄们吃饭休息，命令旅部医院，迅速收治四十三军的受伤弟兄。”
“是。”同样感触的郑怀山立刻应道。
接着，沈修文走到郭汝栋面前，立正敬礼道：“郭军长，独立二十旅上校旅长沈修文向您报到。”
郭汝栋连忙回了个军礼，道：“沈旅长，不敢当，不敢当啊。早就听闻沈旅长和独立二十旅的威名，今日得见真是三生有幸。感谢沈旅长在四十三军落魄之际，施以援手，我代表四十三军全体弟兄感谢沈旅长。”
这时，郑怀山已经跟郭汝栋的副官接洽，带着四十三军仅剩下的这些五百残兵休息、治伤。看着眼前这些落魄的川军将士从自己的眼前走过，沈修文的鼻子发酸。
八年抗战，作为大后方的四川省，为抗战作出巨大贡献和牺牲。川军出川达三百万之众，伤亡六十四万！参战人数、伤亡人数居全国之冠！
脚蹬破烂的草鞋，身着破旧的军装，肩背土制步枪，胸挂四川土造“麻花手榴弹”，上了年岁的老人或许还记得当年三百万川军的代表形象。仅仅凭借这些只能“打土鸡、兔子”的劣质装备，从四川腹地走出的川人在战争最前线虽伤亡惨重，却前仆后继、毫无惧色。
“全体都有，向抗战英雄，四十三军的全体川军弟兄敬礼。”沈修文站在门口的台阶上大声命令道。
“向抗战英雄敬礼！”门口警卫营的士兵，身后的参谋副官，同时庄严地举起自己的右手向这支英雄的部队敬礼。不少人的眼中闪烁着晶莹的泪花。
“向抗战英雄敬礼！”黄琪翔站在最前面同时向这些士兵庄严的敬礼。
显然这些刚刚从巴山蜀水中走出来的杂牌部队的士兵还是第一次受到这样的礼遇，一个个显得不知所措，怯怯地回了一个个并不标准的军礼。
有些老油滑的四十三军军长郭汝栋此时也是有些激动地向黄琪翔和沈修文回礼道：“谢谢，谢谢黄长官，谢谢沈旅长，谢谢独立二十旅的弟兄。”
晚上，沈修文设宴款待黄琪翔和郭汝栋。席间在沈修文和黄琪翔惊异的目光中，郭汝栋一个人竟然干掉了了两只红烧蹄髈。
“见笑，见笑。”郭汝栋一抹嘴巴，此时又恢复了老油滑的本色，笑道：“这大半个月来，还是第一次吃到如此可口的热汤热饭，感谢沈旅长的盛情款待。”说着，郭汝栋又有些危难地说道：“不过，在下还有一个不情之请还要请沈旅长多多帮忙。”
“郭军长，请直言，能为四十三军效力也是修文的荣幸。”郭汝栋尽管要比沈修文大二十多岁，论年龄当沈修文的叔伯辈也不过分。不过，他诙谐、狡黠的性格倒是让一向接触惯了刻板的中央军将领的沈修文颇为投缘，也连忙笑道。
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