并不是故意想瞒着什么。
只是那林如海与他们非亲非故，施益丰奉师命探望是正当往来。
可甄士隐若说要携妻女专程去扬州城，探望一个只见过一面的同乡，那就太过荒诞了。
因此对外只说二老怀念故土，想要去姑苏探亲，没提去扬州之事。
便是跟着的人知道他们在扬州停留过一些时日，也可推说是等施益丰办事。
知道了他们要回姑苏，严城志与文诺又准备了一堆器物，托他们带给蒋氏并严城博的子女。这样一来，原本定下的客船就不够用了，还得再安排一艘专门拉货的。
议好了远行之事，封氏见英莲甚是困倦，知她劳心劳力了一日，催她快去歇息不提。
且说这一夜，甄府出了一件小小的事故。
若说缘由，还是因甄士隐发给的下人的赏钱而起。
甄府管家霍启，听到有赏钱后，加上儿子、女儿的，光他家就有四吊钱，自是欢喜。
于是让给来顺给厨房管事塞了银钱，让置办出几个菜来。
霍启身为甄府的管家，在府内自是有自己单独休息的房间的。晚间见主家歇了，叫了儿子、女儿一起吃菜喝酒。
一是为着有了赏钱，二是知道主家要带他一家回姑苏。
那是霍启长大的地方，也有不少亲友，随着年纪渐长，又怎会有不思念故土的？
说起儿时往事，一时之间百感交集，多喝了几杯。
儿女见他醉了酒，就收拾碗筷，扶着他去床上睡下才离去。
夜里霍启只觉心上燥热，抬手将窗子推开了一条缝，贪凉睡在其下。
由着贼风吹了一夜。
第二日，小厮不见霍启上职，敲门也不见人开，遂推门进去。
只见霍启嘴也歪了，眼也斜了，半边身子都动不了了。
话也说不清楚，只躺在床上抹泪。
甄士隐听说此事，着人拿牌子去请了郎中。
郎中只说邪风入体，开了几副药，让霍启静养。
甄家此行本是要带霍家一家一起的，现在自是不能够了。
左右成行的日子马上就到，封氏索性给霍绣儿与霍来顺也都带着月钱放了假。
霍家在宛阳城也置办了房屋，封氏准他们一家住在自己家中，不必去甄府看院子。霍启在甄家多年，也该让他享享福了。
躺在床上的霍启感动到咿咿呀呀的，又是一番老泪纵横。
来顺与绣儿到封氏处谢了恩，来顺花钱找了几个人，抬着霍启回自家去了。
绣儿却磨磨蹭蹭地不肯走。
打英莲四岁走丢又寻回来起，绣儿就没离开过她，情分比起亲姐妹来也不差什么。
这次甄家少说也要去三个月，绣儿一边担心父亲，一边舍不得英莲，倒流了半缸子眼泪。
拉着英莲叽叽咕咕嘱咐了半日，越说越悲伤，最后还是英莲赶她，她才离开。
同绣儿一般难过的还有阿蛮。
满府里的人，阿蛮与英莲和施益丰最是熟悉，现在两个人都要走了，偌大的府邸，令她心中不安。
施益丰哄了半日才见好，英莲还答应回来给阿蛮带许多玩意儿。
回自己房中时，阿蛮眼泪汪汪，一步三回头，让人看了不忍。
可却实在没有办法。
他们要去别人家，阿蛮又是熊一般的模样，总不能一起带去。
甄家当阿蛮是自己人，保不齐旁人不介意，若是一个看顾不到让阿蛮受了伤，到时候受罪的还是阿蛮。
就这么准备的准备，告别的告别。
一转眼就到了临行那日，严城志并文家姐妹都去码头送行，几人依依惜别一番，又叮嘱注意安全等语。
英莲拿出一个香囊来塞给文诺，“这是我昨日得空制的香，劳干娘带给七哥哥。”
还有三日就是秋闱，严琼若在家中备考，没来码头。
文诺接过拿在手中，凑近鼻端闻了一闻，便知是桂枝香了，笑道，“你前日里送来秋榜，今日又是桂枝，若儿如果不金榜题名、蟾宫折桂，就是对不起你这一番心意了。”
见众人都在话别，施益丰心里没什么意思。
左右也没人是来送他的。
看文诺拉着英莲的手，红着眼眶说话，不由得想起来自家娘亲。
自己游历四方，转眼已过三载，也不知道父母与弟弟都怎么样了，突然生出了回家看看的心思。
“施小子！”施益丰正满心愁苦，文诚大步走到他身边。
斗香会在一起一日，文诚与他也算熟悉，从一开始的“施公子”改口喊了“施小子”。
“你上回不是赞我做的肉干好吃，我做多了吃不完，白放坏了也是可惜，这些你带去船上磨牙。”文诚说着递给施益丰一个布包。
施益丰拿在手里，只觉分量不轻。
三年前送他离去时，柳氏也是如此这般。怕他在路上吃苦，什么都想给带上，嘴上却说是家里不要的东西。
文诚见施益丰眼中似是有水光闪过，一时慌了神，“逗你的。这是我昨日特意做的，没放坏，你放心吃就是。”
看她这样施益丰笑出了声，郑重地行了礼，“谢谢诚姨。诚姨可有想要晚辈带回来的东西，便是一时想不到，带口信去姑苏也使得。”
文诚还是更喜欢施益丰平时混不吝的模样，见他这般守礼，自己倒有些没好意思。只是嘴上仍旧不饶人，伸手去抢，“你不想要就拿来，我还拿肉干换你东西不成。”
看姐姐那边闹得越发没了体统，文诺想起儿子嘱托的事，上前说道，“施公子，这是若儿让我交给你的伤药。若儿说你虽大好了，可也不能大意，便是心中不耐烦，好歹等到能不用拐杖了，再停药。”
文诺说着拿出一个白色瓷瓶。
想自己三年四处漂泊，无论去何处，离开时都是孤身一人。倒不是说没有结交旁的朋友，只是施益丰不喜离别伤感，一直都是不辞而别的。
没想到在这宛阳城中，却有这些人记挂着自己，这种感觉着实不赖。
施益丰接过道谢，满心欢喜。
方才施益丰与文诚说话时，英莲就感觉到他似有伤怀之意。
凑过来打趣，“七哥哥只给丰哥哥东西，倒是把我忘了。”
文诚朝货船甩了甩帕子，笑得什么似的，“莲儿这是要屈死若儿啊，你瞅瞅那船，里面一半东西都是他给你的呢。”
英莲一时间羞红了脸。
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